Рэма ещё при первом знакомстве с местной сетью поразило практически полное отсутствие нормальных для Илдарина новостей.

Все каналы общего доступа были подконтрольны правительству и передавали однообразные сообщения — локальные войны, преступления, выступления чиновников, которые только оскорбляли друг друга и перекладывали ответственность на подчинённых. Что это? Безумие? Рэм не понимал, как может существовать общество, потребляемое только подобные новости. Или они никого не интересуют?

Чтобы разобраться в этом, пожалуй понадобится ни один год. А ведь наверняка Иви и это всё понятно и известно.

Через несколько минут поисков в местной сети Рэм нашёл какой-то раздел с книгами и ушёл в чтение…

На Глорию они приземлились спустя сутки, проведённые в тесноте, рано утром по местному времени. Из раскрывшегося шлюза появились солдаты с требованием досмотра документов, ошалевшие от света и воздуха люди не сопротивлялись, но вопреки опасениям Рэма и Иви охрана делала это наспех и несколько сотен реалов, перешедшие на скрин одного из охранников, решили проблему, так что они без всяких проблем прошли через заслоны в здание космопорта — огромное и уныло-серое. Сновали взад и вперёд люди и автоматические погрузчики, что-то громко говорили динамики.

— Мы слишком заметны среди этих людей, — сказала Иви. — отойдём!

Рэм согласно кивнул, и они устроились на неудобных жёстких сиденьях у окна. За длинными грязными окнами полил дождь. Впрочем, неба почти не было видно, его заслоняли бесконечные ряды небоскрёбов снаружи.

— Воздух здесь отвратительный, — огорчённо сказал он. — На сколько ещё хватит ресурса «плёнки»?.. Впрочем ничего страшного, справлюсь. Местные живут так постоянно…

Рэм с грустью посмотрел в окно.

— Когда я это вижу, такое ощущение, что на самом деле это сон. Ну, — он встряхнулся. — Что планируем дальше?

— Мне необходимо подключиться к планетарной сети через физический канал, там намного выше скорость и я смогу обойти ограничения, кроме того, так нас будет сложнее отследить. Про деньги можно не волноваться, на ту сумму, что осталась после продажи корабля здесь можно безбедно прожить несколько лет, ни в чём себе не отказывая. Проблема в том, что правительственный сектор и институт изучения инопланетных технологий закрыты. Попасть туда практически невозможно, тем не менее, я надеюсь найти лазейку. Всегда есть обходные пусти. Сначала нам нужно найти жильё и скоростной доступ к сети, где я смогу работать значительно быстрее. Впрочем…

Она помолчала, ожидая, пока мимо них пройдут люди.

— Что? — быстро сказал Рэм.

— Поговорим на улице, — она поднялась.

Когда они вышли, дождь почти закончился. Серые стены зданий возвышались почти до неба, теряясь в смоге, в котором почти не было видно местного солнца.

— Я нашла свободные места в гостинице недалеко от правительственного сектора. Там проводят экскурсии для тех, кто желает лицезреть дворец главных чиновников системы в полном великолепии, — с презрением сказала она. — И стоимость огромная, почти тридцать тысяч за право побывать в лучшем заповеднике системы. То, что нужно.

— Как-то всё слишком… — Рэм замялся.

— Значит, мы на верном пути. — Иви улыбнулась. — Всё чисто, я проверила. Так, в первую очередь нам нужно арендовать транспорт и купить одежду.

— У нас есть одежда, — недоумённо сказал Рэм.

— В такой нас не пустят, — пояснила Иви. — Здесь оценивают человека по внешнему виду. Нам нужна дорогая одежда и такой же транспорт, чтобы заселиться в гостиницу.

— Но ведь наверняка нас проверят и наш след есть в системе, — сказал Рэм. — Увидят все передвижения.

— Верно, поэтому сначала нужен терминал, — согласилась Иви. — Но давай решать проблемы по мере поступления.

— Сколько у нас времени до того, как мы сможем попасть в правительственный сектор?

— Пять местных суток, — сказала Иви и увидела глаза Рэма. — Прости… Быстрее только если мы вдвоём пойдём штурмовать дворец.

— Хорошо, тогда давай доберёмся до гостиницы, — глухо сказал он, всё больше чувствуя себя безмолвным статистом на представлении. Или всё сделала за него, проникла в сеть, придумала план. Кто их команда без неё? Кучка никчёмных разведчиков. Да какие они разведчики, без Иви их бы уничтожили ещё на Терре!

— Ответь мне, — проговорил он, — почему именно нас отобрали для экспедиции?

Иви помолчала.

— Потому что для меня не было новостью то, что ты сказал после посещения Хранилища. Мы с Ментором подозревали, что в генокоде людей, перенесённых с Земли, есть изменения. Но не могли их определить. Неожиданностью было то, что это дело рук Изначальных. У вас концентрация этих изменений очень высока, поэтому были выбраны вы. Мы надеялись, что это поможет в нахождении и открытии баз. И, как видишь, не ошиблись.