— Скажите, Ваше величество, человек стоящий позади вас как-то с этим связан? — отложив книгу, спросил лорд Дромен.

— Вы правы, он возглавляет это направление исследований, и, должен сказать, справляется просто превосходно. — с явной гордостью в голосе ответил король. — Однако, раскрывать его имя и лицо я не имею право. У церкви длинные руки, и его уже пытались устранить.

— А можно поинтересоваться, Ваше величество, а в чем собственно заключается этот, так называемый, «проект»? — поинтересовался лорд Синалан, аккуратно поправляя очки.

— Орсо вышлет вам полное описание исследований, а так же результаты. Но прямо сейчас, могу сказать, что опыты на заключенных дают многообещающие результаты. К примеру, в тюрьме центрального региона содержатся пятнадцать заключенных, которые поражены мощнейшими проклятиями. Священники церкви отказались облегчить их страдания, ссылаясь на то, что для этого потребуется применение заклинаний высшего круга, которыми обладают лишь высокопоставленные чины церкви. Разумеется, никто не собирался тратить баснословные суммы на мертвецов. Однако в качестве подопытных они подошли просто идеально. В итоге, в течение трех недель все пятнадцать заключенных утратили признаки проклятий, и чувствуют себя намного лучше. Можете сами на них взглянуть, когда будете возвращаться.

— Звучит многообещающе. — прокомментировал услышанное лорд Геролт.

На этой ноте Молдон завершился. Однако расходиться лорды не спешили. Каждый их них хотел лично подойти и расспросить Таума. Ведь рассказанная королем информация давала им шанс, не только дать наконец жесткий ответ церковникам, но и значительно улучшить как свое финансовое положение, так и благосостояние вверенного им региона. Жаль, что многого парень им рассказать не мог. Орсо, узнавший от короля, что на собрании лордов будет присутствовать Таум, в кратчайшие сроки придумал легенду. Вот только слова короля спутали все карты, и Тауму пришлось частично посвятить лордов в детали проекта. В итоге, многие лорды заверили, что пришлют своих представителей, для составления критериев отбора кандидатов в ученики Таума. Не стали развивать эту тему лишь два лорда — госпожа Ангсера, являющаяся главой совета старейшин расы наг, и интеллигентного вида лорд Аганет Синалан. Последнего попросил задержаться Солран.

— Аганет, есть новости по поводу нападений? — спросил король, дождавшись, пока все остальные лорды покинут зал.

— Да ваше величество, один из воинов ордена обнаружил в недавно уничтоженной деревне выжившую. — сняв очки и аккуратно протерев их бархатной тканью ответил лорд. — Девочку нашли в одном из домов. Говорит, что родители спрятали её, но видимо сами спрятаться не успели. Мне кажется, что её спасло лишь то, что деревня находилась в центральном регионе, и предпринятые мной меры сработали. Охотники и бойцы ордена лишь немного не успели перехватить монстра. Однако, от девочки мы узнали кое-что новое. Оказывается, перед самым нападением монстра в деревне появился густой черный дым.

— Дым? — удивился король.

— Да, ваше величество. Он быстро распространился по всей деревне, и каждый, кто попадал в него, падал будто сломанная кукла. Так это описывает девочка.

— Ясно. Спасибо за службу Аганет. — устало выдохнул король, потирая глаза.

— Это мой долг, ваше величество. — улыбнулся лорд, и повернулся к стоящему рядом Тауму, который старался не отсвечивать и не вмешиваться в разговор. — Кстати, это не вы ли недавно ходили по домам, и о чем-то странном разговаривали с жителями?

— Да, я занимался таким вместе со своей ученицей. — не стал скрывать Таум. — Она проходила одно из основных испытаний.

— Вот оно что. — понимающе кивнул Аганет. — А я думал, почему церковники так всполошились.

— О чем ты? — насторожился король.

— Ваши действия не остались незамеченными. Епископ уже несколько дней требует от меня информацию о птицеголовых еретиках, о которых им рассказывают граждане. Это заявление поставило меня в тупик. Ну, теперь хоть смогу придумать, что им ответить.

— Аганет, нужно переключить внимание церковников. Как говорит мой сопровождающий, проект королевы еще далек от завершения. Потребуется еще много времени и ресурсов. А если церковь прознает о наших намерениях…

— Они разорвут с нами все договоренности и могут объявить еретиками среди других стран. — продолжил мысль короля лорд. — Тогда мы окажемся одни в окружении врагов. К тому же, раненых воинов противника будут возвращать в строй священники, в то время как у нас количество жертв будет лишь увеличиваться. Как бы хорошо не были подготовлены наши армии, мы не сможем обеспечить достаточное количество бойцов в длительном противостоянии против всех.

— Согласен. — с пониманием ответил король, медленным шагом направившись в сторону выхода. За ним двинулись и лорд Аганет с Таумом. — Ну, хватит о делах. Молдон уже закончился, а значит, пора возвращаться к делам. Как твой сын поживает? Ему ведь скоро десять исполняется.

— Сарэф такой же, как и всегда. Веселый и жизнерадостный мальчик. Правда, все чаще начинает интересоваться может ли он чем-нибудь помочь мне в делах. С последними событиями мне все реже удается уделять ему достаточное количество внимания, вот он и расстраивается. Пришлось даже взять его с собой сегодня.