Пока проходил разговор между принцессой Гадриэль и королем Солраном, Таум наблюдал за принцем. От его высокомерия становилось дурно. Будто все в этом мире должны ему прислуживать и склоняться лишь при одном его появлении. Казалось, еще немного и он вскипит от ярости. Но он достойно держался, всеми силами стараясь скрыть раздражение. И король ясно видел это. Было широко известно, что Кривилс является ярым последователем Церкви спасения тела и души. Любой, кто осмеливался плохо отзываться о священниках в его присутствии, мог рассчитывать на длительные телесные наказания.

— В любом случае, с церковью мы сами разберемся. Мы не потерпим вмешательства империи в дела нашего королевства.

— Не потерпите?! — похоже, у принца кончилось терпение.

— Вас что-то смущает, принц? — спросила королева, мило улыбнувшись. Она явно наслаждалась реакцией Кривилса.

— Вы ведете себя так, будто перед вами не представители величайшего государства континента, а мелкий барон из захолустной окраины. Да как вы…

— Брат! Хватит! Пожалуйста прекрати, твое поведение может привести к катастрофическим последствиям. — попыталась вразумить Кривиса принцесса.

— Юноша, ты понимаешь, во что ввязываешься? — серьезным тоном спросила королева. — Ты, сейчас, представляешь свою страну, и любое слово, сказанное тобой, будет сказано от имени Империи. Мы можем сейчас сделать вид, что все услышанное нами было лишь недоразумением. Временным помешательством, от переизбытка чувств, при виде величия Глаоса. Вы еще слишком молоды, чтобы давать себе отчет о неверно совершенных действиях.

— С меня хватит!

Крик принца прервал лязг металла. Шестеро Вечных стражей встали стеной щитов перед королевской семьей. Остальные окружили охрану и прислугу принца. У горла самого Кривиса, схватившегося за меч, двое стражей держали клинки копьев протазанов. Ни король, ни его семья никак не отреагировали на произошедшее. Лишь Дана сдала в руке подол платья. Защитники престола тоже не пошевелились.

— Довольно. — король жестом приказал всем стражам вернуться на место. — Теперь я ясно убедился. Вы тут не желанные гости. Как только мы решим все вопросы, вы должны будете покинуть нашу страну.

— Я стерпел, когда вы поддержали мятежников графства, я стерпел, когда вы осудили церковь, но оскорблять себя я не позволю. — принц буквально шипел от ярости. — Королек какого-то жалкого, мелкого королевства, смеет оскорблять меня, наследного принца империи!

— Брат!

— Заткнись, Гадриэль! Будешь говорить, лишь когда я закончу. — прервал принцессу Кривис. — Я просто не могу такое стерпеть. Король Солран Хиденвейл! Я бросаю вам вызов! Бой до первой крови!

— С какой стати мне принимать его? — лениво поинтересовался Солран.

— Если я проиграю, я принесу извинения от своего имени за все, что я сейчас сказал, а так же выплачу компенсацию за бой. Так же, я встречусь с представителями власти Церкви Спасения, и обеспечу вам их поддержку. Хотя бы и временную.

— Заманчивое предложение. — прокомментировала королева.

— Однако, если я выиграю, я заключу политический брак с принцессой Даной Хиденвейл.

Громкий хруст раздался по всему тронному залу. От этого звука у всех пошли мурашки по коже, а инстинкты охраны делегации вопили об опасности. Это сломался один из подлокотников трона, на котором сидел Солран. Мариэль с тревогой смотрела на своего мужа. Мало что могло вывести его из себя. Кривис же напротив, успел успокоится и вернуться обратно к своему высокомерному образу.

— Мальчишка, ты сейчас сказал не подумав как следует. — король был в бешенстве. Вены на лбу вздулись от напряжения. Солран был в ярости, но сдерживался, чтобы не убить этого наглеца в тот же момент. — Хочешь узнать, насколько я силен? Хорошо, я предоставлю тебе возможность. Орсо сообщит тебе, когда будет известно время. И не смей даже думать о том, чтобы сбежать в Империю.

— Как пожелаете, ваше величество. С нетерпением жду момента, когда смогу поближе познакомиться с вашей дочерью.

После этих слов, Кривис покинул тронный зал, забрав с собой половину делегации. В тронном зале осталась принцесса. Её лицо было мертвецки бледным, а руки дрожали. Она никак не ожидала, что её брат сделает нечто такое. Однако ничего уже нельзя было изменить. Королевская семья так же были потрясены случившимся. Мариэль была в шоке как от поведения короля, который всегда оставлял государственные вопросы на нее, так и от безрассудства молодого принца, вызвавшего на дуэль правителя другой страны.

— Ваше величество, как представитель Империи и член Императорской семьи, я приношу извинения за поведение моего брата. — дрожь в её голосе была заметна, но она всеми силами старалась держаться достойно. — Последнее его заявление не было обговорено с нашим отцом. Я ничего не знала об этом. Он действовал по собственной инициативе и ни в коем случае…

— Довольно. Аудиенция окончена. — казалось, что каждое слово давалось Солрану с трудом. Но внешне он был абсолютно спокоен.

— Но ваше величество… — попыталась настоять принцесса.