— Я не решил — я это знаю! А насчет твоих слов, сын, поверь: все может измениться! — вдруг весело улыбнулся Трубецкой, — И когда это произойдет, вы должны быть рядом с ним и, повторяюсь, стать его друзьями. Настоящими друзьями. Как вы это сделаете, меня не волнует. Считайте, это последнее для вас поручение, перед тем как станете настоящими наследниками нашего рода!

— То есть это заключительный экзамен? — вырвалось у Вероники.

— Именно так, — кивнул Трубецкой. — Виктор, иди, подумай над моими словами. А мне надо с девочками поговорить с глазу на глаз.

Виктор ушел с каким-то задумчивым видом. Порадовало Сергея Ильича то, что он не увидел в своем сыне разочарования и недовольства. Похоже, тот уже начал думать, как можно окрутить Бельского. Это хорошо. Чувства часто мешают принятию правильного решения и влияют на возможность мыслить логически.

—Теперь с вами, мои девочки. — Он ласково посмотрел на напрягшихся дочерей, не привыкших к такому отношению со стороны всегда строгого — в отличие от их матери — отца. Хотя в этом доме Софья Трубецкая, родившая своему мужу трех детей, не имела права голоса, но как ни странно, ее это полностью устраивало. Все проблемы решал муж…

— Вы не думали о замужестве? — вдруг спросил он сестер, которые растерялись еще больше.

— Рано еще, отец, — наконец ответила Елена.

— Двадцать два года — это не рано, — наставительно заметил Трубецкой, — тем более, появился кандидат.

— Кандидат? — Теперь в глазах девушек был явный интерес.

— И кто же хочет этот счастливчик, что поведет мою сестру под венец? — ехидно поинтересовалась Вероника, косясь на насупившуюся Елену.

— Ну, вы его уже имели честь видеть! Даже знакомы с ним. И, да, я еще не решил, кто из вас станет его женой….

Теперь напряглась Вероника.

— И кто же это? — спросила Елена, не сводя глаз с отца. — Голицын? Орлов? Долгорукий?

— Никогда не угадаете. — В глазах того плясали весёлые искорки, что еще больше нервировало девушек.

— Да кто же он, папа? Говори уже! — не сдержалась Вероника.

— Веромир Бельский.

— Ты сейчас серьезно? — вырвалось у Вероники, когда она, наконец, обрела способность говорить. — Скажи, что пошутил.

— Какие уж тут шутки! — хмыкнул Трубецкой. — Никаких шуток!

— Я не пойду за него! — отрезала Елена и невольно вздрогнула от ставшего каким-то пронзительным взгляда своего отца, который рывком поднялся из своего кресла. Сейчас перед ними стоял не их отец, а глава рода Трубецких, маг Пятого ранга, один из сильнейших магов Российской империи.

— Ты выйдешь за него, если я скажу! — отчеканил он. — И более того, будешь изображать из себя счастливую невесту! А до этого станешь вместе с сестрой и братом, как я говорил, его другом. Это не обсуждается! Это ясно? Еще кто-то хочет обсудить мое решение?

Сестры, переглянувшись между собой, дружно замотали головами.

— Вот и хорошо! Можете идти. И помните, — остановил он их, когда они уже стояли около двери, — это последний раз, когда вы смеете выказывать неповиновение отцу! Вы не знаете того, что знаю я. Так что больше разговоров не будет. И держите меня в курсе ваших успехов. До начала учебы время еще есть, у вас прекрасная возможность продумать свою тактику. И мы еще поговорим об этом!

—Да, отец, — синхронно поклонились девушки и выскользнули из комнаты.

— Молодежь! — тяжело вздохнул Трубецкой, вновь опускаясь в кресло. Он позвонил в звонок, лежавший на столе.

— Да, Ваше Сиятельство? — осторожно заглянул в кабинет слуга.

— Позови мне Веремеева. Чтоб тотчас был! — резко приказал он.

— Да, Ваше Сиятельство, — испуганно кивнул тот и исчез.

А через три минуты в кабинет вошел сам Веремеев. Глава Службы безопасности рода Трубецких.

—Звали, Сергей Ильич? — уточнил он, останавливаясь перед главой рода.

— Садись, Сергей Сергеевич, — предложил ему хозяин кабинета, махнув рукой на диван. — Нам долгий разговор предстоит.

— Внимательно слушаю…

— Ты выяснил по поводу этого Бельского?

— Да, господин.

— Ну чего ждешь? Рассказывай.

— Веромир Бельский родился в 2180 году. Никаких способностей к магии выявлено не было. Мы порылись в архивах Имперской Канцелярии. Там оказались несколько результатов тестов, проводившиеся при поступлении в младшую и среднюю школу. Никаких способностей к магии у него обнаружено не было. До войны, начавшейся между Годуновыми и Бельскими, он был абсолютно серым существом, и только то, что он оказался единственным ребенком Бельских, делало его наследником. Ну, а когда началась война, мать спасла его. Вообще Евгения Петровна Бельская, урожденная Стапанова, оказалась на удивление предприимчивой женщиной. Сергей Бельский умудрился отправить ее заранее в Санкт-Петербург, где та с помощью старых знакомых мужа сменила свою фамилию на девичью и просто спряталась. Убийцы, посланные Годуновыми, ее не нашли. А потом вышел императорский указ о прекращении войны. Мы знаем, что Годуновы еще год искали ее, потом и прекратили поиски.