Ведьмочки ахнули и сделали синхронный шаг назад. Потому что поняли то, что я и сама осознала на секунду раньше.

Вот в чем его странность была… В ребенке не чувствовалось ни капли магической силы!

Конечно, обычные люди не столь уж редки в королевстве Джалгаон — не меньше трети жителей. Но селились они, как правило, обособленно. А уж в столице, поделенной между магическими общинами, так и вовсе старались не задерживаться. И чтобы сунулись в Академию инквизиции… Да еще и приблизились к дому, где живут ведьмы…

Луне непостижимо!

– “Там, где появляется человек, начинаются беды”, - продекламировала Вимала цитату из своих книжек, и все немедленно на нее зашикали, чтобы не накликала.

И тут же принялись спорить.

— Это старшекурсники подбросили! От них всякой пакости можно ожидать!

— А может кто из слуг-людей? Ну и что, что они все мужчины? Это как раз доказательство. Обрюхатили кого-то и теперь не знают, что с ребенком делать!

— А мы, можно подумать, знаем!

— Кто бы говорил — ты единственная здесь, у кого есть младшие сестры и брат, уж наверняка понимаешь, как нянчить.

— Так они родились, когда я уже в пору самостоятельности вступила!

— А я вообще дела с детьми ни разу не имела!

— Может назад в корзину — и подкинем на крыльцо преподавателей?

— А тебе не жалко его? Ночи холодные, он и так намерзся и напуган.

— А себя не жалко? Вот продолжит он орать, кто-нибудь услышит, и нас всех уволокут в подвалы академии — за преступление, которое мы не совершали.

— Ну да, с инквизиторов станется обвинить в похищении человеческого дитя и в том, что мы с ним хотели бы сотворить, — подытожила Нима.

И снова я с ней согласилась.

Ведь почему удивилась, что люди к нашему дому подошли и подложили нам такое… ребенка. Человеческого, а значит очень-очень хрупкого. И подверженного всяким болячкам. И требующего многое из того, чего нельзя давать с помощью ведовства или магии. О темных ведьмах ведь ходили страшные истории, особенно о ритуалах на крови. А уж сколько в летописях сказаний, как мы людских детей похищаем и пользуем в колдовстве — не перечесть. И пусть это не имело к действительности никакого отношения, но уж кому, как не ведьмам, знать все о несправедливых обвинениях…

Ребенок, определенно, был огромной неприятностью. С которой в Академию не сунешься. Особенно, если она инквизиторская. Особенно, если глава у нее — напыщенный, неуравновешенный и отвратительный светлый маг…

Что, я еще не говорила, кто на самом деле самая большая неприятность?

Прошу не любить и не жаловать — хотя, по слухам, все половозрелые девицы на много ля вокруг со мной не согласятся…

Ректор Академии пресветлой инквизиции.

Джейдев Агрэ.

Блондинистая головная боль и не-человек, которого я стараюсь за два ля обходить.

Ведьмы не злопамятные, но иногда злые. И память у них прекрасная

"Ведьма (маг. словарь):

1. Уродливая и злобная старуха, вступившая в сговор с нечистью.

2. Молодая красивая девушка, которая и без всякой нечисти справится"

С ректором неприятельской академии у меня не задалось сразу.

Как только и может не задаться у ведьмы с инквизитором.

У сироты, чей род истребляли веками, и Его Светлейшества, родившегося в столице с золотым мечом в колыбели.

У безродной девицы из провинциального Хаора и потомка рода, приближенного к королю…

У младшей наставницы с фамилией Шетти и главы огромной академии, у которого фамилия начиналась на “А” (чем ближе к началу алфавита фамилия рода, тем более он знатен, прим. автора)

Мне кажется, не задалось еще половину оборота назад. Когда старшая ведьма вызвала меня к себе в кабинет и заявила:

— Прияна… — ведьма Лал задумчиво окинула меня взглядом — от кончиков остроносых туфель до рыжей косы вокруг головы — и удовлетворенно кивнула, — У меня для тебя поручение.

— Сварить зелье? — оживилась я. Помочь старшей, которая заменила мне мать и сестру, я была всегда готова, — Истребить кого-нибудь? А может вылечить — и, желательно, подальше от Хаора?

— Именно, подальше, — вздохнула Равана Лал, а я потупилась. Знала, о чем та думает. — Мне пришло письмо с королевским указом…

Я вскинулась и уставилась на плотную бумагу в ее руках.

Неужели градоначальник настолько большой вес имеет, что до короля добрался?!

— Это не то, о чем ты подумала! — ведьма отмахнулась от моих страхов, но тут же добавила новые, — Его Величество решил, что пора бы всем общинам, магам и домам стать… ближе. И научиться взаимодействовать.

— Но при чем здесь ведьмы? — я нахмурилась, — Мы всегда были вне общин. Они нас сами избегали!