— Делай! — великодушно разрешила я, удивляясь его вкусу.

Ему вправду понравится быстрорастворимый суп или он так тонко троллит? Я подцепила вилкой полуостывший дранник и окунула в сметану. Йона заказал только суп, отказавшись от второго, выпечки и даже воздушного ягодного мусса, который взяла себе я.

На секунду мне стало неловко, что травлю занятого недочеловека несъедобным супом. А с другой стороны, чего это он так причмокивает? Живая реклама кафешки, причем мужчина-то модельной внешности. Вон, даже проходящую старушку с авоськой пробрало, и она свернула к нам.

Входит в двери и оглядывается…

Йона едва сдержал улыбку, поднося ко рту вторую ложку.

Прикалывается? Ну что ж, еще посмотрим, кто кого.

— Твой дар — уникальный, — сменил тему разговора он, — Я сразу понял. Уникальный и бесполезный, если ты не собираешься нарушать закон.

Я чуть не подавилась. Вот так заявочка!

— Это как?

— Например, ты захочешь обогатиться нечестным путем. Как самое простое, что приходит в голову обывателю, ограбить магазин… — с блаженным видом произнес Йона, помешивая ложкой бульон, — и вот, ты заходишь в ювелирный. Разбиваешь стекла, вытаскиваешь драгоценности на кругленькую сумму и скользишь по времени обратно. Много-то и не надо, всего полчаса. И вот, ты стоишь в подземке, а в руках у тебя драгоценности. Никакой полицейский не подкопается, если только налоговая…

И верхний взял одноразовую тарелку с супом и, прихлебывая, выпил бульон прямо оттуда.

— А что с магазином? Он будет через полчаса ограблен?

— Нет.

— То есть никто не хватится пропажи? — ахнула я.

— Нет. Привлекательный способ наживы, да? — искушающе улыбнулся Йона, — Вот только у нас, верхних, есть специальный отдел, пресекающий преступления, в которых замешаны даровитые.

— Но я не собиралась… Даже не думала!

— Знаю, Рита. Но кто-то задумал провернуть с твоим даром нечто посерьезнее ограбления… — Йона скинул маску веселости и вернулся в обычное свое флегматичное настроение, — Есть данные, что на тебя началась охота.

— …Не призраки, полагаю? — уточнила я.

— Нет… — спокойно ответил Йона и потянулся к стаканчику с чаем, — Тебе сколько сахара оставить? Два пакетика норм?

— Норм, — глухо ответила я, наблюдая, как верхний всыпает в бумажный стаканчик сразу четыре пакетика сахара, — Не слипнется? Как ты можешь это пить?

— Люблю сладкое, — пожал плечами он, — У нас наверху ничего нет. Совсем. А я считаю, что даже нам иногда полезно позволять себе маленькие слабости…

Йона не переставлял меня удивлять. Тяга к куриному супчику, теперь вот любовь к сладкому… Насколько легко быть верхним? — вот, о чем я подумала…

— Ясно. Значит, на меня началась охота… И что теперь делать?

— Что делает лань, когда ее окружают львы? — Йона, не поморщившись, отпил обжигающий напиток.

В кафе потемнело. Тучка заслонила собой солнце, и даже на асфальт перед кафе легла тень… Я услышала, как зажужжали мухи на стекле, смолкли голоса людей. Стало тихо-тихо, до дрожи…

Посетители молча жевали неприхотливую еду, глядя в свои тарелки. Кассирша задумчиво пялилась в окно…

Магия или мне просто показалось?

Меня вопрос Йону слегка задел. На мгновение почувствовала себя не человеком, а предметом, который тянут в разные стороны.

— Убегает? — предположила я, смутно догадываясь, к чему он ведет.

— Это единственный способ защититься. Ты же, в отличие от безмозглой лани, можешь взрастить свой дар, укрепить его, и принять самостоятельно решение. Среди нашей братии, тут я имею в виду и низших, и высших, — пояснил он, — Принято спрашивать человека при сотрудничестве. Твое решение помогать должно быть принято добровольно. Подумай над этим.

Признание было неожиданным.

— И как мне взрастить свой дар? Скользить во времени и делать по сто раз одно и тоже?

— Неплохая идея. А потренироваться можно прямо сейчас. Вот, смотри, — Йона поднес стаканчик ко рту, — Я пью чай. Отпрыгни на пять минут назад, когда я спрашивал тебя про сахар, и мы проживем этот момент снова.

— Ты хочешь выпить второй стаканчик? — пошутила я, скрывая охватившую меня нервозность. Думала, мы поедем тренироваться на безлюдный пустырь, как делали это с Димой. А Йона предлагает совершить странное здесь, сейчас, научиться в обычной обстановке, у всех на виду. Есть, с чего занервничать… — Прямо тут? Но я не умею…

— Представь тот момент, в который хочешь переместиться, — терпеливо объяснил Йона, — вспомни, что ты думала и чувствовала тогда. Для тебя эти воспоминания — якорь. За них можно зацепиться и подтянуться туда физически… Поняла?

Я кивнула и постаралась настроиться.

Закрыв глаза, не с первого раза представила Йону со стаканчиком горячего чая в руках. Постаралась вспомнить и воссоздать в памяти его образ, обстановку кафе, вплоть до окружающих звуков. Кажется, я впала в вакуум, так стало тихо. И тишина ощущалась как нечто странное, ирреальное… Мое сознание отделилось от тела и зависло под потолком, удивленно обозревая замшелую кафешку и нас, сидящих в ней за столом у окна.