Сижу, гляжу на экран. Вот, все начинают есть, и примерно минут через десять мой двойник хватается за горло, закатывает глаза, и опрокидывается на спинку дивана. Голова его сваливается на грудь, и лицо начинает быстро синеть. Все сидящие за столом перестали, есть, и с интересом смотрят на происходящее. Вот, моего двойника скрутила последняя конвульсия, и он замирает на диване.

— Сдох, проклятый феодал! — Полицейский подходит к трупу и ударяет его ногой, а Ута плюёт убитому прямо в лицо. Австралийцы сидят, помалкивают, а Мария Альберта выплёскивает на моего дохлого двойника какой-то соус из небольшой чаши.

— Поганый оборотень! — Бросает Гонсало, и тыкает вилкой в труп. И эти люди улыбались мне, делали вид, что выполняют мои приказы…

А я ведь даже никогда ни на кого не прикрикнул! Во мне закипает злость. Ничего, это только начало спектакля! Сейчас вы получите сполна. Полицейский возвращается в комнату с мачете — конечно, он ведь должен мне ладонь отрезать. Внезапно раздаётся визг одной из панамок:

— Он превратился в паука!

И точно, вместо человеческого тела на диване растопырил мохнатые лапы огромный паук.

— Чёрт! Как же так? — Озадаченно спрашивают друг друга немцы. Раздаётся грохот. Это падают выключившиеся дроиды-репликанты. Изя их настроил так, что если умрёт мой двойник, то у них сгорят искины, и репликанты превратятся в студни биологического вещества, из которого их сделали на заводе.

Шоу между тем продолжается. Внезапно выключается электричество, перестают работать водоснабжение и канализация. Люди мечутся, не зная что делать. И вот, последний аккорд — взрыв в подвале, на месте, где якобы находится искин замка. После этого я смотрю, как начинают рушится конструкции крепости, из которой живыми выбираются только шесть человек….

— Говорил я вам, что это глупая идея! — Кто это? А, рядовой Стример! Он качает головой, и продолжает:

— Всё у нас было, а теперь что делать?

Вокруг развалины крепости, лужи биологического вещества, какие-то железки и деревяшки…

Оставшиеся в живых люди хмуро смотрят друг на друга. Мда, и мне поделом! Никогда не делай добро людям, всё равно, останешься плохим!

— Хозяин! — Изя переключает картинку на экране. — Посмотри вот это! Перехват со станции Наблюдателей.

На мониторе вспыхивает какая-то комната или каюта. За столом сидят пять человек. Один из них одет в скафандр с бронированными вставками, остальные сидят в обычных сорочках и брюках. На столе стоит бутылка с какой-то тёмной жидкостью, наверное, алкоголь. Рядом лежит планшет, на экран которого все пятеро мужчин внимательно смотрят. Наконец, сюжет заканчивается. Человек в скафандре подскакивает со стула, и начинает нервно ходить по комнате. Наконец, он поворачивается к партнёрам, и почти кричит:

— Ничего не пойму, как это так получилось? Ведь всё было рассчитано до мелочей! Они должны были отравить Паука, и всё! Мы бы убрали свой аппарат переноса материи, подбросили бы им мраморную доску, и они собрали бы новый замок, а его хозяином стал бы этот полицейский!

— Как вышло, так вышло! Этот Паук что-то странное намагичил, а чего, мы не поняли. Хорошо, что магия работает только на планетах, а в космосе от неё толку нет. Помните, как десять лет назад отсюда сбежал Кри-Кри?

— Да.

— Его поймали на одной торговой станции.

— Но он не был обращённым, как этот Паук. Такие как он, хоть и теряют часть магических сил, но могут колдовать и в звездолёте, и на любом пустотном объекте, а не только на планетах.

— Хорошо, что он помер, заказ выполнен, но он не покроет и трети наших убытков от разрушения замка И-515, гибели искина Древних, и кучи дорогостоящих репликантов. Как мне подсказал сейчас андроид-секретарь, наши убытки оцениваются в четверть миллиарда кредитов. Интересно, какую магическую систему придумал Паук, что после его смерти все само уничтожилось?

— Уже никто и никогда этого не узнает. Не надо было брать этот дурацкий заказ. Может его через подставное лицо нам подсунули конкуренты?

— Надо проверить! Слишком долго у нас всё шло по плану, надо было насторожиться, но мы всё прохлопали…

— А мне этот Паук понравился. Он намного сильнее любого игрока, который сейчас там, на этой планете…

— Ты забыл сказать — был сильнее! К сожалению, он мёртв.

Запись кончается. Значит, Изя был прав. Чтоже будем консультироваться ним. А этот хитрец, как сказал один из Наблюдателей, оказывается, искин Древних! Потому у него и матрицы саморазвития и самоосознания задействованы. Ладно.

Я опять в том положении, как и в начале попадания на эту планету. Но теперь я знаю, что тут и где, хотя бы в общих чертах. Значит, надо двигаться в пустыню. Интересно, как узнать, сколько до неё километров? А если использовать радиоволну? Нет, здесь это не прокатит. А если просто наколдовать карту? Свою, что на стенке висела, я помню. Значит, нужно её продолжение. Конструирую заклинания. Но, очевидно, что-то делаю не так, потому что получаются только отдельные листы каких-то районов. никак не связанные друг с другом. Ладно, сделаю лучше компас. Щёлкаю пальцами, и на правой руке появляется компас на ремешке. Завтра выступлю в поход. У меня арбалет с сотней стрел, и электромагнитная винтовка с десятью магазинами и батареями, синий шар и мешочек с двумя сотнями золотых я тоже беру с собой… Жаль, лошади у меня нет! Придётся идти пешком или бежать.