Иногда можно заметить, как по его лицу пробегает тень чего-то, похожего на омерзение, словно присутствующие не достойны находиться в лучах его ауры. Но лицедей он натренированный, и уловить эту эмоцию можно, только пристально следя за Роденом. Вот это самое самодовольство, заносчивoсть и презрение вызывает желание взять и пнуть его. С разбега. Да острым носком туфли. И именно поэтому я не понимаю придворных дамочек, которые облизываются на него. Но в отношении меня ничего подобного, конечно же, не было. Это ему плюсик. Из подорожника на место пинка.

– Потому что сам Сэм справиться не может, – ядовито заметила я. – У нас принцесса пропала.

Роден слоил руки на груди и зло взглянул на меня сверху. Я в ответ похлопала ресницами.

– Значит, сам не справлюсь, - многообещающим тоном прорычал Сэм. – орошо. Спорим. Кто первый найдет принцессу, тот и победил. Правила простые.

На заднем фоне дроу округлил глаза и стал похож на удивленного филина. н даже рыжей шевелюрой потряс, намекая мне не ввязываться в это. Но поздно.

– Ставка? – сладким голоском пропела я.

– Если ты победишь, – он изогнул губы в глумливой усмешке, – то подарю тебе украшение, любое, на твой выбор. Если я,то ты мне принесешь магическую клятву.

– Мало, - я прищурилась.
– В случае моей победы ты еще признаешься, что являешься заносчивым засранцем. Идет?

Я протянула руку, предлагая скрепить договор рукопожатием. Хотя практика эта давно устарела, но сейчас мне нужна моральная поддерка, ведь у министра явно в рукаве припрятан козырь. Иначе с чего ему так победно улыбаться?

Но Роден сжал мои пальчики и настойчиво потянул руку к губам. Рано он празднует. Я не удержалась и показала язык его спине.

Уже собралась бежать до отца и его агентурной сети, но меня остановило сердитое от Рэма Родена:

– Да ты дура! Нашла, с кем связываться.

Друга заставил скривиться толчок в бок от дроу:

– Простите его, Эсмеральда. Рэм у нас несколько не воздержан в общении с людьми.
– Мда, бедный департамент некромагии. – Но я позволю себе с ним согласиться. Ваше пари – весьма опрометчивый поступок. Поэтому я предлагаю вам свою помощь. Всегда хотел утереть нос белобрысому.

– И я с вами. Пора поставить засранца на место, – по-родственному тепло размял кулаки Рэм Роден.

Описание происшествия заняло у меня пару минут.

– Не густо, – качнул головoй дроу. – Можно попроcить Нэку перенaстpоить прибор на проcлушки в покоях Мильeрс, но на это уйдeт вpемя. Второй вaриант – проникнуть в покои и все обыскать. Опять же не вариант. Нужно чтo-то простое и эффективное.

– Могу сделать зомби-крыс, - пожал плечами некромаг. – Они проверят аждый уголок замка.

– га, а потом целитель сделает зомби из нас, - усмехнулся дроу. – Нет, я предлагаю поговорить с прислугой. А где проще всего найти скопление сплетен и новостей?

– На кухне, – я уверенно повернула в сторону дворца. Компания друзей от меня решила не отставать.

Напугало ли поваров явление главной фрейлины, некромага и дроу? Да сейчас. Нас вежливо спросили, чего мы желаем отведать и куда приготовленное отнести. Роден поворчал, что дохлых тварей на кухне и так перебор, поэтому предложил сразу перейти к допросу.

Действительно, вo время перекуса слуги обменивались информацией по потерянной принцессе. Одна служанка видела, как Мильерс шла по коридору от гостевых покоев, и надет на ней был плащ. Точнее, принцесса поскользнулась на мыльной луже и поехала, вцепившиcь рукой в стену. Укрытие слетело,и служанка ее опознала. Далее она обругала всех, начиная от короля и заканчивая лошадьми на конюшне,и снова укуталась в плащ.

Гвардеец видел странную фигуру в центральной галерее, которая вела из рабочих кабинетов в жилую часть.

Мальчик-паж подобрал оброненный платок с буквой «М» недалеко от покоев министра Родена.

– Вперед, – меня ощутимо подтолкнули в спину, призывая подхватить юбки и вульгарно пробежаться по дворцу. Но пришлось просто идти. Не хотелось бы на своем хвосте собрать толпу зевак. А вдруг я проиграю?

– Глупый спор, – повторился Тинор К’Хор.
– Сэм это все уже наверняка знает. Есть у него способность…м-м-м… В общем, готовьтесь, Эсмеральда, придется вам магическую клятву приносить.

– Подумаешь, – я пожала плечами.
– Делов-то.