Шрифт:
Старик посмотрел на герцога, вздохнул, и произнес:
– У твоего рода было всего два случая, чтобы узнать и поправить свою судьбу. Первый случай использовал твой датский предок…
– Да? Роллон спрашивал у тебя совета? – Не сдерживая смеха, сказал герцог.
– Нет. Меня тогда еще не было. Он спрашивал у того, кто был задолго до меня, но, который хранил, подобно мне, нити судьбы в руках…
Гильом немного смутился:
– Прости…
– Забудь о юге, или юг поглотит тебя и твоих сыновей. Твое семя исчезнет, хотя…
– Что «хотя»?
– Прости себя и семя свое, покайся, не греши, не убивай, живи, как живешь сейчас. Не желай большего, ибо оно поглотит весь твой род…
Гильом разозлился. Его стала уже порядком утомлять несвязная болтовня друида:
– Старик. Как мне жить – я решу сам. Правильно?
– Правильно, великий герцог…
– Вот, и прекрасно. – Герцог рассмеялся и потер руки. – Я внемлю твоим словам, на какое-то время…
– Запомни мои слова. Море, стрела и конь дадут тебе все, о чем только могут мечтать в этом мире обыватели…
– Море. Стрела. Конь… – задумчиво, словно в забытьи, повторил герцог Нормандский.
– Да, великий герцог. Именно, в такой последовательности. А – конь, стрела и море отнимут у тебя и твоего рода все, что дали тебе ранее. Если…
– Что «если»? Говори, не бойся! Я озолочу тебя!!!
– Если ты произнесешь три раза слово «последний» и, если ты поднимешь меч против Юга.
– Так просто?! – Удивился Гильом. – Да, ради Бога! Я, вообще, прикажу запретить писать и произносить слово «последний», будем говорить другие слова, сходные смыслом…
– Вот! Ты уже один раз произнес это слово! Берегись, герцог! Судьба уже встряхнулась и чутко навострила уши, всматриваясь в тебя…
– Ой, ой, ой…
– Береги себя и свое семя. Не заставляй судьбу обнажить свои страшные зубы, герцог…
– Я понял, старик. Я обязуюсь исполнить слова пророчества. Но, как мне сказать своим людям, о запрещении произносить это треклятое слово?
– Пригласи писцов и знатных сеньоров. Я сам оглашу твою волю, великий герцог…
Гильом крикнул слуг и рыцарей. Через некоторое время в его палатке собрались все знатные сеньоры, пришли трое писцов. Друид встал и, посмотрев на герцога (Гильом кивнул ему), произнес:
– Сеньоры! Великий герцог Нормандии, с сегодняшнего дня и до скончания своих веков повелевает запретить в его присутствии произношение и написание слова «Последний» в любом смысле и роде!
Рыцари и сеньоры недоуменно переглядывались между собой, вопрошающе посматривая на герцога. Гильом встал:
– Повелеваю исполнять слова, сказанные старцем и записанные на пергаментах!..»
Прошли годы. Пророчество сбывалось. Море подарило герцогу Англию. Стрела убила в кровопролитном сражении при Гастингсе его соперника – Гарольда Английского. Конь вынес герцога перед бегущей армией, которая поверила слуху о его гибели. Армия, увидев Гильома живым и невредимым, разбила англичан и принесла под копыта его коня Англию…
Только, одно маленькое событие иногда тревожило короля и герцога. Когда пал его старый конь, он приказал привести нового жеребца. Бой при Гастингсе входил в свою кульминацию, фланг нормандцев стал в панике отступать, не выдержав ливня английских стрел. Слуги замялись, забыв о «запрещенном слове», когда один из конюших, ведя под уздцы бешеного гнедого могучего жеребца, произнес впопыхах:
– Сир! Этот жеребец – последний!..
Герцог вздрогнул, но плюнул на судьбу, вскочив на коня…
Судьба встала на свои лапы и обнажила жуткие зубы неизбежности…
«Два раза из трех дозволенных! Плевать! Еще один раз!» – Думал герцог, пришпоривая коня…
III глава. Воля Гильома Завоевателя
Руан. Нормандия. 10 сентября 1087 года.
Гильом очнулся, весь в поту. Мучительно болел живот, словно раздираемый изнутри тысячами острых и раскаленных ножей. Герцог попытался вздохнуть и вскрикнул – острая боль, словно игла, пронзила его правое легкое.
– Повелитель очнулся! Герцог Гильом пришел в себя! – Зашумели вокруг короля слуги, созывая придворных и лекарей, отлучившихся куда-то от ложа монарха.
Гильом тяжело вздохнул и снова прикрыл глаза. Боль охватывала все его тучное, растоптанное копытами коня, тело, делая буквально малейшее движение сущей пыткой. Он снова собрался с силами и открыл глаза. Над ним склонились лекари и несколько придворных. Герцог облизал пересохшие губы и попросил пить. Слуги протянули королю-герцогу вино.