– Где встречаемся? – видя, что разговор окончен, спросил я.

Волк на секунду задумался.

– Недалеко от того места, где мы познакомились. Будем где-то рядом с Куправой.

Я кивнул и, не дожидаясь ответной реакции, направился к кузнецу. Задание на руду засчиталось выполненным. Пусть и отчасти нечестным способом, но теперь возможность общения с Грегором была доступна и вряд ли после починки серпов мы встретимся хотя бы еще один раз. А это значит, что можно не беспокоиться о репутации с ним и по окончанию нашей встречи сразу направиться к травнику. Закрыть его задание и научиться, наконец, создавать яды.

Заодно можно будет закупиться склянками с зельем здоровья. Главное, чтобы все не полетело в Бездну… как обычно…

А еще эта странность с домом гвардейцев. Не знаю были ли там раньше маркеры, что можно взять задание – у меня на карте ничего не отображалось, что могло быть следствием того, что гвардейцы не желают делиться со мной заданиями – но раз Руби говорила об этом с таким усердием, то скорее всего так оно и есть.

Маркеры пропали, а вместе с ними наверняка пропали и гвардейцы. Возможно, их похитили или убили мертвецы Локхарда, а возможно, они отправились за подмогой или выполнять какой-то свой квест. Разработчики говорят, что у неписей тоже есть свои задания, которые они стремятся исполнить, но я слабо понимаю, какая мотивация у них может быть для этого.

Хотя какая мотивация? Они же просто запрограммированные болванки! Сказала им система «иди туда и сделай то», так неписи тут же бросятся исполнить это в самые кратчайшие сроки. И именно так это было, несмотря на то что некоторые игроки верят в то, что жители Юнионы почти как люди и обладают своим разумом.

Другое дело… что может произойти такого, что из яслей пропадут представители гвардейцев Истерала? И действительно ли они пропали? Надо будет как можно быстрее покончить с кузнецом, травником и направиться к ним в сторожку. Стоит выяснить, что с ними произошло и не сбежали ли они, боясь расплаты за проваленное задание. Пусть Куправа еще не стерта с лица Юнионы, но урон локации был нанесен значительный, и ситуация становится все хуже. Да и черт его знает, что могла приказать Система двум безмозглым неписям.

– Глядите, кто пришел, - раздался смутно знакомый голос, вырывая меня из размышлений. Оглядевшись по сторонам, я увидел опершуюся о забор жену кузнеца.

В этот раз Николетта была без ведра и выглядела гораздо дружелюбнее. И менее помятой. Видимо, смерть Тырку и возросший интерес к ее мужу, благотворно повлиял и на саму непись. Возможно, теперь игроки гораздо чаще разговаривают с ней, а система слегка поправила параметры женщины и даже сгенерировала для нее несколько заданий. По крайне мере, так оно обычно и происходило.

– Чего забыл, жнец? – она направилась ко мне.

Я пожал плечами.

– Да так, ничего. Всего лишь пару кусков невзрачного камня.

Николетта остановилась и заинтересованно спросила:

– Ты ее достал? Руду с заброшенных рудников?

– Пришлось повозиться, конечно, но достал. – В этот момент мой голос был полон гордости. И пусть эта руда досталась мне практически даром, но неписю об этом знать необязательно.

Я вытащил один из камней и показал Николетте. Женщина забавно вытянула шею, пытаясь рассмотреть квестовый предмет с того места, где она сейчас стояла - словно забыла, что вообще-то можно и подойти – и в ее глазах появился довольный блеск.

– Отлично, жнец, - она кивнула. – Мой муж будет доволен.

– Если, конечно, мне удастся попасть к нему! – вернув камни в инвентарь, я указал на дом, до которого в прошлый раз тащил чертово ведро.

Игроков у входа было не так много, но достаточно, чтобы понять – к Грегору образовалась очередь, и довольно большая по меркам полуденной игровой активности. Не то, чтобы это было критично, но у меня не было никакого желания ни стоять и ждать свой черед, ни расталкивать всех подряд и наживать себе еще врагов. Казалось бы, это же полная ерунда, но опыт с Кабаном дает понять, что не все люди так просто могут простить подобную наглость.

Да и неизвестно еще как неписи это воспримут. Все-таки со времен выхода игры технологии развились достаточно, чтобы ИИ научился реагировать на поведение игроков, не затрагивающее их лично.

Николетта посмотрела на свой дом и недоумевающе спросила:

– А что здесь такого? Да, в последние дни Грегор немного загружен, но…

– Но дорогая моя, Николетта, - я направился к ней. – Ты же понимаешь, что эта руда нужна твоему мужу не просто так.

– Ты так думаешь? – она изогнула бровь.

– Я уверен в этом. Люди, которые пошли за ним, уверяют, что Грегор хочет очистить родные земли от нежити. И думаю, что руда ему нужна совсем не потому, что он просто скучает по старым денькам, когда материалы для ковки не походи на мусор.

Николетта нахмурилась. Она осмотрела сначала меня, затем перевела взгляд на хижину и задумалась.

– Думаю, ты прав, - спустя несколько секунд раздумий произнесла она, поворачиваясь ко мне. – Грегор все чаще начал говорить, что ему нужно оружие против мертвецов. А еще он начал сам отправлять чужаков в копи. Не всех, конечно, но…