Сам факт того, что ее спрашивают о таком, Джослин смутил, но она пропустила это мимо ушей – слишком уж хотелось есть.

– Сытный. Самый сытный из всего, что есть.

– Будет сделано, мисс Джослин. Извините, что вы ужинаете не в гостиной, просто ее не успели подготовить. Лорды обычно принимают пищу у себя, а гостиную давно никто не посещал. Вы сами видите, в каком запустении замок. Не хватает рук, чтобы привести все в порядок.

– Не переживай, Пэгги, - с усталой улыбкой произнесла Джослин, - на кухне очень уютно. А сколько вас здесь?

Служанка с деловитым топотом пробежала с котлом к очагу и повесила его на крюк.

– Четыре горничные, - ответила она и побежала обратно к столу нарезать овощи, - две кухарки, они сейчас помогают пастушкам. Пастушек, кстати, трое. Но они не справляются, среди коз пополнение – аж пять козлят. Это к тому десятку, что уже есть. А они маленькие, за ними уход нужен.

– Значит, у вас есть свое молоко? – уточнила Джослин.

Служанка кивнула и, отложив нож, пробежала к шкафу. Затем отодвинула шторку и достала крынку. Наполнив глиняный стакан до краев, она поднесла его Джослин.

– Вот, попробуйте, - сияя улыбкой, проговорила Пэгги.

Джослин приняла и отпила.

– М! – воскликнула она. – Да оно восхитительное!

То, что козье молоко очень полезное и считается на порядок качественнее коровьего, Джослин знала с детства. Но пила его крайне редко, в первую очередь потому, что мачеха Горзалия не желала на него раскошеливаться. А стоит козье молоко в Ливенрохе ого-го сколько.

Служанка еще больше обрадовалась.

– Ой, как я рада, что вам понравилось! Мы сами выкармливаем козлят. Из бутылочек кормим, когда козу надо на выпас гнать.

– А почему козлят вместе с ними не отправляют?

– Это большое пастбище, далеко от замка, но с хорошей сочной травой. Но рядом лес, а там звери. Козлята слишком соблазнительная приманка для хищников.

– А как же пастушки с ними справляются? – удивилась Джослин. – Они, как ни как, девушки.

– Девушки, - согласилась Пэгги, - но их алабайцы, это такие собаки, справляются с защитой коз. А вот козлята – с ними сложнее. Они же дети, носятся везде, скачут. Попробуй уследи. Нет-нет, да и утащит какой-нибудь волчище.

Джослин продолжала слушать рассказы служанки о быте в замке Эмрох, о горничных, о провианте и том, как вообще здесь все устроено, пока она готовила ужин. И когда принялась за еду, тоже слушала (как оказалось, Пэгги довольно неплохо готовит – суп с фрикадельками оказался вкусным и сытным, а жаркое с перепелками и сладким картофелем – просто пальцы оближешь). И даже когда Джослин поднялась, чтобы откланяться, то продолжала слушать горничную, у которой будто открылся бездонный источник разговора.

Пэгги выглядела очень милой девушкой и она нравилась Джослин, но от бесконечного щебета порядком звенела голова. Поэтому, когда горничная пошла на второй круг, Джослин тактично проговорила:

– Пэгги, большое спасибо за сегодняшний день. Я много узнала, надо бы теперь все это переварить. Как и ужин. Он, кстати, очень вкусный.

– О! Мисс Джослин, я так рада, что вам понравилось! Ваша похвала для меня очень ценна!

– Я рада. В общем, я пойду.

Горничная встрепенулась.

– Вас проводить?

От мысли, что придется еще какое-то время слушать звонкий щебет Пэгги, у Джослин задребезжало в голове. Она проговорила поспешно:

– Нет-нет, спасибо. Я неплохо запомнила повороты в замке. Думаю, справлюсь сама.

– Вы уверены?

– Не беспокойся, - отозвалась Джослин и торопливо вышла из кухни.

Конечно, о том, что хорошо разбирается в поворотах и коридорах замка, Джослин взяла лишка. Выйдя из кухни, ей пришлось потратить минут десять только на то, чтобы выйти к центральному внутреннему дворику. Днем здесь было довольно живописно, чего не скажешь о сейчас – солнце уже село и в колодце дворика сумерки. А неработающий фонтан навевает мрачности и даже пугает.

Поэтому Джослин поторопилась пересечь внутренний дворик и войти под аркой в коридор. Лишь спустя еще пять минут хождений по темным лабиринтам, она осознала, что где-то свернула не туда и, похоже, заблудилась.

Идея о том, что затерялась где-то в громадном темном замке среди ночи вызывала озноб и крупные мурашки. Которые скоро будут подкреплены вполне осязаемым фактором – ночи-то здесь холодные, а рядом ни камина, ни…

– Ой… - выдохнула Джослин вслух, вдруг поймав себя на том, что вспоминает горячие объятия дракона. – Стыд-то какой…