— Папа, нет! — кричит Джесс, подбегая ко мне и бросаясь мне на грудь. Я сжимаю челюсть.

— Все в порядке, детка, — успокаиваю ее, глядя на ее отца. — Теперь тебе лучше? — спрашиваю его.

Он кивает, его лицо искажено от злости.

— Немного. Мудак ты Каллум, а не друг, — ворчит он. Мне почему-то хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь, дабы не разозлить его еще больше.

Жестом приглашаю его войти в дом.

— Лучше уж в ад! — бушует он.

— Пап, пожалуйста, просто присядь и послушай. Ради меня, — просит Джесс.

Эти слова сбивают с него спесь, и Трой сдувается в знак согласия. Я провожу Джесс на кухню, усаживаю ее за стол, а сам достаю из морозилки пакет замороженного горошка для челюсти. Сажусь на стул рядом с ней, а Трой садится напротив нас. Джесс берет меня за руку, и я сжимаю ее, чтобы приободрить ее и дать понять, что все в порядке.

— Думаю, у тебя есть вопросы, и… — начинаю я.

— Как долго? — перебивает меня он.

— До того, как я пришел на ужин в твой дом.

— Что? — Трой растерян.

— Мы познакомились в тот вечер, когда она была с Лаурой на ее дне рождения. Я не ожидал, что когда-нибудь увижу ее снова. Можешь представить мое удивление, когда я увидел ее за обеденным столом у тебя дома?

— Какого черта ты мне не сказал?! — вновь закипает Трой.

— Папа, пожалуйста, — пытается урезонить его Джесс. — Он хотел сказать тебе, но я была против. Я хотела подождать.

— Но почему? Почему ты не рассказала мне? Ты же знаешь, что всегда могла рассказать мне все, — на лице Троя появляется обиженное выражение.

— Я не хотела, чтобы ты разочаровался во мне.

— Разочаровался? Милая, ты никогда не сможешь сделать ничего такого, что могло бы разочаровать меня, — друг смотрит на меня. — И уж, конечно, я не разочаровался бы из-за того, что ты влюбилась в Каллума.

— Откуда ты знаешь, что я люблю его. Я даже ему об этом не говорила.

Я улыбаюсь. Мне не нужны словесные признанья от моего Котенка, ее любовь ко мне всегда написана на ее лице.

— Ну… Поскольку ты всегда была сосредоточена на рисовании и учебе, то не заинтересовалась бы Каллумом, если бы это не было любовью.

Он смотрит на меня сурово, как может только отец.

— Каковы твои намерения?

— Я хочу жениться на ней и дать ей все, чего она заслуживает.

Он кивает мне.

— Ты больше не злишься? — спрашивает его Джесс.

— Милая, ни один отец не хочет думать о том, как растет его дочь, но если бы я мог выбрать для тебя избранника, то предпочел бы Каллума. Я знаю, что он будет любить тебя и заботиться так же, как и я.

У Джесс на глазах появляются слезы. Она встает, обходит стол и обнимает Троя.

— Спасибо тебе, папа.

— Если ты причинишь ей боль, то никто и никогда не найдет твое тело, — смотрит он на меня с предупреждением во взгляде.

Я киваю головой. Меньшего от него и не ожидал. Джесс садится рядом со мной, и я обнимаю ее за плечи.

— А теперь не хочешь мне рассказать, почему Джесс здесь и где, черт возьми, Лаура? — спрашивает Трой.

Я рассказываю ему о том, что произошло вчера. Когда я заканчиваю, Лаура входит в кухню, спотыкаясь спросонья. Она в той же одежде, в которой была вчера, и Трой, смерив ее критическим взглядом, становится мрачнее тучи.

Джесс

Лаура выглядит усталой и помятой, но все равно гораздо лучше, чем прошлым вечером. Она садится на единственный свободный стул рядом с папой и он, стиснув зубы, оглядывает ее.

— О чем, черт возьми, ты вчера думала?

Она опускает голову, скрывая лицо за своими волосами, и качает головой, не отвечая ему. Вероятно, она так же боится разочаровать его, как и я.

— Вставай. Я отвезу тебя домой, — папа встает из-за стола, берет Лауру за локоть, и поднимает со стула. Она без возражений идет с ним. Мне кажется, что папа зол на нее больше, чем на меня и Каллума. Интересно, что бы это значило?

— Иди, садись в машину, — рычит он на нее и она, повинуясь ему, уходит, не говоря ни слова.

— Пап, полегче с ней, — предупреждаю его.

— Я отвезу ее домой, — обещает он, целуя меня в макушку и прощаясь с Каллумом. Я смотрю в окно, как папа садится в машину и уезжает.

Вздрагиваю, когда Каллум обнимает меня сзади. Он кладет подбородок мне на макушку.

— Я никогда не видела ее такой. Как ты думаешь, с ней все будет в порядке?

— Думаю, да, Котенок.

— Что теперь?