– Ты взялся ее тренировать, Ярый! – в тон ему ответил я, поднимаясь с камня. – Меня не было часа полтора, а ты так и не рассказал ей о Системе?! И о том, как она влияет на бой! Ты планировал таскать ее за собой как простой балласт?! Всего до пятнадцатого уровня, да, но…

– Какое тебе дело до того, как я обучаю паладина? – фыркнул он, подойдя ко мне, и ткнул пальцем в грудь. – Ты вообще не хотел брать ее с собой! Или прошлое ударило в голову, и решил сжалиться над человеком с родным классом?

– О чем вы? – попыталась вмешаться Руби, но мы почти не обратили на нее внимание.

Я эмоционально взмахнул руками и крикнул:

– Да какая разница был я паладином или нет! Если взялся за что-то, то делай это хорошо! И объясни хотя бы основы, песья ты…

Волк не дал мне договорить. Он взревел и попытался атаковать, но внезапный удар в бок отбросил меня в сторону. Через мгновение на моем месте оказалась Руби. Девушка закрылась щитом и приготовилась принять удар, но волк отвел удар в сторону, и его клинок все-таки достал меня.

Через мгновение по округе разнесся мой смех.

– Прежде чем ударить, нужно исключать из группы, волк, - произнес я, глядя на недоуменные взгляды спутников, и принялся подниматься с земли. – Пока мы в группе, ты мне ничего не сделаешь. Общение с новичками повредило мозг?

– Но ведь…

– Но ведь между вами дружественная дуэль, - перебил я паладина. – Ты сама принимала вызов, забыла? Ярый может тебе нанести урон, однако ни он, ни ты, не сможете мне навредить, пока мы в группе.

Паладин поморщилась, понимая, что зря меня вытаскивала из-под удара, и пробормотала что-то недовольное себе под нос.

– Слушай и запоминай, маленький защитник света в темном Истерале, - я уселся обратно на камень, вытянул ноги и скрестил на груди руки. – Система Юнионы – это практически тоже самое, что и незримая рука корпораций в реальном мире. Ну или боги в представлении людей древности. Этакий вездесущий организм, который правит абсолютно всем.

– Это я понимаю, - кивнула Руби Пепельная и, не стесняясь, уселась прямо на землю. – Но к чему ты ее упомянул?

– К тому, что боевая система Юнионы складывается из двух очень важных факторов. Первый – это твои реальные боевые навыки, второй – вложенные в характеристики очки. И ты можешь быть хоть тысячу раз умелым воином, в реале нагибаешь всех без исключения, но если здесь игрок обгоняет тебя по, к примеру, ловкости, ты не сможешь даже ударить его. Система не даст.

– Выглядит вполне знакомо, - Руби пожала плечами. – Но если я хочу ударить человека, я его ударю. Как какая-то «система», - она пальцами изобразила кавычки. – может помешать мне? Не сделает же она его бестелесным.

Я перевел взгляд на Ярополка и вскинул брови, намекая, что пора бы и ему поучаствовать в обсуждении. В конце концов, мой это ученик или его?

Волк все понял и, опершись о клинок, сказал:

– Бывает по-разному: то руку в сторону отведет, и ты промахнешься, то придаст мне скорости и позволит избежать удара. Примерно так это работает, если речь о разнице в ловкости. Если посмотрим на ситуацию с силой, то мой удар может стать сильнее, чтобы пробить защиту или отбросить в сторону. Когда вы вступаете в бой, Система смотрит на ваши параметры и дает преимущество тому, у кого они выше.

– А это вообще честно?

Мы с Ярополком переглянулись.

– Это механика! – тоном наставника произнес я. – Система помогает тому, кто вложился в своего персонажа, но если ты действительно хочешь стать лучшим паладином Истерала, то не смей забывать и про другую часть боевого механизма. Юнионе важны не только твои параметры, но и то, как ты справляешься без ее помощи. Поэтому, я бы посоветовал тебе купить тренажеры, записаться на фехтование или хотя бы взять уроки рукопашного боя.

– Фехтование молотом? – паладин усмехнулась и поднялась на ноги. – Да и откуда жнец знает, как стать лучшим паладином?

– Это общая механика, - улыбнулся я. Видимо не только опытные игроки из вестников могут начать что-то подозревать. Хотя… почему бы не проверить, как девчонка отнесется к этому. – Но наш Ярополк и вправду считает, что я перерожденный Родрик Светоносный, не правда ли?

Волк тут же поднял глаза к небу и выругался. Впрочем, Руби не обратила на него никакого внимания. Она осмотрела меня снизу вверх и рассмеялась.

– Ты? – спустя несколько секунд произнесла она. – Ты не можешь быть Родриком!

– Это еще почему? – шутливо спросил я, понимая, что мало похожу на идеализированный образ из фильмов и игровых баек.

– Ты серый эльф! – она подняла палец вверх, словно собиралась высказать наставление. – А серые эльфы не бывают паладинами.

– Да, но…

– И люди, которые способны играть за них, не способны стать воплощением света. Даже в прошлом. Вы слишком гадкие, двуличные, не считаетесь ни с кем и…

– Ты будешь перечислять весь список слов, которыми описывают Родрика в последний месяц, или остановишься сейчас?