— А меня зовут Святослав, — проговорил Свят и снова почувствовал, как она вздрогнула. — И никакой я не господин.

— Как скажете, господин, — тихо ответила девчонка, отодвигаясь от него подальше.

Вновь вздохнув, мужчина вернулся к котелку. Вооружившись ложкой, наложил в миску гору ароматной каши и протянул спасённой.

— На, лопай, — буркнул он, протягивая следом ложку. — Умеешь пользоваться?

— Да, господин.

Поморщившись, Свят принялся наблюдать, как Най'Ла уминает кашу. Сначала осторожно, а затем всё быстрее и быстрее, запихивая пищу в рот не хуже заправского хомяка. Наевшись, она запила всё водой, после чего замерла, осоловело уставившись на тлеющие угли.

— Если хочешь, иди спать, — предложил Болотников, махнув в сторону спального мешка.

— А вы, господин?

— А я пока посижу, подумаю.

Не говоря больше ни слова, эльфийка мышкой проскользнула внутрь спальника и принялась оттуда настороженно сверлить глазами своего спасителя. Впрочем, вскоре сытный ужин дал о себе знать и девчонка заснула, издавая едва слышные посапования. А господин, растеряв аппетит, уныло ковырял остывшую кашу и пытался упорядочить роящиеся в голове мысли. Сегодняшний день не только не дал ответов на существующие вопросы, но только добавил новых загадок. И главная из них была: какого чёрта в предгорьях Урала делают орки в монгольских доспехах и эльфы в рабских ошейниках?

Единственный доступный источник информации спал неподалёку, но судя по их недавнему общению, получить ответы будет ой как не просто. Понадеявшись, что завтра эльфийка будет поразговорчивей, Свят вздохнул и переключился на другую проблему. Ему тоже хотелось спать, но совершенно не хотелось проснуться и обнаружить себя в орочьих лапах. То, что зеленокожие ребята могут спокойно передвигаться и ночью, он ни капли не сомневался. С другой стороны, а что он сможет сделать, если они уже крадутся за кустами? Стрелять на любой подозрительный звук? Промаявшись до четырёх утра, мужчина не выдержал и прилёг у потухшего костра, напоследок подумав, что порядочные тати как раз в это время и нападают.

Ночь прошла спокойно и мирно, если не считать того, что Святослав несколько раз просыпался то от чьих-то завываний, то от бряцанья упряжи, то от того, что в бок впился очередной камешек. Стоит ли говорить, что утром он проснулся не в самом лучшем расположении духа. Не поднял настроение и тот факт, что Най'Ла проснулась раньше, но всё это время дожидалась его пробуждения внутри спальника, боясь даже сбегать до кустиков. В общем, не задалось начало дня. Позавтракав практически в полном молчании непременными батончиками из водорослей (причём эльфийка не морщась умяла сразу два), беглецы свернули лагерь и продолжили путь.

Солнце уже миновало полуденную отметку, а на горизонте не было никаких следов погони. Настроение Болотникова начало потихоньку подниматься и он предпринял несколько попыток разговорить спасённую девчонку, пытаясь получить хоть какую-нибудь кроху информации. Однако та каждый раз ограничивалась тихими «Да, господин» и «Нет, господин», и вскоре он плюнул на это дело, решив пока не давить. Просто шагал вперёд, ведя за собой лосих, одну со всадницей и одну с поклажей.

Неизвестно, благодаря выбранной им тактике или просто устав от молчания, но к вечеру Най'Ла немного оттаяла. Кое-как спустившись с лосихи, высота холки которой превышала торчащие эльфийские уши, она помогла Святославу разбить лагерь и показала, как нужно ухаживать за «лосихами».

— А как эти животные называются? — поинтересовался он, водя найденным в сумках скребком по лосиному боку.

— Это гохта, господин, — ответила Най'Ла, бросив на своего спасителя удивлённый взгляд. — Основное ездовое животное в Таборе.

«В Таборе?», — уцепился Свят за знакомое слово. Но решив не торопить события, добродушно улыбнулся и спросил:

— Они все такие смирные?

— Это самки, господин. Они всегда смирные, — пояснила эльфийка, бросив на него ещё один удивлённый взгляд.

— А самцы нет?

— Нет, господин. На самцах воины Табора идут в бой или набег. А самок используют просто для передвижения.

— А за тобой почему на самках гнались? Не достойна?

— Вернуть беглую рабыню невелика честь, господин, — тихо ответила Най'Ла. — Для этого сгодится любая кляча.

Мысленно прокляв себя за неуместную шутку, Святослав попытался продолжить разговор, но она опять замкнулась, отделываясь уже поднадоевшими фразами. Благо, помогла с ужином, взяв на себя ответственный процесс приготовления каши. Получилось недурственно, даже с учётом сушёных грибов, которые девчонка щедрой рукой сыпанула в котелок.

Покончив с ужином, эльфийка быстро забралась в спальник и некоторое время зыркала оттуда своими огромными глазищами, пока Морфей не забрал её в свои объятия. Свят ещё немного посидел, задумчиво потягивая воду из кружки, после чего последовал примеру спутницы. По хорошему, надо было остаться на карауле, но взвесив все «за» и «против», он предпочёл выспаться.

Утро прошло по уже устоявшемуся сценарию. Сбегать до кустиков, быстро умыться, заглотить батончики, запив холодной водой, и снова в путь. Благодаря гохта, вчера они прошли приличное расстояние, так что Болотников рассчитывал достигнуть входа в комплекс ещё в первой половине дня. К сожалению, с ориентированием у него до сих пор были проблемы и знакомые места он начал узнавать уже далеко за полдень. К заветной же пещере беглецы подошли только в шестом часу вечера, когда мужчина уже хотел звать на помощь Анастасию.