Схватка получилась, на мой взгляд, какой-то странной. Гарпии бестолково махали мечами и пытались пустить в ход мощные когти на ногах. Но даже хаотичное махание мечом четырех крылатых тварей, круживших над нами, сильно мешало. Как ни удивительно, в данном случае проще всего оказалось Таис. Моя напарница показала преимущества класса Велос в таких боях.

Она бегала по всему залу и постоянно стреляла из лука. Две атаковавшие ее крылатые твари даже ни разу ее не коснулись. Несмотря на свои крылья и полет, они оказались гораздо медлительнее Таис. Пару раз они пикировали на своего шустрого противника, но безрезультатно. Зато после десяти минут боя у них самих линия жизни стала желтой.

Мне пришлось потяжелее. Я не обладал такой скоростью, как девушка. Но у меня была магия!

Для начала я решил не экономить и запустил в одну из своих противниц огненный шар. Эффективность нового заклинания меня порадовала. В отличие от той самой вспышки, шар наносил весьма существенный урон. Гарпия, яростно вереща, отлетела в сторону, а мне тем временем пришлось пустить в дело свой посох против ее напарницы, закружившейся надо мной. Если бы моя противница хотя бы немного понимала, что такое фехтование, я бы, наверно, не справился. Но, к счастью, я быстро приноровился отбивать хаотически сыпавшиеся на меня удары. Пару раз воспользовавшись вспышкой, притормаживающей врага, я сумел нанести ей несколько весьма существенных ударов. Тут вернулась вторая гарпия, отведавшая моего «огненного шара», но расслабиться я ей не дал. Сразу два адского пламени и заключительный удар посоха отправили ее на перерождение. Правда, чтобы нанести удар, мне пришлось открыться и пропустить атаку от ее напарницы, но это того стоило. Один на один я, чередуя вспышку с ударами посоха, быстро завершил свой бой.

Переведя дух, восстановил свою жизнь и ману, подкрепился куском курицы, подняв энергию до максимума, и оглянулся на свою спутницу. Та уже разобралась со своими противницами и теперь заканчивала выдергивать стрелы из уже начинавших исчезать тел.

— Лута никакого, — пожаловалась она. — Вообще никакого. Может, хоть сундуки попадутся? Вот не понимаю, что с админами не так. Вроде, и нормальные мобы, данж все же — а лута нет!

Я только пожал плечами, и мы медленно двинулись к алтарю, оглядываясь по сторонам.

В это время внезапно погас свет, и мы очутились в полной темноте.

— Это что еще? — раздался шепот девушки над моим ухом.

Я не успел ей ответить: в зале вдруг заиграла торжественная музыка, и в противоположной его части появилась процессия, которая оказалась единственным освещенным местом в зале. Мы, не сговариваясь, юркнули за алтарь. Осторожно выглянув из-за него, я сумел, наконец, рассмотреть медленно и торжественно двигавшуюся процессию. Впереди нее, медленно переваливаясь с лапы на лапу, шла старая гарпия-жрец 10 уровня с длинными седыми волосами. На ее шее болтался какой-то амулет, а на морщинистом лице замерло выражение какой-то прямо-таки вселенской скорби. За ней, так же переваливаясь, шли две уже знакомые нам гарпии-служители. За ними в метре над полом плыл широкий открытый гроб, в котором с закрытыми глазами лежала их жертва. По крайней мере, имя ее — Аминта — я прочитать смог. По обе стороны от гроба, медленно махая крыльями, парили две гарпии, одетые в пластинчатые доспехи.

«Гарпия-страж

12 уровень».

— Блин, — прошептала мне на ухо Таис, — чего-то многовато их на нас двоих-то… да еще эти твари двенадцатого уровня…

— А делать-то нечего. Надо как-то валить их, — проворчал я в ответ. — Придётся полностью эффект неожиданности использовать…

— Угу, — пробурчала девушка, — надеюсь, они нас не заметят. А насчет эффекта неожиданности ты абсолютно прав! Тогда готовь все самое убойное. Мы должны нанести первый удар как можно сильнее.

Нам повезло: нас не заметили. Процессия остановилась около алтаря. Мы буквально вжались в камень. Я услышал хлопанье крыльев и шуршащий звук укладываемого на него тела.

А затем по короткой команде девушки мы выскочили из алтаря, словно чертики из табакерки.

Я одновременно атаковал «огненным шаром» и «адским пламенем», добавив после этого вспышку и повторив атаку, пока не кончилась мана. Девушка, как оказалось, тоже имела магию в запасе — с ее лука сорвались три магические стрелы подряд.

Все это отправилось в замерших от неожиданности врагов, которые как по заказу выстроились перед нами в ряд. Чуть впереди — гарпия-жрец, а за ней — четверо ее охранников. Все они скрылись под огнем наших заклинаний. Мы мгновенно вернулись за алтарь и, восстановив манну, вновь атаковали. Повторить в третий раз этот фокус мы не рискнули и поспешно шмыгнули в спасительную темноту, где и восстановили свою ману. И сделали это очень вовремя. Место, где мы только сидели, внезапно утонуло в багровой вспышке, а мы, наконец получили возможность оценить со стороны ущерб, который нанесли нашим врагам. И, увидев его, я невольно улыбнулся. Бинго!

Гарпии-служители, принявшие на себя основной удар, валялись, убитые. Старуха-жрец с багровой полосой жизни отползала в сторону, но судя по еле заметно дергавшейся полоске жизни, у этой старой ведьмы, видимо, имелась регенерация. А вот стражников лишь немного потрепало, и они резко атаковали нас: судя по всему, в отличие от нас темнота для них не была помехой.

Но, слава богам, красные глаза и блестевшие даже в темноте доспехи наших противников демаскировали их, иначе нам бы пришлось совсем невесело.