Шрифт:
А матушка давила. И даже открыла охоту на принца. Бедняга, как запуганный кролик удирал от них, старательно петляя и запутывая следы. Но матушка слыла опытной охотницей и гон продолжался.
Нинелль коварно усмехнулась. А может все таки выйти замуж за принца? Но Рауль в роли мраморной скульптуры смотрелся слишком уж притягательно.
В замке она сразу проскользнула в королевскую приемную и натолкнулась на старшую фрейлину.
– Где вы ходите? Королева спрашивала о вас.
– Я была в церкви, простите, – Нинелль присела в небрежном реверансе.
– Вы слишком набожны в последнее время. При дворе скромность не приветствуется. К королеве я вас не пущу. Вы наказаны. И забываете, что вас все еще не простили после прошлой выходки.
Наказана? Какое облегчение. Может быть снова вытворить что-нибудь ужасное, чтобы ее окончательно отослали? Или поджечь дворец?
Но, кажется, она и так вела себя кошмарно. Несколько раз дралась на дуэли. С мужчиной! И все равно ее продолжают томить в этом мерзком склепе.
Нинелль улыбнулась фрейлине ангельской улыбкой и чары медленно сползли с почтенной женщины. Но так, что та и не заметила. Явились миру и толстая бородавка на носу, и некрасивые передние зубы.
– Приятных вам снов, – сладко прошептала Нинелль, изображая крайнее разочарование.
Даже капелька хрустальной слезы покатилась по лилейной щеке.
Фрейлина подняла нос и гордо удалилась, а через секунду из покоев королевы раздался страшный вопль.
При дворе не приветствовали не только скромность, но и уродство. Странно, что старшая фрейлина позабыла об этом. Иначе не экономила бы на чарах.
А Нинелль, подобрав юбки, ринулась прочь от королевских покоев – по коридору, вверх по лестницам, а потом еще по другим коридорам, пока не остановилась у дверей библиотеки. С придыханием открыла тяжелые дубовые двери и скользнула внутрь.
Как она и думала, Инквизитор сидел перед круглым столом, изучая старинные манускрипты. Освещали его только лишь с десяток свечей в канделябрах. На четкий прекрасный профиль и светлые волосы падали желтые пятна света и Нинелль кровожадно улыбнулась.
Она знала, что он свято верит в свой путь, как и в грешность ведьм и колдунов, и в страшные шабаши, которых они вовсе не проводили, и в другие глупости. Такой красивый и такой дремучий.
Он, почувствовав ее взгляд, вздрогнул и повернулся. Но Нинелль уже опять сменила выражение и узрел он лишь томную деву, изнывающую от смущения и неловкости. Ведь она потревожила покой молодого Инквизитора. Подающего надежды... талантливого... Интересно, он присутствует при пытках?
Нинелль присела в реверансе. Потом она его отравит. Или состряпает статую в пару раулевой. Инквизитору подойдет мертвенно-белый оттенок драконьего мрамора. Под цвет голубых, очень светлых глаз.
Он смотрел на нее вопросительно и удивленно. И оскорбительно равнодушно. Может быть он не любит женщин? Но тут возможно другое. Святость излишняя не дает раскрыться и возжелать.
– Я прихожу по вечерам читать, преподобный Кристоф, – прошептала она скромно.
– Читаете? Странно, никогда бы не подумал, что фрейлины королевы читают. И какие книги вы выбираете?
Эротические. Но ему этого знать не обязательно.
– Я люблю мифологию и теологию. Особенно мне нравится читать о божественной сущности королей наших-ястребов и всех пернатых, носителей искры Богов, – ляпнула она наугад.
И скосила глаза в притворном смущении. Она знала, что в скромность ее он не верит. Засранец Рауль постарался испортить ей репутацию. А после дуэли и вовсе о ней шептался весь двор. Но может смущение удастся выдать за почтение перед святостью?
– Вам бы обучаться, – ответил он заинтересованно.
– Я сама об этом мечтаю, но меня никогда не допустят... до источника знаний... Королевского университета.
Он на секунду опустил глаза на манускрипт, задумался.
– Я могу помочь вам. Есть способы посещать занятия, но неофициально, естественно.
Нинелль не ожидала столь многого да и не нужен был ей Университет. Ничему важному там все равно не учили. Но она скользнула к преподобному Кристофу и, схватив его руку, прижала к губам.
– Спасибо вам, – выдохнула она.
Ей показалось или легкий румянец и правда тронул бледные щеки Инквизитора? Но свет свечей слишком неверен.
Глава 9
Нинелль влетела в свои покои и раздраженно крикнула служанку. Заспанная девчонка выбежала из соседней комнатки-чулана, присела в неловком реверансе. А Нинелль потребовала ванны и ужина. Немного подумав, приказала принести и вина.
– Вас не расшнуровать? – пискнула служанка, но Нинелль грозно глянула и девочка замолчала.
Только забегала, засуетилась, и глаза спрятала. Нутром чуяла, что хозяйка – ведьма. Вернее, хозяйки. Ну и правильно, пусть боится. Тем более, что расшитое розовыми букетами пышное платье, надето сразу поверх голого тела и мужских панталон.