— Мы не скот, бородатый коротышка, чтобы нас можно было выращивать! А запасы крови мы и так пополняем. Можешь не переживать на этот счёт.

— Довольно! Успокойтесь все. Итак, кроме того, все мы обязуемся снабжать наших бойцов. И если провести подсчёты, то выходит, что у вас будет девятнадцать тысяч солдат. Если забрать ваших воинов из Эйлонии, то получится двадцатитысячное войско. Вполне солидная армия, хотя и значительно уступает войску, что сейчас сражается под знамёнами Корто Грульдоса. По нашим оценкам, ему удалось поставить в строй восемьдесят тысяч бойцов. Но, насколько мне известно, Бертолиусы — потомственные военачальники. Думаю, что вам удастся с минимальными потерями его одолеть, используя свои таланты полководца и дипломата. К тому же на вашей стороне будут остатки Олода, а возможно, ещё кто-то к вам примкнёт. И… У нас есть ещё одна просьба…

— Да?

— Мои люди изучили оружие, что крестьяне отобрали у вас. Оно… Весьма необычно. Нет, его форма вполне понятна и проста, но вот металл… Это не бронза. Однажды в наших землях упал камень с неба. Поковырявшись в том, что от камня осталось, один из моих земляков додумался изготовить из него оружие. Получилось не хуже, чем из бронзы. Но, к сожалению, камни не падают с неба каждый день. Откуда у вас оружие из такого металла, Каварл? Мы бы хотели знать этот секрет. Если он будет нам известен, то мы сможем вооружить больше воинов. Гораздо больше, чем сейчас. Ведь рудники…

— Иссякают. Скоро вообще ничего не останется, — вмешался в разговор гном.

— Именно.

— Да, вы правы. Моим людям известен секрет выплавки этого необычного металла. Он называется сталь. Но, к сожалению, он неизвестен мне. Я был слишком занят, чтобы узнать все тонкости. Но при первой возможности я обещаю, что отправлю к вам своего человека и он поделится знанием с вами.

— Это печально, что вы не можете передать нам секрет прямо сейчас, но мы будем ждать. Ещё что-то?

— Да. Боюсь, что у вас не самые достоверные сведения относительно войск Корто. И я искренне и безмерно благодарен вам за помощь, которую вы хотите мне оказать, но я надеялся на большее. Поэтому я прошу отдать мне всех заключённых преступников, которые есть у вас, что по каким-то причинам не стали рабами или не погибли на эшафоте. Пусть они не воины, но я сделаю из них воинов. Это будет небольшим усилением для моего войска.

— Хорошо. Пусть будет так. В таком случае вот договор. Подписываем его, и за дело!

— Согласен, но прежде у меня есть один вопрос. Здесь в основном лишь дипломаты. Уполномочены ли они принимать подобные решения и как они известят о них передадут информацию на родину?

— О, на этот счёт не переживайте! Во-первых, многие годы назад наши археологи раскопали несколько особых устройств древних, которыми мы в последствии научились пользоваться. Устройства эти работают по сей день. Они позволяют нам без проблем мгновенно связываться друг с другом на любом расстоянии. К тому же, что касается дипломатов, то здесь вы не правы. За столом собрались исключительно короли…

Причина подобного видового разнообразия среди местного населения нам до конца не известна. Мы лишь предполагаем, что виной тому Древние, что населяли этот мир раньше. Возможно, они проводили опыты по созданию новых разумных видов, и обитающие ныне на Триале существа являются потомками искусственно выведенных существ. Однако ни одно из существующих верований на Триале не несёт в себе следов такой информации, а значит, либо Древние исчезли настолько давно, что обитатели Триала позабыли о своём сотворении, либо наша теория ошибочна. (отрывок из трактата, подаренного Саяну магистром Айном).

Андрей уплыл без скандалов. Я переживала, что он решит устроить на прощанье что-то нехорошее, к примеру, украсть припасы, или что-то в этом роде, но обошлось. Он всего лишь уплыл недовольным. На этом его недовольство закончилось. Мы даже остались с прибылью. У нас остались пара ноутбуков с загруженными на них энциклопедиями, зарядные устройства к ним на солнечных батареях, бумага, что была достаточно ценной в этом мире, но недостаточно ценной, чтобы при её продаже земли, в которых мы живём, стали богатым краем. Так, на пару месяцев безбедной жизни хватит, если что.

Надеюсь, хотя и не верю, что у него всё же всё получится, и все мои земляки благополучно вернутся домой и передадут родителям, что я жива. Но стоило уплыть одной головной боли, как прискакала другая. Кто бы мог подумать, что он ещё жив? Александр, или как его теперь зовут все — Саян. Сперва он щеголял голым задом верхом на медведе, затем чуть не умер и спасся лишь благодаря своевременному вмешательству земных врачей и местного знахаря, а затем затребовал у меня войско. Будто без этого мне головных болей не достаёт! Рикс и Мелисанда ещё не вернулись, так что пока вся ответственность за город и страну лежит на мне. Страну! Стоит мне только подумать об этом, как у меня ноги подкашиваются. Пусть страна эта достаточно маленькая и бедная, но это же целое государство! В основном здесь живут люди, хотя есть и тигролюди, и эльфы с гномами, и даже есть гоблины. И у каждого жителя страны свои проблемы и заботы. А разгребать всё должна я?

Как мне удалось выяснить, местные в большинстве своём исповедуют нечто среднее между религией и философией — драглицизм. Так вот, наиболее ярые его приверженцы доставляют немало хлопот. Они то и дело вопят на площади о том, что грядут драглы, а их мать скоро соберёт жатву, уничтожив всех ныне живущих. Такое ощущение, что в местном дурдоме был день открытых дверей! А он, вероятнее всего, и был, ведь дурдомов в стране нет. У капитана Рикса неплохо получалось успокаивать наиболее буйных. Дело это полезное — если их вовремя не затыкать, то они подначивают толпу ничего не делать и довериться фатуму. А поскольку бездельники мне не нужны — у нас тут как никак стройка века, мне тоже приходится находить на них управу. С помощью стражи, разумеется. Выписываю, так сказать, целебные звездюля.