Утром я встала немного раньше, чтобы потом осталось время на сборы, и позвонила Сергею:

— Доброе утро, Сережа, ты еще не за рулем? Отлично…

— Катюша, я очень рад, что ты позвонила. Очень-очень рад. Ох-х-ха…

— А?! Что случилось…? Сережа!

— Бритва случилась, представляешь — безопасная?

— Ты порезался? — прошептала я, чувствуя невероятное облегчение и какое-то радостное возбуждение, как вампир при упоминании о крови. Только я наслаждалась легкостью, с которой мы с ним говорили. Я половину ночи настраивалась на неловкий для меня разговор, подбирала слова и строила фразы. Хотела сказать ему, что согласна сходить с ним… куда он там пригласит — все равно. Мне было абсолютно все равно — куда. Я собиралась узнать его, решила попробовать встречаться, но говорить об этом почему-то было трудно, как и решиться. Не нужно было брать это время — на подумать, проще было шагнуть, закрыв глаза… наплевав на все…

— Да ерунда… Катя, ты здесь?! Слегка порезался, у меня тут где-то даже карандаш специальный… Так, значит, я могу пригласить тебя на свидание?

— Я сама напросилась, кажется. Но я ничего не обещаю тебе…

— Ну, само собой! — смеялся он, — тогда так — в субботу в девять утра я заеду за тобой. Возьми с собой спортивный купальник, полотенце, сланцы, что там еще — в бассейн?

— Оу-у-у… А коньки ты, случайно, не любишь? — загорелась я.

— Нет… коньки — не мое. Но со временем… кто знает? Так ты согласна?

— Да, в бассейн очень… согласна. Еще шампунь, мыло, мочалка…

— В точку!

Я хорошо знала свой город, во многих его уголках побывала еще до того, как уехала на учебу. Самые красивые и интересные места, самые лучшие возможности хорошо провести время, сезонные аттракционы — все было исхожено, изучено и знакомо. Но Сергей показал мне немного другую — взрослую жизнь города. Это были дорогие рестораны, походы в варьете и на гастрольные концерты певцов по дорогим билетам. В варьете и на концертах мне понравилось, а на походы в рестораны Сергей особо не напирал, проговорившись как-то, что свидания там считает шаблонными. А я, подумав, ответила, что еще не могу высказать свое мнение на этот счет, вот распробую — тогда.

Мне на самом деле хотелось понять — прав он или нет, и насколько у нас отличаются вкусы. Оказалось, что прав — такие свидания оказались очень похожими одно на другое. Я сделала выводы, что в ресторан действительно лучше ходить не часто, как на праздник. И еще в одном мы оказались единодушны — это касалось отдыха в бассейне. Именно бассейне, а не аква-парке. Там мы устраивали заплывы наперегонки, а потом грелись в русской и турецкой банях по очереди. Поджаривались в сауне и опять ныряли в прохладную воду.

После такого «отдыха» коленки дрожали от усталости, а в теплой машине, да еще и под музыку, меня сразу начинало клонить в сон. Ехать было далеко — на другой конец города и в отдельные дни я даже умудрялась уснуть. Он отвозил меня к дому, и там мы еще какое-то время сидели и разговаривали, наслаждаясь этим блаженным состоянием приятной усталости. А еще — непередаваемым ощущением чистоты и свежести, когда тело после бани дышит всеми порами и будто парит над землей.

В конце концов, я подсела на бассейн и бани вместо катания на коньках, которое любила, а Сергей — не очень. Мы стали проводить вместе много времени. Он потихоньку приучал меня к себе, сообразив, наверное, что тот метод — нахрапом, который он попытался применить в самом начале нашего знакомства, никуда не годится. Зато теперь я не могла сказать о нем вообще ничего плохого.

Само собой, мы говорили о нем с бабушкой. Но когда я послушно отчитывалась перед ней за прошедший вечер, а часто я делала это с огромным удовольствием, то особых восторгов с ее стороны я не видела, хотя поведение Сергея было безупречным. И я применила к ней ею же испытанный метод — пытку. Я доставала ее, пока она не объяснила, почему относится к нему с прохладцей.

— Хорошо… я скажу. А ты слушай, раз хотела: идеально все у вас как-то, Катя, мужик просто идеальный, понимаешь?

— Нет, само собой — не понимаю.

— О. И толку тогда говорить? Ты уже в штыки, но ты послушай: он еще молодой, но уже зрелый — самый тот возраст, пик мужской силы. Что еще? Состоявшийся, красивый, умный, не при больших деньгах, но и далеко не бедствует, а еще трудяга — это я по Колиной еще работе знаю. Идеал ходячий, а до сих пор не прибран к рукам. Не бывает так, понятно? Таких, как он — без видимых изъянов, первыми расхватывают. И с тобой тоже — взрослый мужик же, с потребностями, а больше месяца только за ручку тебя водит.

— А должен был наброситься и изнасиловать? — возмутилась я.

— Нет, не должен… Ладно, я могу и ошибаться, но я не понимаю его, Катя, не спеши с ним, еще присмотрись, пожалуйста!

Я никуда спешить и не собиралась. А бабушка годами так сильно переживала за меня, что уже, что называется, дула на холодную воду. Не был Сергей идеальным, стоило только вспомнить наше знакомство «наощупь», но рассказать ей об этом у меня язык не поворачивался. В рассказе это выглядело бы, как оскорбление, а я ничего такого тогда не почувствовала, потому что были еще его слова, их тон, мягкая сожалеющая улыбка потом, желание извиниться, тот флисовый плед…