Через час ожидания в гарнизон прибыл посланник из дворца. Внушительных размеров черная броня, украшенная золотыми узорами с мелкими драгоценными камнями, в руках, тяжелый треугольный щит, закрывающий всю руку, и копьё с длинным лезвием. Шлем полностью скрывал голову, и прикрывал шею. Не каждый мог позволить себе такой дорогой комплект снаряжения. Заметив Таума и его товарищей, посланник повесил щит за спину и, приложив ладонь правой руки к сердцу, поприветствовал их.

— Ваше Высочество. Капитан. Я рад, что вы добрались в целости и сохранности. — он говорил вежливо, проявляя максимальное почтение, но по голосу было понятно, что сохранять этикет ему крайне сложно из-за рвущихся наружу эмоций. — Прошу вас проследовать за мной во дворец. Его Величество приказал незамедлительно привести вас, как только вы вернетесь.

Стражники вокруг группы исполнили тот же жест, и уважительно склонили головы. Видимо, того требовал этикет, ведь они находились в присутствии принцессы. А наблюдать за писарем, занимавшимся описью имущества помещенного под стражу отряда, было даже забавно. Бедняга переводил взгляд с принцессы на бойцов Ордена вокруг него, и на бумагу, которую он заполнял в течение этого часа. И взгляд у него был полон вселенского отчаяния.

Почетная процессия, с Вечным стражем во главе, двигалась по центру столицы, привлекая внимание горожан. Простой люд любовался доспехами и оружием, торговцы присматривались к членам отряда, которых провожал лично телохранитель королевской семьи, а аристократы и богатеи старались сменить маршруты своих карет. Свою долю внимания получила и окруженная четырьмя закованными в полные доспехи воинами девушка. Ряса послушницы Церкви Спасения была узнаваема всюду, и мало кто верил, что такие люди могут совершить что-то противозаконное. Но реальность решила иначе. Руки её были скованы металлическими кандалами, на которых светилась белая руна. Она не обращала внимания ни на что вокруг, и лишь подчинялась командам конвоиров. Взгляд был пустым.

Процессия довольно быстро покинула окрестности города. Останавливаться было некогда, а в карете не поместились бы все. Да и сама принцесса настояла на пешей прогулке. Видимо готовилась к встрече с родителями. Таум с интересом осматривал окрестности. Азраден был центром всего Глаоса. Это огромный город, который, по всей видимости, постоянно расширялся. Внутри самого города было несколько толстых стен, разделявших его на части. В самом центре располагались торговые районы, магазины, посольства, и в центре его, огромное здание Торговой Палаты. Между первым и вторым кольцом стен находились дома горожан, кузни, склады торговцев, хранилища, с запасами на экстренные случаи, и здания отделов городской стражи с казармами и темницей. Между третьей и четвертой стенами уже располагались дома и усадьбы аристократов. В случае атаки на город, городская стража тут же бросит их, а иметь личные армии для защиты имений дворянам запретил король. Вокруг Азрадена Таум заметил несколько десятков крупных деревень. В паре километров от столицы стоял королевский дворец. Смотря на него, Тауму вспоминались лесные руины, в которые они провалились после ночного боя. Дворец был огромным и даже величественным. Но внешний вид его чем-то нервировал парня. Создавалось впечатление, что дворец был построен на останках какого-то существа, и его кости служили основой, но красоты и изящества он от этого не терял. Именно к нему и направлялась процессия.

Проводник, увидев приближение ворот дворца, замедлил шаг и поравнялся с отрядом.

— Ваше высочество, вы не представляете, как я рад вас видеть. Когда я вернулся во дворец после той ночи, я просто не находил себе места. — Страж медленно снял шлем, позволяя всем увидеть его лицо.

— Иган! Ты живой! — воскликнула Криста, и принялась рассматривать воина со всех сторон, будто впервые в жизни его видела.

