Перспектива быть проданными в рабство угнетала всех, но в разной степени. Кира к паникерам относилась брезгливо, искренне веря в то, что даже если ее сожрут, то всегда останется, как минимум, два выхода. Лиза, глядя на подругу, так же обрела подобие спокойствия.

– Эй, куда?! – всполошилась Кира, видя, что их начали подталкивать в сторону отчаянно воняющего барака.

– Керку нужен доктор после удара. Не переживай, тебя продадут завтра, – ухмыльнулся Тар-эл, он был единственным, кто общался с пленниками. Остальные, судя по надменным каменным физиономиям, считали это ниже своего достоинства.

– Вот еще! Работать, негры, солнце еще не село! Продавать им лень, видите ли, – Кира отчаянно цеплялась каблуками босоножек за вымощенную булыжником площадь, и не стеснялась выражаться как можно громче, – я сама себя презентую, лишь бы не ночевать в этом гадюшнике. Это же сортир, судя по запаху!

– Совсем ополоумела? – взвилась девица в купальнике, которой уже было крайне некомфортно под прицелом множества оценивающих и приценивающихся глаз, – я вообще домой хочу, в гробу видала такую экзотику!

– Вот она пусть идет в барак, – не возражала Кира, – а нам с Лизой уже пора идти отсюда. У меня всего год остался, порядочного мужика искать пора, а не сидеть в лачуге.

– Тар-эл, избавься уже от нее, – вдруг взмолился один из длинноволосых сопровождающих, – нам же их еще и караулить всю ночь, а с них станется поджечь барак, чтобы выбраться ночью. Пусть мучаются те идиоты, которые позарятся на эту ненормальную.

– И ее подружку, – подсказала Кира, и захватчик послушно повторил:

– И ее подружку…

– Слушай своего друга, он дело говорит, – давила Киря, видя, что главный среди их сопровождающих уже почти сдался, – он ведь как сто лет меня знает, так четко разгадать мои намерения еще ни у кого не получалось. Поджигать воняющие мочой бараки, в которых меня запирают – это же мое задушевное хобби, с детства!

Тар-эл перевел задумчивый взгляд с Киры на помост, где охранники скрутили оставшихся каменных гоблинов, и коротко кивнул. Но не Кире – он подозвал к себе еще более противного карлика, чем летающий Керк, одетого в длинную замызганную рубаху.

– Да, господин, – продребезжал уродец, скорчившись так, чтобы не поднимать головы.

– Продать этих двух рабынь, – глядя поверх его головы, процедил Тар-эл, – остальных в барак, до завтра.

Карлик замер, потом перевел взгляд горящих злобой красных глазок на Киру и Лизу, девушек передернуло от омерзения, настолько неприятным был этот липкий неприязненный взгляд.

– Да, господин, – прежним заискивающим тоном промямлил карлик, – благодарю вас, высокородный, за доверие к ничтожному сыну вашего слуги.

Киру с Лизой немедленно отделили от группы пленников и начали подталкивать в сторону помоста. Теперь, когда Кира добилась своего, она уже засомневалась в том, что действительно хочет быть немедленно проданной. В конце концов, идея с поджогом сарая, где ее запрут, уже не казалась ей бредовой. А уж зажигалку она не сомневалась, что нашла бы – если бы хорошо потрясла карманы остальных пленников.

– Продаются две пленницы-человечки, – пропищал карлик, когда девушки зашли на помост. Причем большинство покупателей, развернувшись, уже уходили прочь. Кира зорко осмотрела оставшихся, определяя, к кому бы она хотела попасть домой. И с тоской резюмировала, что потенциальные хозяева отличаются все как один на редкость экзотической внешностью (судя по заостренным ушам, впечатляющим хвостам и изящным рожкам), а также мерзким характером (который легко определялся по высокомерному застывшему взгляду).

– Да, контингент, – прошептала про себя Кира, и широкий жестом, взмахнув цепью, отправила карлика в нокаут, сделав попытку представить диверсию так, будто она просто протянула руку в сторону покупателей.

– Вы пришли сюда за самыми лучшими сотрудниками – и вам исключительно повезло, что именно сегодня мы попали на ваш рынок.

– Точнее, тебя приволокли сюда в цепях, – раздался насмешливый голос среди толпы, но Кира, не обращая на него внимания, хотела продолжить, однако ее прервал стражник, прижав руки девушки к бокам. Воняло от него похуже, чем от помойки. И судя по свесившемуся над ее ухом свиному пятачку вместо носа, он явно не был человеком.

Карлик, кряхтя, поднялся с пола. Видимо, сегодня был исключительно неудачный день для работорговли, травмоопасный и не выгодный. Но Тар-эла он боялся явно больше, так как продолжил говорить, держась подальше от обездвиженной Киры.

– Начальная цена – два медных эла за каждую, – объявил он задыхающимся голосом, и дождался выкрика из толпы покупателей, которая снова начала увеличиваться.

– Даю два медяка за обеих!

Карлик опасливо взглянул на Тар-эла, который показал ему внушительный кулак, возмущенный такой низкой выручкой, и немного еще подождал.