Хотя один вопрос он всё же решит на совещании. Существа, которые были захвачены Арзамаром у иномирян и которых он привёз в Олод на корабле, весьма перспективны. Нужно поручить химерологам создать химер. Это хищные и умные животные, которые преданны хозяевам до смерти. Из них получатся прекрасные смышлёные и верные бойцы.

Сделать из них химер – не проблема. Будет ли от них толк – вот в чём вопрос. Их слишком мало, чтобы оказать хоть какой-то эффект в уже начавшейся войне. Будь эти животные у Олода раньше… Но история не терпит сослагательного наклонения.

Лишь достойных после смерти встретит в ином мире Первояйцо. (Отрывок из Кодекса катарианцев).

Я до сих пор не уверен, что мы идём в нужном направлении, ведь наш проводник — слепой эльф.

Вот уже неделю небольшой отряд, который я возглавляю, состоящий из десятка ящеров, пятерых гоблинов и слепого эльфа, которые едут верхом на эйхо, движется на восток, через горы по узкой тропе. Справа от нас возвышается горный пик, покрытый снегом, слева – на многие дали простираются многочисленные ущелья, прекрасно различимые с нашей позиции. Я с Падом ехал позади всех и мог прекрасно видеть весь свой отряд.

Чем дальше мы продвигаемся, тем становится холоднее. Радует лишь то, что снега на нашем пути пока нет. Зато он покрывает вершины гор справа и лежит шапками на пиках впереди. Не подобает наследнику трона путешествовать в таких условиях, но выбор невелик. Корто должен быть уничтожен, а трон — вернуться ко мне. Я готов хоть завру в глотку залезть, лишь бы получить желаемое. И я выражаюсь не фигурально, а буквально — я уже напялил на себя некоторые части исчадий. Исчадия, конечно, не завры, да и пасти у них поменьше, но они не менее омерзительны.

Хитроумный гном в Чивуаке, которого звали то ли Граб, то ли Гриб, или и вовсе Гравиус, придумал срывать с убитых тварей прочные пластины хитина и использовать их для изготовления доспехов.

Изделия получились весьма неказистыми, однако были значительно легче, чем бронзовые, а защищали ничуть не хуже. Под бронёй у всех нас были тёплые одежды. У всех, кроме Пада.

Прежде чем покинуть Чивуак, я узнал у Саяна — того глупого человека, что отказался стать моим рабом, несколько важных секретов, которые на данный момент не слишком полезны, но всё же могут мне помочь. Я направляюсь в страну, где живёт огромное множество тимурлинов — обезьяноподобных разумных существ. И так уж решила природа, что очень уж они любят развлечения. Вот секретами нескольких развлечений, которые ранее мне были неизвестны, со мной и поделился Саян. А поскольку я — один из самых образованных разумных существ на всём Триале, то эти игры скорее всего неизвестны и тимурлинам. Поэтому могут стать неплохой платой за некоторые вещи, что в условиях дефицита ресурсов будет весьма полезно.

— Пад мёрзнуть задница!

— Пад, я знаю, что ты задница, а чтобы не мёрзнуть, тебе нужно было одеться как должно.

— Пад не любить многоодежда! Пад в многоодежда неудобно!

— А мне вот неудобно, что подобное зелёное недоразумение путешествует в компании высших существ. Ты уже довольно давно путешествуешь вместе с законным наследником трона и должен был уже стать грамотным и смышлёным, однако результата я не вижу.

Гоблин поморщился и покачал головой:

— Пад хороший, но у Пад болеть голова, когда он многодумать или говорить! Пад не хотеть болеть голова, поэтому он малоплохо говорить!

— Значит так, задница, либо ты возьмёшься за ум и начнёшь вести себя достойно для товарища катарианца, либо опять вернёшься в касту рабов!

Гоблин что-то промямлил себе под нос. Очевидно, полурослик не хотел вновь становиться рабом. Хотя разница с его текущим статусом была лишь в названии.

Не подобает катарианцу якшаться с низменным гоблином, Кодекс прямо об этом говорит. Но я решил нарушить одно из незыблемых правил. Возможно, это глупо. Но на то я и Каварл Бертолиус, дабы менять устои. Если я верну себе трон, то никто не сможет упрекнуть меня в чём бы то ни было, а если нет, то общение с гоблином ничего плохого мне не принесёт.

Если я собираюсь вернуть себе под контроль Империю, то должен мыслить и поступать нестандартно. Ведь стандартных способов борьбы за трон — денег и влияния — у меня сейчас нет. Возможно, я войду в историю, как первый катарианец, дерзнувший изменить Кодекс.

Мои мысли прервали гоблины, которые по непонятной причине внезапно побежали вперёд, выкрикивая какие-то неразборчивые звуки. Тут я услышат какой-то грохот. Я посмотрел направо.

— Камнепад! Быстрее вперёд! — успел прокричать я, прежде чем на нас посыпались многочисленные глыбы.

Я изо всех сил пришпорил своего эйхо, изранив ему бока. Бедное животное заревело и помчалось вперёд. Я обогнал гоблинов, которые пешими вовсю неслись вперёд. Теперь стала понятна причина, по которой полурослики бежали сломя голову. Ну Пад, что же ты не предупредил меня о камнепаде? Вот выберемся, и я тебе покажу!

Крупный обломок скалы больно ударил меня по плечу. Хорошо, что я в доспехах, а подо мной — самый крупный эйхо, что я смог найти, иначе мне бы разодрало плечо и я вместе со своим скакуном улетел бы в пропасть слева от меня.