Потому что оно не обманывает и уверенно тянет одеяло на себя, как бы ни противился разум, приводя логичные доводы. Дракон и человек не пара, вы знакомы без году неделю, он вообще из другого мира, да и ты всего лишь душа, захватившая чужое тело... А сердцу плевать! Оно стучит всё сильнее и тянется навстречу другому сердцу, которое...

«Это всё связь, она, проклятая! – в который уже раз одёрнула себя Ксю. – Нельзя влюбиться столь внезапно, так не бывает!»

«Бывает...» – шепнуло что-то, чему Ксюша не могла дать названия, а багровая драконья чешуйка, висящая на груди, снова нагрелась, словно соглашаясь.

Как и сказал сиере Ксении, Янар наблюдал за ней всю ночь. И не только эту, но и предыдущую... Сначала долго мерил шагами гостиную, не в силах расслабиться и заснуть, а потом не удержался таки и осторожно приоткрыл двери спальни. Ему бы не поддаваться соблазну и держаться подальше, но это было так сложно... Куда сложнее, чем ползти по вражеской территории с раной в боку, параллельно пытаясь себя подлатать и одновременно посылая боевые заклинания в противника. Или лететь с перебитым крылом. Или смотреть на мёртвое тело отца, который ещё вчера клал руку на плечо и говорил, как гордится сыном.

Связь с истинной была и силой Янара, и его слабостью. Слабостью, которую правителю нельзя иметь, иначе по ней обязательно ударят. Нельзя по крайней мере до тех пор, пока правитель не войдёт в полную силу, чтобы суметь защитить ту, кто ему предназначена. Осталось каких-то три декады (теперь даже меньше на день), прежде чем это случится, нужно просто продержаться и за это время сделать из Ксении достойную трона повелительницу, которая сможет постоять не только за себя, но и за народ, который окажется на её попечении. Но в первую очередь необходимо уберечь её от всего того, что может ей угрожать и от чего (или от кого) сама себя она защитить не сможет.

А ещё... им двоим необходимо сблизиться. Со своей стороны Ян делал для этого всё, что мог. Там, в замке Каяра, он имел возможность воспользоваться порталом и не тащиться до столицы на своих крыльях, но слишком уж был велик соблазн покатать на себе будущую жену, дать ей привыкнуть к себе такому, сгладить страх перед драконами.

Ничто так не сближает, как совместный полёт и «прогулка» на огромной высоте, когда ветер в ушах и податливое девичье тело прижимается к твоему телу, большому и чешуйчатому. Когда нежные женские ручки гладят и ласкают так, как никогда не погладишь себя сам, и когда ясные глаза смотрят так, что всё в душе переворачивается и хочется только одного: сделать эту женщину своей без остатка, наплевав на правила и условности. На её (к сожалению) вполне законного мужа, на надвигающуюся смуту, на мнение приближённых к трону семей и на сами эти семьи, которым лишь бы поживиться, оттяпать кусок пожирнее да заиметь влияния побольше.

Но Янар останавливал себя, заставлял разум брать в узду сердце. Оболочка, в которой заключена душа его аиры, для него чужая, да и саму Ксению он почти не знает. Что ей нравится? Что ненавидит? Что наводит тоску или заставляет сердце биться чаще? И было ещё кое-что, что не давало ему покоя. А смог ли бы он полюбить сиеру Лирскую, если бы она не была его аирой? Что в ней самой, кроме притягивавшей магнитом связи, могло бы взволновать его сердце? Удалось ли бы ей оставить неизгладимый след в его памяти и душе?

– Итак, ты уволок её из-под носа Каяра, – неодобрительно заметил Сандар, когда они ранним утром после несостоявшейся первой брачной ночи упражнялись на мечах. – Он тебе не простит, так и знай. Может, таки стоило с ним поделиться?

– Ты же знаешь, в этом плане я единоличник, – возразил Янар. – Своё не отдам, но и чужое не возьму.

– Уже взял. Или ты запамятовал, что притащил во дворец чужую жену? – друг сделал ложный выпад и замахнулся для основного удара, но Ян разгадал коварный манёвр и вовремя ушёл от атаки.

– Да тут захочешь – не забудешь, – буркнул повелитель, делая ответный выпад. – Но, как уже говорил, это Я был тем, кого обокрали. А вернуть своё – моя святая обязанность!

– Себя только при этом не потеряй, – предостерёг Сантрейн. – И Кинарию заодно. Да, ты просил меня ждать и пока лишь наблюдать, но ситуация в стране становится слишком опасной, а маги спят и видят, как бы устроить здесь свои порядки. Особенно этот ублюдок Джерсис и его лизоблюды. Еле сдерживаюсь, так хочется преподать им урок... Хотя знаешь, ещё больше, чем они, меня выводят из себя твои потенциальные невесты, – раздражение Сандара отразилось в двух мощных ударах, способных разрубить человека пополам, если бы тому не посчастливилось оказаться на их траектории. – Я так устал от их птичьего щебета и фальшивых улыбок... Уж лучше звон металла о металл и грохот боевых заклинаний, чем этот курятник.

– Не накаркай, Сан, с меня достаточно крови, – правитель молниеносно развернулся и нанёс скользящий удар, чтобы не ранить не успевшего отпрянуть подчинённого, и опустил меч. – Ладно, закончим на сегодня, иди завтракать. И я тоже пойду...

– Так-так, сдаётся мне, ты сейчас спешишь вовсе не в парадную столовую... – прищурился друг. – Идёшь будить ненаглядную?

– Чтоб тебя с твоей проницательностью! – беззлобно выругался Янар.

– Ну-у, именно эта проницательность не раз спасала нам жизни, – усмехнулся Сан и подмигнул. – Иди уже, повелитель, негоже заставлять избранницу ждать...