— Это не закончится хорошо. — К Яз присоединился Турин, прижимавшийся к стенке кратера.

— Мне казалось, этот Пом хотел, чтобы Яз вернулась на поверхность, верно? — Эррис скользнул в кратер с другой стороны.

— Ну, да… — призналась Яз. Присутствие Эрриса с одной стороны и Турина с другой освободило Яз от паралича. Она прогнала страх, стараясь, чтобы он не прозвучал в ее голосе. — Но он хотел послать меня в качестве дани регулятору.

— Пом хотел, чтобы тебя доставили к человеку, с которым связался Квелл? Человеку, который организовал эту передачу только для того, чтобы тебя доставили ему? — спросил Эррис.

— Ну… да. — Яз хотела возразить, что это не одно и то же. Пом делал это, потому что ему что-то нужно от регулятора. И она знала, что Квелл делает это тоже потому, что ему что-то нужно от жреца. Только в случае с Квеллом призом была она, а не королевство подо льдом.

— Значит, единственные люди здесь, которые могут возражать против твоего отъезда, — это те, кто предан Арке? — Эррис продолжал настаивать со своей неумолимой логикой.

— Пом — он… — Она потянулась за оскорблением. Икта редко пользовались ими, и выбирать было не из чего. — Он жесток и недостоин. Я бы не хотела, чтобы он руководил Сломанными еще до того, как запятнал себя.

— Но разве Теус и другие Запятнанные в ближайшее время не захватят их всех в любом случае? — Голос Эрриса звучал искренне, как будто он действительно не знал, что выносит на свет все проблемы, за которые она ненавидела себя.

— Это не так просто…

— У него больше герантов сзади, чем спереди! — воскликнул Турин.

Яз отвернулась от Эрриса, благодарная за то, что ее прервали. Теперь все силы Пома были на склоне. Позади шли десять герантов с большими квадратными щитами, которые она помнила со встречи в Пещере Сосулек. Однако вместо того, чтобы сосредоточить свое внимание перед собой, эти продолжали оглядываться через плечо.

— Я не думаю, что они вообще преследуют Арку, — сказала Яз. — Я думаю, за ними гонятся.

ПО МЕРЕ ПРИБЛИЖЕНИЯ к городу силы Пома уплотнялись. Яз наблюдала за их приближением, ее глаза были на одном уровне с краем кратера. Хотя Сломанные были всего лишь детьми племен, они, казалось, сильно отличались от тех, кто сбросил их со льда, и не только неуклюжие геранты. Ветер не вылепил их черты, и они были одеты в жалкую смесь лоскутов крысиных шкур, стареющих остатков того, что носили в день падения, кое-где плащи из сплетенных волос или шкуры, присланные жрецами вместе с платежами солью и рыбой. И все же, несмотря на свою нищенскую одежду, они несли в железе богатство многих кланов, приспособленное для войны.

Они остановились примерно в пятидесяти ярдах от позиции Яз, хотя Квелл прятался гораздо ближе, примерно на полпути между ними. Пом вышел из-за спины своего охотника, и трое хунска двинулись, чтобы защитить его, словно они могли быть достаточно быстрыми, чтобы выхватить из воздуха любое копье прежде, чем оно попадет в цель. Он стоял, завернутый в самые толстые шкуры, какие были у Сломанных, с железным нагрудником поверх них. В правой руке он держал короткий железный прут, на другом конце которого алела звезда. Более высокий, чем большинство Икта, и более худощавого телосложения, с редкими каштановыми волосами и узким лицом, он выглядел незначительным человеком, но каким-то образом, подобно червям-паразитам, его слова проникали в умы окружающих, склоняя их к его делу.

— Я здесь не для того, чтобы воевать! — крикнул он. — Я пришел, чтобы убедиться, что эта девушка, Яз, возвращена на поверхность в соответствии с приказом регулятора. Как только ее отправят на лед, мы сможем разрешить наши разногласия.

— Он боится меня, — прошипела Яз Эррису и Турину. — Он беспокоится, что я снова свяжусь с его охотником. Он просто хочет убрать меня с дороги, прежде чем убьет Арку.

— Выходи сюда, Яз из Икта! Я отправляю тебя домой! — Пом постарался, чтобы это прозвучало заманчиво, но его голос был способен удерживать тепло не больше, чем лед. — Я даю тебе минуту, чтобы попрощаться. Не заставляй Бексена приходить и забирать тебя.

— Мы не можем победить их, не так ли? — спросила Яз.

— Даже если бы могли, подумай, сколько людей погибло бы. — Турин нахмурился. — И Запятнанные, должно быть, наступают им на пятки, судя по тому, как они пришли сюда.

— Я… — Движение между ее кратером и Помом привлекло внимание Яз. Квелл выскочил из укрытия и поспешил к ней, надеясь, что перемирие Пома не закончится копьем между лопатками.

Квелл соскользнул с края кратера, его обутые в сапоги ноги с глухим стуком опустились на камень рядом с ней, едва не расплющив Турина, который с трудом успел отшатнуться.

Квелл потянулся к ее плечу.

— Пом должен поговорить с регулятором Казиком, чтобы тот узнал, что мы с Зином тоже можем пойти с тобой. Но мы должны быть только втроем. Я думаю, что либо это, либо кровавая резня. Объединившись с жрецами, а не воюя с Помом, ты сможешь сделать для своих друзей больше.

— Но…

Квелл поднял руку в ответ на ее возражения:

— Подумай об этом. Пом — сумасшедший, притворяющийся нормальным. И посмотри, сколько людей у него с собой.