— Чепуха… — иронично фыркнула девушка, пытаясь поймать парящего под сводом самой таинственной пещеры парня. — Главное спасти Джека!..

— Ты немного не точно расставила приоритеты, дорогая. Мы оба с тобой знаем, скольких сложностей нам стоило уговорить руководство на эту авантюру.

— Ой, не скромничай, пожалуйста, ты прекрасно понимаешь, что, если затея сулит Обществу несколько тысяч долларов, перед нами откроют, пусть не все двери, но многие точно. — ответила девушка другу.

Это именно Билл — её старый знакомый по палеонтологическим экспедициям, в которых она участвовала вместе с родителями, вплоть до того трагического случая, помог Энни устроиться в институт.

Бандитов, которые ограбили и расстреляли яхту, на которой родители девушки встречались с потенциальным работодателем, так и не нашли. В тринадцать лет Энни, вернее Кольцова Анюта осталась совсем одна. Тогда-то старые друзья отца и матери из Америки усыновили девочку и увезли в Америку. А когда ей исполнилось уже двадцать, ушли и вторые родители, но успели дать приёмной дочке отличное образование, оставили огромный дом и немалый годовой доход.

— Билл, я тебя очень прошу, тяни трос Джека, ну не оставлять же его здесь без сознания! — не сдерживая эмоций закричала девушка. — Я постараюсь до него дотянуться.

Энни изо всех сил стала раскачиваться, протягивая руку к парню.

— Неужели ты действительно влюблена в этого слизняка? — хохотнул спелеолог. — Может устроим ему настоящее посвящение?

— Ни в коем случае! Ты же видишь, какой он…

— Нежный? Чувствительный? — уже откровенно посмеивался Билл. — Сейчас кто первый решиться подойти к чёртовому месту, тот и поможет мне с твоим цветочком! Ну, скажи мне, Энни, зачем он тебе нужен? А если он не дай господь мумию увидит или гремучую змею? Помрёт же со страху!

Девушка, чуть не плача раскачивалась на тросе, и в какой-то момент ей, наконец-то, удалось ухватиться за рубашку Джека и подтянуть его к себе. Парень медленно открыл глаза и, увидев вокруг темноту, снова запаниковал.

— Энни, Энни…

— Тише, тише, я здесь, держу тебя, только пожалуйста успокойся, сейчас нас поднимут. — девушка крепко обняла бойфренда, но тот ничего не понимая стал метаться из стороны в сторону, размахивая руками, дёргая за тросы и хватаясь за крепежи. — Джек, это я! Нет…

— Энни! — в ужасе закричали оба мужчины, когда девушка резко сорвалась и с криком полетела вниз, в кромешную темноту — на дно адского колодца — самой мистической пещеры Йемена.

В голове пронеслась лишь одна мысль: «Да уж, не так я планировала спуститься вниз…»

Глава 5

Почувствовав, что срывается, Энни не успела ухватиться за трос Джека, а сам он, кажется, даже и не пытался её удержать. Девушка с диким криком полетела вниз в вязкую темноту, мгновенно поглотившую её с головой. Лишь тусклый свет от налобного фонарика Энни, ещё несколько раз вырывался из мглы, в надежде ухватиться за спасательный трос, прежде чем окончательно сгинуть.

Срывающимся голосом она визжала, хотя прекрасно понимала, что никто и ни что не сможет спасти её. Снизу вверх наверняка давно уж выросли огромные сталагмиты, о которые она сейчас разобьётся…

А ведь всё могло быть иначе! Зачем она вновь рискнула и пошла на спуск с Джеком? С этим трусливым маменькиным сынком… Нужно было проявить жёсткость и отказать ревнивому «Отелло». Билл никогда не допустил бы подобной ситуации. А теперь…

Мысленно понося Джека практически самыми нелестными словами, Энни летела сквозь темноту пещеры к собственной гибели и не было ничего, что могло бы как-то облегчить её судьбу. Впереди неизбежная смерть…

Девушка мысленно подготовилась к сильнейшей боли, ведь от падения с такой высоты от неё вряд ли останется мокрое место. Как в детстве говорила мама: «Вот тебе, Анечка и сюрприз!» Почему-то в последние мгновения перед смертью, девушка вспомнила именно это выражение. Но, это последнее мгновение, почему-то упорно не хотело наступать.

«Ну ничего себе, колодец!..» — подумала Энни. — «Да уж, пятисотфутового троса вряд ли хватило бы… Как там Билл? Наверняка с ума сходит от горя. А Джек?»

Вновь мысленно возвращаясь к несостоявшемуся жениху, девушка, в сердцах пообещала высшим силам приходить к этому ненормальному в виде привидения. Вот уж она устроит этому «цветочку» «весёлую» жизнь… Психушка ему точно обеспечена!

Решив принять смерть достойно, Энни крепко зажмурилась и сложила руки на груди. Готова. Но, время словно остановилось.

Почему так долго-то? Снова открыла глаза и почувствовала, как погружается во что-то холодное и желеобразное. Вода? Зажала нос и приготовилась к погружению, но и его тоже не последовало. Меж тем желеобразное пространство длилось несколько минут, а затем вновь началось свободное падение.