— Так точно. — парень старательно избегал объятий принцессы. Видимо она была рада видеть живым хоть кого-то из того злополучного похода. — Как очнулся, попытался было найти вас. Но обойдя все вдоль и поперек так и не нашел той дыры, через которую мы вошли в пещеру. Рядом с местом, где я лежал, обнаружил кристалл телепортации и вашу записку. Пришлось возвращаться. Если честно, я думал, что лучше бы я умер там, чем возвращаться к Королеве и говорить, что понятия не имею, где сейчас её дочь.

— К чему нам готовиться? — спросил Кордук.

— Король тогда отдал приказ подготовить первый легион, всех Вечных стражей, и собирался отправляться освобождать дочь. Но потом снова случилось… в общем вы знаете о чем я капитан. — Иган понизил голос, чтобы его мог слышать лишь капитан и принцесса. — Королева едва смогла его успокоить. Даже в таком состоянии, он собирался штурмовать Костяное поле. И королева была с ним солидарна, но пока он приходил в себя, шпионы доложили, что видели вас в Рекроне, в компании неизвестного. Король успокоился, как раз ко второму инциденту.

— Что за инцидент?

Иган аж подпрыгнул от неожиданности. Прямо из его тени выглядывала голова Таума. Он с серьезным выражением лица смотрел Стражу прямо в глаза.

— И что ты делаешь? — спросил у него Кордук, аккуратно вытаскивая его из тени за одежду.

— Мне стало скучно, а вы тут о чем-то шепчетесь. Вдруг это связано с нашим с принцессой договором.

— Почему из тени? — спрашивала уже Криста. — Мог бы просто спросить.

— Сам не знаю. Иви сказала, так будет интереснее, да и мне тренироваться надо.

— Я вот все хотел спросить, кто это? — спросил Иган, постоянно косясь на Таума взглядом.

— Во дворце расскажу подробнее, но это он тебе жизнь спас в пещере. — пояснил Кордук. — Не спрашивай, я не знаю, что он сделал, но факт на лицо. Ты тут, и ты жив.

— Понял. — серьезность снова пропала с лица Стража, и он явил миру самую добродушную свою улыбку. — Буду должен, друг. С меня как минимум выпивка.

— А мне нравится то, что я слышу. — Настроение Таума тут же поднялось, и он поспешил занять свое место в процессии.

— Кстати Иган, что это за снаряжение? — Кордук вернул разговор в конструктивное русло до того, как он перерос в обсуждение таверн, и планов на веселый вечер.

— Виноват, господин капитан! Забыл доложить. Это теперь стандартное обмундирование бойцов Вечной Стражи.

— Получается, наги выполнили заказ.

— Так точно! Все бойцы уже носят новые комплекты доспехов.

За разговорами Таум не заметил, как процессия добралась до дворца. Массивные резные деревянные двери распахнулись, пропуская всех внутрь. Городская стража осталась у входа, уступая место Вечным стражам. Каждый из них был одет в такой же, как у Игана, доспех. Тот, в свою очередь, вернул шлем на голову, и присоединился к почетному караулу у дверей. Пленную увели в неизвестном направлении двое Стражей и один странного вида парень в красной мантии, а принцессу и её спутников повели вглубь дворца. Проходя через величественные залы и коридоры, Таум с интересом рассматривал картины и статуи. Золота, в произведениях искусства, встречавшихся тут, практически не использовали. Мебель, украшения и тому подобные детали казались простыми, но если присмотреться, можно было увидеть руку умелого мастера. Но самое сильное впечатление оставляли гобелены, висевшие на стенах. Практически на каждом из них рассказывалась история великого сражения, охоты, воин. А так же им часто на пути встречались отряды Вечных Стражей, патрулировавшие дворец. Некоторые из них стояли в коридорах, наблюдая за порядком, другие, охраняли закрытые двери. Они не шевелили ни одним мускулом, и казались искусно выполненными статуями. Но Таум постоянно ощущал их изучающие взгляды.