— Мама, — остановил я её. — Мы же с тобой решили, что не будем говорить об этом…

— Решили, — согласилась она со мной. — Но сейчас настало время вернуть тебе твою фамилию и окончить Дворянскую Академию. Ты должен возродить наш род! Я знаю, ты справишься, сынок. И ты должен отомстить тем, кто убил твоего отца. Не торопись… но сделай это! — Глаза её вдруг сверкнули, а голос стал стальным. — Поклянись мне!

— Клянусь. — Я сжал её руку. — Но как ты вернёшь фамилию? Ты говорила, что нет документов…

— Извини, сынок, я тебя обманула. Не хотела, чтобы ты это делал, а сейчас понимаю, что была глупой… В нашей квартире в верхнем ящике комода лежит серая коробка. Сейчас уже такие не выпускают. Она запечатана таким образом, что если неправильно набрать код, её содержимое превратится в пепел. Код — твоя настоящая дата рождения, ты её, надеюсь, не забыл.

— Не забыл, — успокоил я её. — Но почему ты говоришь мне об этом? Мы сделаем тебе операцию, ты сама мне их покажешь.

— Моё время пришло, сынок. — После этих слов у меня на глаза невольно навернулись слёзы, я попытался что-то возразить, но, натолкнувшись на взгляд мамы, передумал. — Не спорь со мной. Я это знаю. Ты не веришь в наши родовые способности, это плохо. Поверь в них, и они откроются для тебя. Ты Бельский, пусть и последний из рода, но эта фамилия звучит гордо. Мы долго скрывались, и, поверь мне, я делала это ради тебя. Может, это и была ошибка, но я ни о чем не жалею. Мне удалось спасти самое драгоценное в жизни — моего сына! Теперь ты останешься единственным членом рода. Я верю в тебя и всегда верила…. Я люблю тебя, сынок…

Её рука сжалась, она вздрогнула и закрыла глаза.

— Эй, сестра! — вскочил я, чувствуя, как меня охватывает холодок страшного предчувствия. — Доктор!

В палату влетела Светлана Сергеевна, а за ней две сестры. Меня грубо вытолкали из палаты, в которой сразу началась суета. На мой вопрос «Что случилось?» никто не ответил. Я же обречённо опустился в кресло около двери, понимая, что это конец. А через десять минут в коридор вышла врач. Она сочувственно посмотрела на меня.

— Веромир, ваша мама умерла. Приношу вам наши соболезнования… Я понимаю ваше состояние, идите домой. Мы с вами свяжемся завтра, когда надо будет оформить все бумаги.

Я кивнул и, не отреагировав на предложение доктора вызвать такси, ушёл. Очнулся я, только когда входил в нашу маленькую однокомнатную квартиру. Опустившись на диван, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Мысли путались, но я усилием воли привёл их в порядок. Сдержав рвущиеся наружу слезы, и постарался отодвинуть обрушившееся на меня горе на задний план. Слезами я маме не помогу. Её не воскресить, оставалось только решить, что теперь делать дальше.

Надо было выполнять данную клятву, хотя, честно говоря, делать это не особо хотелось. Но клятва есть клятва. Вариантов было два. Первый — постараться восстановить свой род. Но это было непросто. Род Бельских когда-то входил в десятку самых древних родов Российской империи. Да и сейчас по древности входит… Только что эта древность? Что она сейчас значит, кроме длинной родословной?

Я остался единственным отпрыском некогда славного рода, и теперь, если документы, о которых говорила мама, действительно подлинные, я мог вернуть себе свою фамилию. Но что она мне принесёт? Запись в книге дворянства Российской Империи? Да, пожалуй, только это. Земель у меня нет. Что осталось? Герб да эта маленькая квартирка, вот и всё. Второй вариант — жить-прежнему с фамилией своей матери, забыв о том, кто я.

Так я и не заметил, как заснул….

Утром позвонили из больницы, и я отправился заниматься оформлением бумаг. После окончательного подписания согласия на кремацию я в последний раз попрощался с мамой и покинул больницу. Похороны прошли этим же вечером. Точнее, их не было. Меня просто пригласили в крематорий, где замученная своей работой женщина быстрым речитативом прочитала положенные слова прощания, а потом толстый священник прочёл отходную молитву. И следом за этим закрывшаяся автоматическая панель отрезала от меня моего самого родного и единственного человека.

А вечером я первый раз в своей жизни просто напился до чёртиков, и, когда забылся тяжёлым сном пьяного человека, ко мне пришёл отец. Странно, но я совершенно не испугался, когда он появился у меня в квартире перед моим диваном. Что это было? Бред моего отравленного алкоголем воспалённого мозга? Скорее всего — Да.

— Сын, ты меня расстраиваешь… — пафосно произнёс воображаемый отец, строго глядя на меня. — Я разочаровался тебе…

— А я — в тебе, отец! — вырвалось у меня. Я не стал скрывать рвущуюся наружу злость. — Это ты довёл наш род до вот этого печального итога! И в смерти мамы виноват ты! «Мы — Бельские. Мы — избранные!» — передразнил я его, повторив слова, которые врезались мне в память. Он часто их произносил. — Какие вы избранные?! Вы всю избранность просто просрали! И теперь Бельских нет, а есть Стапановы!

— Остановись! — рявкнул отец, и я вдруг почувствовал волну холодной ярости, исходящей от него. — Ты не имеешь права обвинять меня, ты не был на моём месте и не знаешь, что происходило между мной и Годуновым…как и не знаешь причины нашей войны… Но ты прав в одном: ты сейчас Стапанов. И мать была права. Только тебе выбирать, оставаться Стапановым или вновь стать Бельским. Я верю в тебя, сын… — Он посмотрел на меня, и я вдруг с ужасом и холодной дрожью, пробежавшей по спине, понял, что, возможно, это и не сон… Но как?.. — Ты сам должен принять решение. Теперь твоя судьба и судьба нашего рода в твоих руках! И… — Его глаза вдруг наполнились слезами. — Прости меня…

Проснувшись утром с головной болью и дикой сухостью во рту, я вспомнил этот разговор во сне. Или не во сне? Но как это может быть?! Решив не вспоминать об этом, иначе так легко и с ума сойти, я достал из комода шкатулку и внимательно изучил бумаги, лежавшие в ней. М-да… Это было полное подтверждение моей принадлежности к роду Бельских, вплоть до заключения генетической экспертизы. С такими документами я без проблем верну себе герб и титул. На этот раз я крепко задумался.

А на следующий день пошёл в Государственное Бюро Дворянской Регистрации и написал заявление. Регистратор, кстати, сильно удивилась и, изучив содержание справки по роду Бельских, побежала за своим руководителем. В результате заявление принимал у меня лично начальник отдела. Надо отдать ему должное: лишних вопросов он не задавал.