— Мы много дней не спали и не ели толком… — сообщила, потупившись и незаметно наступая Лате на ногу. Та понятливо всхлипнула. Громко и жалостливо — она умеет.

— Вас немедленно проводят в лучший дом! И подадут ужин! — разволновался инквизитор.

— Ужасно устали и замерзли… — продолжила и тут же, с немного другой тональностью, всхлипнула Ума. Наставница все-таки правильных ведьмочек отправила.

— Это самый теплый и уютный дом на территории академии!

— Наш багаж непонятно где…

— Все будет найдено и доставлено в лучшем виде!

— Неизвестно, что нас ждет в будущем…

— Академия гарантирует вашу безопасность!

— Вот если бы еще личную вашу защиту… — не меняя тона пропела я.

— И защиту мою я гара… — начал говорить, как по накатанному, магистр, но успел остановиться. И уставился на меня в изумлении.

А я что? А я попробовала, да. Личная защита давала огро-омные возможности и абы за что ее не обещали маги, так почему бы не получить? Ну… не вышло так не вышло.

– Ве-едьма….
– с некоторым даже восхищением протянул инквизитор Вайтли.

— Можете называть меня просто Прияна, — сообщила благосклонно, делая вид, что не поняла, чему он так “восхитился”.

Не знаю, сколько бы мы еще обменивались любезностями и до чего дошли бы, но в этот момент с ближестоящей галереи сбежал по лестнице совсем юный парень — лет тринадцати на вид, оруженосец, полагаю — и бросился к Вайтли с криком:

— Магистр, оказывается, к нам сегодня должны прибыть ведьмы!

— Прибыли уже, Ситар. Они возле тебя, — буркнул мужчина.

Тот моментально отскочил от нашей группки и уставился во все глаза. И, кажется, я получила объяснение, почему прочие ученики нас не признавали.

— Но разве ведьмы это не злобные и страшные старухи, вошедшие в сговор с нечистью? — прошептал, даже не задумываясь, что мы все это слышим.

Магистр на него шикнул, ведьмочки с трудом сдержали смешки, а я сообщила назидательно:

— Это еще могут быть красивые и молодые женщины, которые и без нечисти прекрасно обходятся…

И уже в своей кровати, засыпая и перебирая события этого дня, я задумалась.

Неужели то, что ведьмы так долго жили вдали от столицы и крупных городов, превратило нас чуть ли не в легенду?

Знали ли об этом в ковене?

А король? Может и начал с ведьм, потому что мы были незаслуженно сосланы и забыты? Или он преследовал какие-то другие цели?

На уроках истории про нынешнего короля нам рассказывали мало, больше про его отца… Тогда в королевстве были смутные времена и он немало приложил усилий, чтобы все наладить: сотня лет инквизиции и травли различных общин привели ко всеобщей магической войне, после которой ведьм не то чтобы оправдали…

Но перестали уничтожать.

Но вот что интересно. Ведьмы бережно передавали все, что знали об инквизиторах и своих обидчиках — повадки, заклинания, способы защиты, фамилии родов…

…нет, не потому что мы злопамятные! Не поэтому, я сказала!

А младшекурсники в академии пресветлых даже отличительных значков наших не узнают? Чему же они здесь тогда учатся, а? И чем это нам грозит?

Как-то я не думала, что мне и подопечным предстоит стать наглядным пособием.

Говорят, не повезет, если ведьма дорогу перейдет. Но пока наоборот…

"Инквизитор (маг. словарь) — 1. Тот, кто всегда прав.

2. Если вам кажется, что он не прав, то это не ваш инквизитор"

Особняк, в котором нас устроили, оказался удивительно уютным, удобным и добротно обставленным.

Конечно, поняли мы это не сразу — вечером сил едва хватило, чтобы умыться, перекусить и добраться до своих постелей. А вот на следующий день мы принялись оценивать новые владения… и оценили на высший бал.

— Это что же, я смогу каждый день принимать ванну? Да еще и в горячей воде?! — в полном восторге шептала Ума. В академии ведовства все было устроено гораздо скромнее: колонка с холодной водой в общей купальне. А в простых домах Хаора и такого не было. Жители колодцами пользовались.

— Кухонька небольшая есть даже… Греющих камней в печи достаточно и для котелков с зельями, и для взвара, а можно и приготовить что. Пироги, например. Ну, если нас плохо в столовой академии кормить будут, — хлопала в ладоши Лата.

— Вы видели ткани в гостиной? Хаорские модницы из них платья шьют, а здесь — шторы. Еще бы стены обили такой роскошью… А библиотека? Книги все новенькие, их будто не трогал никто, тогда как у нас в академии хорошо что от ветхости не сыпятся. И это даже не академия — гостевой дом! — ревниво поджимала губы Витала.