— Я уже видела подобные камни. Кто-то из нас должен пожертвовать собой ради спасения остальных! — опережает меня Брунгильда.

Все молча переглядываются. Ясное дело, как бы ни было сильно желание поскорее покинуть унылое подземелье, но жить охота каждому. Тогда вперед выходит Барт.

— Я, как единственный здесь представитель... — начинает он пафосную речь.

— Ой, заткнись, право, — говорю я, отвешивая ему подзатыльник. — Ты тут не один мужик, и если уж на то пошло, не зря меня боги запихнули в это тело. Наверняка, ради спасения твоей тушки. Может, тебе уготована судьба стать вторым Избранным, кто знает? А со мной ничего не случится после смерти. Наоборот, вернусь обратно в свое тело... Наверное...

Последнее слово я добавляю шепотом, почти про себя, отталкивая пацана в сторону и поднимаясь на помост. Передо мной находится что-то вроде жертвенного камня, а рядом лежит обыкновенный нож, которым мне, наверное, и предлагают вскрыться. Но что-то не дает мне покоя. Внутри меня словно зудит какой-то скрытый голосок. Что-то идет неправильно... Словно интуиция пытается меня о чем-то предупредить...

Тогда поворачиваюсь к притихшей толпе и задвигаю коротенькую прощальную речь. Потом поворачиваюсь и беру жертвенный нож. Замахиваюсь... но вместо того, чтобы проткнуть себе живот, выкидываю его в дальний угол, и пинком разрушаю шаткий помост.

Тут же раздается грозный гул, будто одновременно завопило сто труб, а пол задрожал. Я быстро спрыгиваю с помоста и отбегаю в сторону товарищей. Мы перегруппировываемся готовые дать отпор любому злу, как вдруг кто-то выключает свет. Лишь одинокий луч света, освещающий помост, все еще держится.

— Бл*дь! Все ведь шло как по маслу! Зачем ты полезла на помост, жирная шлюха! — вдруг раздается незнакомый мужской голос! — Еще немного и этот недоразвитый сын падшей бабы прирезал бы себя в вашу честь и вмои старания бли бы вознаграждены! Но нет, надо было тебе вылезти! Теперь придется лично завершать дело. Как я не люблю марать руки...

Луч на мгновение гаснет, погружая нас в кромешную тьму, но тут же вспыхивает снова. Только теперь помост не пустует. На нем стоит жутковатая гротескная фигура, будто слепленная из нескольких монстров сразу. Скорее всего, когда-то ОНО было орком. Но, то ли в результате дичайших экспериментов, то ли из-за страшного колдовства, но от обычных зеленокожих гигантов у него мало что осталось.

Вместо обычных рук — длинные щупальца. Шипы по всей спине и телу. Короткие кожистые крылья, хвост, также усеянный шипами. Тело странного организма защищено не только металлическими доспехами, но и костяной броней. Пробить его будет крайне сложно.

— Это же Хорн Паб! — вдруг кричит Текилла... и позорно падает на колени.

— О нет, — вторит Мимокинь, присоединяясь к ней. Туда же бахается Ламантина. Девушки ревут, как маленькие, пока чудовище в центре зала ржет, упиваясь их ужасом.

— Да! — рявкает оно, отсмеявшись. — Я давно на вас облизывался, дорогие мои! Пришло время отомстить вам за все! Теперь вы в моей власти!

Кто-то дергает меня за плечо. Обернувшись, вижу Мимокинь.

— Рич, нам надо бежать! — говорит она. — Лучше пробиваться обратно через все этажи, чем схлестнуться с этим монстром.

— Что это такое? — спрашиваю, стараясь одновременно не терять из вида босса подземелья и говорить с девушкой.

— Когда-то Хорн был одним из генералов Темного Лорда, — поморщившись отвечает она. — Но он достал даже его своими извращениями и чрезмерной жестокостью. Более того, его похоть одинаково распространялась как на чужих, так и на своих. Когда он изрядно надоел Темному, тот превратил его в это и запер в каком-то данже, которое тот превратил в тренировочный полигон для своих экспериментов.

— Так это он создал всех тех отвратительных монстров?! — восклицает Барт. — Но неужели мы не сможем противостоять ему?!

— Не думаю, — говорит та. — Надо бежать! Его силы ужасны!..

— Время разговоров прошло! — кричит вдруг Хорн Паб. — Пришло время...

Да-ба-ду-у-у-м-м-м!

Пока он отвлекся, Брунгильда, как следует разогнавшись, впечатала его в стену! Мы радостно заорали, не забывая усиливать друг друга на всякий случай. Хотя, кто бы выдержал такой удар?! Это все равно что под поезд попасть!..

Стена задрожала и пошла трещинами, а из дыры вылетели щупальца, обхватившие круп взвизгнувшей Бруни, поднимая ее в воздух. Та отчаянно лягалась, но ничего не могла сделать. Вдруг одно щупальце, слегка отогнув край нагрудной брони, скользнуло под нее, а другое проползло к заду кентавра...

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — дико заорала Брунгильда, когда тентакли достигли нужных мест! — Нет! Не надо! Отпусти меня!

Из дыры показался почти невредимый ухмыляющийся Хорн.

— Сладкая лошадка! — заявил он, не обращая на нас внимания. — Оставлю тебя на десерт.