На обратном пути его встретил зять:

– Ну как?

– Нормально, брат, – рассказал Матвей. – Встречаться будем.

– Подожди, терпение лопнет – сам бросишь, – предсказал зять.

– Посмотрим, – неопределенно ответил Панин.

К имени Настя еще с Чечни Матвей питал особые чувства. Была у них снайперша Настасья, очень хорошая женщина. И к Матвею всегда хорошо относилась. Все норовила накормить повкуснее. Иногда Панин подшучивал над ней, тогда Настасья превращалась из кошки в тигрицу, и Матвей быстренько прятался где-нибудь в сортире, чтобы не достала. И всегда говорил потом товарищам:

– Либо убьет меня Настасья, либо женюсь на девчонке с таким именем.

И вот она – судьба хитрая – взяла и подшутила над ним: свела с Настасьей.

Завелся, вобщем, Панин. Всегда, узнав, что у девчонки имя такое, из принципа добивался ее. И на этот раз решил: будет моей. Других отшивала, а меня не сможет.

Настюха долго держалась, полгода точно. Матвей добросовестно терпел такое воздержание. А когда терпеть было невмоготу, шел к Альке-соседке, или находил Ольгу со Светкой и зависал у них. Или по мелочи кого-то снимал, когда с мужиками в баню ходил.

Ухаживал тоже красиво: цветы дарил, шоколадки разные, комплименты говорил, безумства совершал. Мог, к примеру, на крышу дома залезть, птицу изображая. В любви, конечно, объяснялся – не без этого. И Настюха сломалась. Добился Матвей своего. Бросать не стал, решил: пусть будет. Девчонка хорошая, умненькая такая. Можно было с ней по душам поговорить. Родителям тоже нравилась. Заботилась о нем, тоже в любви клялась. Любит – и хорошо. Разлюбит, тоже не беда. Похождения свои, конечно, приходилось скрывать под разными предлогами: ревнивая оказалась. Но Панину эти досадные мелочи особо не мешали.

Жизнь продолжалась.

Спустя еще год у родителей стало кончаться терпение, глядя на бесшабашную эту Матвееву жизнь. И семейный совет постановил приобщить его к дисциплине. Сестра Дарья предложила устроить Матвея в охрану по знакомству. Матвею было все равно, поэтому упираться он не стал: подал документы и был с удовольствием принят в память о его славном боевом прошлом.

Фирма была солидная, здание большое, посетители важные, девчонок симпатичных много. В охране тоже ребята хорошие подобрались. С одним из них – Олегом – Матвей особенно сдружился. Олег тоже недавно устроился, где-то за пару месяцев до Панина. Уже более-менее всех знал. Тоже в армии отслужил где-то на Севере. Учился теперь на юридическом заочно. Он и взялся помочь Матвею освоиться на новом месте.

– С черного хода пускать можно только своих, – объяснял Олег. – Два длинных звонка. Другие пусть с парадного заходят. Документы на вертушке всегда проверяй: фамилию, имя, чтобы фотография была обязательно. Если что – меня по рации вызывай.

– Понял, – кивнул Панин.

– Подожди, – Олег вдруг отошел от него. Причем быстро так отошел.

Матвей повернул голову ему вслед и увидел девушку, спускающуюся с лестницы с небольшим портфельчиком для бумаг. Олег шел прямиком к ней. Девушка заметила его, улыбнулась и остановилась. Они отошли вдвоем в сторонку, чтобы никому не мешать и стали разговаривать.

У Панина сердце екнуло. И понял он, что эту девушку упустить не имеет права. Таких красавиц он редко встречал. Блондинка, глаза карие с зеленью. А улыбка какая! И свет от нее, как от солнца, на сто метров вокруг. Недаром Олег так расцвел и глаз с нее не сводил. Даже краснеть стал поминутно.

С трудом Матвей заставил себя отвести взгляд от этой парочки и стал вспоминать свою Настюху, а потом, когда это не очень помогло, по очереди Ольгу, Светку и Альку-соседку. И несколько раз про себя повторил, что Олег – его друг, а девушка друга – это святое.

Приняв самый серьезный из всех возможных вид, Матвей с деланным безразличием оглядывал посетителей, проверял документы, потом сел кроссворд решать на вертушке. И с удивлением заметил краем глаза, что Олег с той девушкой идут в его направлении.

– А это у нас Матвей, – сказал Олег, подойдя к Панину. – С сегодняшнего дня здесь работать будет. Герой, между прочим. В Чечне был.

Девушка улыбнулась вдруг Матвею, и он окончательно потерялся. Кажется, даже покраснел.

– А это Таня, – представил девушку Олег. – Юрист наш. И наше солнышко. Видишь, как тепло вокруг стало.

– Олег… – смущенно засмеялась Таня. – Не заставляй меня краснеть.

– Очень приятно, – Панин от греха подальше зарылся в газету окончательно и стал усиленно размышлять, что это за слово из четырех букв, означающее запрет. Он понимал, конечно, что это что-то знакомое, но что именно, вспомнить никак не мог – не получалось у него сосредоточиться на этом злополучном кроссворде, когда Таня смотрела на него с такой вот улыбкой.

– Между прочим, знаешь, какая умная, – не успокаивался Олег, расписывая Танины достоинства. – Кроссворды может решать только так.