Мордекай рассказывал нам о системе гильдий для классов и навыков. И Пончик, и я могли тренироваться в гильдии Жуликов. Пончик, кроме того, получила доступ в залы Бардов, я – в залы Бойцов. Иногда в специально отведённых местах будут проводиться соревнования. Мордекай сказал, что никогда не видел гильдии для Проходцев, но такая, вполне возможно, существовала. Особых мест для четвероногих обычно не бывало.

Мы дошли до конца улицы, и дорогу преградил невысокий забор. У миниатюрных – мне по пояс – воротец стояли два закованных в пластинчатую броню стража. Я видел, что они массивные и высокие, но к какому роду живых существ они относились, не определил. Каждый держал длинный стальной клинок.

Я просмотрел описание одного.

Меченосец. Деревенский страж. Уровень 75

Сильный, молчаливый – всем нравится такой тип мужчин. Хотите снять со стража шлем? Тогда попробуйте его убить. Вы примете вызов?

Деревенским стражам поручена защита населённых пунктов третьего этажа от созданий, которые рыщут по руинам Над-Города. Помните, что они на страже лишь в дневное время. Ночью придётся рассчитывать только на себя.

Страж не шевелился. Стоял как истукан.

– Он как будто боится, – предположила Пончик, когда мы прошли в воротца.

– Не связывайтесь со стражами, – предупредил Мордекай. – Не нападайте на НПС. Не пытайтесь грабить магазины. Не выходите на улицы пьяными. Здесь нет тюрем, только смертная казнь. Если вы столкнетесь со стражами, не сопротивляйтесь им. Они медлительны, но их много. Бегите от них в руины, туда они за вами не последуют. Но в эту деревню вам уже не вернуться.

За воротцами мы увидели другие дома, но ветхие и заброшенные, дома из крошащихся, заросших мхом кирпичей. Накатывавшийся туман скрывал стоящие в отдалении строения, но и в тумане я различал слабые очертания разных форм и размеров.

– Ну, вот и они, – проговорил Мордекай, указывая на участок за воротцами. – Руины. То же самое, что и Подземелье, но всё тут старое: распадающиеся дома, опустевшие и заросшие парки и всё тому подобное. Здесь вся история существования города. Она держится на детской повести, которая так и не вошла в вашу земную культуру. Главное – этот огромный спящий вулкан. Волшебный мир существовал только внутри вулкана и состоял из шести ярусов. В самом первом мы сейчас находимся – в Над-Городе. Здесь жила б'oльшая часть людей. Великий монстр обитал на дне вулкана. Однажды он выдохнул ядовитый газ и убил девять десятых мира вулкана. Потомки спасшихся живут в этих деревнях. Оставшиеся монстры обитают в руинах.

– Что-то жутко, – заметила Пончик.

– Так мы сейчас на вершине вулкана? Это по сюжету игры? – уточнил я.

– Да. Считается, что этот этаж соответствует кратеру вулкана.

– А уровнем ниже что? – продолжал любопытствовать я.

– Для вас четвёртый этаж – просто один из уровней Подземелья. То же и пятый. А вот шестой этаж – часть истории города на вулкане. Для здешних НПС это ближайший уровень под ними. Он называется Охотничьи Хозяйства [14] . Это очередной городской уровень, там такие же деревни, только они намного больше, а их первожители были намного богаче. Руины там как джунгли – заросли лианами. И это первый уровень, на котором отчаянные и безумные туристы могут охотиться на обходчиков. Так поступают не очень многие, потому что это дорогое и опасное занятие. У охотников нет средств защиты. Им реально угрожают как мобы, так и обходчики, и в каждый сезон гибнет немало тупоголовых.

– А боги?

– Это полностью другой вопрос. Они не появляются до четвёртого этажа. Я позже объясню. А сейчас вам нужно поработать.

– Хорошо. – Я обернулся к деревне. – Там магазины. Идём затовариваться? Нужно, наверное, открыть наши ящики?

– Покупаем-покупаем-покупаем! – возликовала Пончик. – Какие могут быть сомнения?

– Не здесь, – остудил её пыл Мордекай. – Это маленькая деревня. Здесь непомерно высокие цены. Вас надуют, и вы не приобретёте ничего из нужных вам предметов. Нужно попасть в более крупное поселение, а времени очень мало. – Он указал на восток. – Видите ту широкую дорогу? Вы пройдёте по ней примерно полдня и окажетесь в солидном посёлке. Там магазины лучше, в них выбор богаче.

– Откуда ты знаешь? – удивился я.

Мордекай указал на бесцветный камень, лежавший у самых воротец.

– Сосредоточься и выбери подсказку.

Я сделал так, как он велел. И тут же пробормотал:

– Святое дерьмо.

Из земли, подобно дереву, торчал столб с надписями, стрелками и указаниями расстояний в километрах. На стрелке, направленной на север, было написано: «Птица Небесная, посёлок средней величины, 34 км». Другие стрелки сообщали о зонах безопасности, туалетах и главное – лестницах. Ближайшая находилась в шести километрах.

– В руинах есть зоны безопасности? На деревни нельзя полагаться? А у деревень есть названия?

– Зоны безопасности и туалеты будут разбросаны здесь и там, как и раньше. В руинах не будет учебных цехов. Только в деревнях. Хотя это не так важно, ведь я в любом случае телепортируюсь в зоны безопасности. Система определяет деревни как маленькие, малые, средние, большие и крупные. Неинтересно. Вы можете сами дать деревне название, после того как убьёте мэра. Не беспокойтесь, во всяком случае, на этом этаже. Вероятно, вы погибнете, так что ничего существенного от названий не выиграете, раз уж на хронометре всего восемь дней.