Да… Да! Это правда — он трепетно принял марку, как дар… потому и руку целовал. Как я могла думать о нем плохо? Все же было так понятно, просто предельно ясно — он показал ее всем в банке, он же дал этим знать, что она у него — не у меня уже. Он же тогда, как и все, считал, что все из-за марки. А я?! «Щедрою рукой»? Смертельно обиженной и трусливо дрожащей! Мамочка моя… есть ли предел моей глупости, слепоте душевной и физической? Если бы не бабушка, то я до сих пор считала бы его… непонятно кем.

Вы жизнь моя, Кати! (Не смейся, это — лишь начало)

Вы так изысканны и абсолютно, совершенно

Неповторимы и сложны, в итоге — совершенны.

Я Вас люблю! Ну, вот… и основное прозвучало…

Слезы заливали глаза…, я сняла очки и часто заморгала, но все вокруг плыло и плыло, и я отложила уже прочитанную тетрадь, аккуратно вернув ее на место и больше не цепляясь за нее, как утопающий за соломинку. Щеки и даже шея стали совершенно мокрыми, я улыбалась и плакала — глупый, ну какой он все-таки глупый! «Совершенны, неповторимы, сложны»… Да я простая, как пять копеек!

Вопросы еще оставались — куча вопросов, они никуда не делись — и Лена, и Рита, и не только… Но сейчас почему-то совершенно не переживалось по этому поводу — я вдруг стала необъяснимо уверенной в нем и больше не собиралась делать поспешных выводов. Все прояснится, куда оно теперь денется? И нисколько не очернит его, потому что это просто невозможно.

Шум подъехавшей машины застал меня врасплох, как ни ждала я их приезда. Так что я вытерла о сарафан вмиг повлажневшие ладони, на всякий случай глаза и нос тоже, ритуальным движением прошлась расческой по волосам и встала на пороге своего домика, на сквознячке. Из «Нивы» выходил папа, но Георгия с ним не было.

— А где…?

— Катя, нам с тобой нужно поговорить вдвоем. Я сделал большую глупость, или это не глупость — я не знаю. Но я точно не должен был привозить его сюда, не спросив сначала — нужно оно тебе или послать его подальше? — выдал папа с ходу.

— Так ты его послал? — замерла я.

— Еще нет, но в любой момент — не сомневайся даже. Ты уже и стол накрыла? Умничка ты моя. Ладно, я тогда в душ…

— Папа, где Георгий?

— Жив, здоров, ждет отмашки. Ладно… давай прямо сейчас… Ну, на фига он тебе нужен? Вон ты уже и плакала — я же вижу. Мужик старше тебя на двенадцать лет, с прицепом в виде больного ребенка и усыновленного… усыновленной.

— Удочеренной.

— Какая на хрен разница?! — вспылил он, — без жилья и даже на данный момент без работы. Ты, по его версии, когда-то благосклонно взглянула на него и что теперь? Давай отправим его домой? Тебе даже говорить ничего не придется, ты даже не увидишь его больше. Я прямо оттуда отвезу его в Тиват и дело с концом, — сидел папа на лавке и вдохновенно уговаривал меня отказаться от того, кто нужен был мне больше всего на свете.

— Ты и ему это сказал?

— Само собой — еще в аэропорту, я встречал его. Не было у меня причин разводить с ним политесы.

— А с кем ты… говорил? Как ты узнал, что он прилетает?

— Твоя бабушка позвонила и велела встретить ее человека — в обязательном порядке. Я встретил, и мы поговорили.

— И что он сказал? — затаила я дыхание.

— Да какая разница?! — сердился папа, — какая разница, что сказал он, если для меня единственно важно — что скажешь ты?

— Он же тебе понравился.

— Ну и что с того…, а ты откуда знаешь? С чего ты взяла?

— Вчера ночью я подслушивала под твоим окном, — твердо и прямо смотрела я ему в глаза.

— Тем более… Я тогда тоже говорил, что на фиг он тут… — папа вытирал потный лоб ладонью, а я уже обнимала его.

— Ты правильно привез. Я три года его люблю — тихо, чтобы он не заметил, но он заметил и, кажется, тоже полюбил, папа. История ненормальная, дикая даже, но так тоже бывает.

— Ты не знаешь его совсем, а его колотит и трясет просто от упоминания твоего имени. Он мигом утащит тебя в койку, Катя — только я отвернусь на минуту. Я все это вижу! А ты маленькая еще, ты просто не понимаешь!

— Да что тут такого! Что ты орешь на меня?! Мне скоро пойдет двадцать пятый! Мне вообще… пора уже давно! У меня возраст!

— Он взрослый чужой мужик, у которого слюна течет на мою дочь, твою мать, Катя! Я не могу просто стоять и спокойно наблюдать это!

— Я верю ему! По-настоящему, папа! Не так, как вы с мамой! — вырвалось у меня нечаянно и совершенно бесконтрольно и послужило тормозом для нас обоих — орущих, мокрых и красных от злости.

— Та-а-ак… ну-ка, ну-ка, что там «мы с мамой»? — протянул папа, приседая опять на лавку и упираясь ладонями в колени: — Уточни, пожалуйста, а то я не в курсе дела.