Уже через две минуты краснота уменьшилась и начала исчезать боль. Я радовалась эффекту, но надеялась, что парень никогда не узнает, каким образом получил свое облегчение.

— А теперь попытайся открыть глаза, — пробормотала я, нависнув над его лицом и аккуратно проводя чистой салфеткой по его ресницам. Макс медленно приоткрыл веки.

Я расширила глаза, всматриваясь в реакцию его зрачков на свет и пытаясь определить, видит он или нет, а Макс замер и почему-то задержал дыхание, в упор смотря на меня.

— Ты видишь меня? — я непроизвольно перешла на шепот, а Макс вдруг как-то нервно сглотнул и усиленно задышал. Его рука в перчатке неожиданно потянулась к моему лицу, но, остановившись на полпути, упала обратно.

Макс резко зажмурился и странно простонал, прорычав мне сквозь зубы:

— Отойди от меня, Червь… Подальше…

Я удивилась, но тут же отшатнулась. Что это с ним? Опять «воспаление ненависти»?

— Так ты можешь видеть или нет? — с обидой буркнула я, после чего Макс неприветливо буркнул в ответ:

— Вижу!

Подскочил, вернул на голову шлем, закрыл защитное стекло и, не глядя на меня, скомандовал:

— Пойдем, Червь! Слишком долго ты возился! Напарник с тебя никакой!

Раздраженно пнув корягу, я тоже одела шлем, натянула перчатки и подняла с земли щит.

— И помогай потом таким придуркам… — пробурчала я себе под нос. — Руэль! Как же мне тебя не хватает!..

Не человек…

Дэйн Мортолл

У меня был план. Может, не самый удачный и не ахти продуманный, но времени создавать что-то лучшее у меня не было. Руэля нужно было расшевелить, заставить действовать более открыто, но, чтобы об этом знал только я. Если он поймет, что его вычислили, возможно, более охотно пойдет на контакт…

Я чувствовал, что без подобных ухищрений он ни в чем никогда не признается. Но если ничего не делать, адмирал Майрус доберется до него быстрее меня. А так как своего братца он здесь, очевидно, не покинет, то и попадется со своими сверхспособностями себе на горе…

Я усадил парня перед огромными экранами, транслирующими с разных ракурсов происходящее в зале-симуляторе Зиграма. Отряд как раз рассосался по периметру и начал медленно и осторожно продвигаться вперед. Я специально увеличил изображение Макса Беллена и Исида Ярла, и ожидаемо Руэль не спускал с них глаз.

Ребята забыли опустить щитки на шлемах, и Макс вскоре получил «плевок» санхейма: это растение специфически реагировало на приближение к себе, обдавая нарушителя противной зеленоватой слизью. Слизь была не опасной, но могла доставить массу пренеприятнейших ощущений, вплоть до потери зрения и жуткого отека тканей. Исид тут же ринулся напарника спасать, оттирая его лицо лекарственной салфеткой. Что ж, молодец, не растерялся!

Я поглядывал на Руэля сейчас чисто из любопытства и был опять неприятно удивлен: руки парня непроизвольно сжались в кулаки, а взгляд стал жёстче. Ревность! Вот малолетний идиот! Неужели так сильно прикипел к своему… даже не знаю, как и назвать его… любовнику? Фу, мерзость какая!

Вернулся к парочке на экране. Как только увидел, что Исид начал обмазывать лицо Макса своей слюной, то искренне восхитился. Все-таки учился, сорванец! Все-таки докопался до знаний, которые не лежат на поверхности и требуют настоящего рвения! Эх, если бы не эти их «голубые» глупости, то братья, однозначно, стали бы для меня самыми перспективными и подающими надежды учениками!

Опять бросил взгляд на Руэля. Так-так, уже взял себя в руки. Взгляд — как стрела, лицо — как кремень. Вид настоящего космического волка!

Когда Макс и Исид осторожно двинулись дальше, я сделал глубокий вдох. Сегодня из старших наблюдателей был только я. Именно поэтому я решился на некоторые отчаянные меры. Создам Исиду непростую ситуацию и узнаю, станет ли Руэль вмешиваться в нее, используя свои способности. Надеюсь, что станет. Вот тогда-то я его и подловлю!..

* * *

Впереди маячила статная фигура Макса, затянутого в военный темно-зеленый костюм, а я чувствовала всё более усиливающееся волнение. Нутром чуяла, что сейчас начнутся ещё более серьезные проблемы.

Через минуту в нас полетели лазерные удары бластеров. Я едва смогла увернуться и спряталась за первейший широкий ствол. Сердце выпрыгивало из груди, мысли путались. Что это вообще происходит? Я думала, что бороться мы будем максимум с природными явлениями, но никак не с двуногими противниками! Может, это наши парни нас с местной фауной перепутали? Но что-то подсказывало мне, что атака на меня и на Макса была целенаправленной.

А Беллен? Он хоть в порядке? На свой страх и риск я быстро выглянула из-за ствола. Мгновенно мимо пролетела сияющая «стрела», что полностью доказало отсутствие случайности в этой атаке.