Тот день был пасмурный, на небе сгущались тучи, поднялся холодный ветер. А еще говорят, что в нашем поясе июль самый жаркий месяц. Июнь одаривал температурами за тридцатник, а тут холод. В пору доставать осеннюю обувь и вещи. Привычный маршрут дом-ресторан я решила разбавить еще и посещением торгового центра. Нужно было прикупить кое-какие вещи на примере колгот, да нижнего белья. Хотелось обновок, да и шопинг был очень хорошим средством от ненужных мыслей. Проходя мимо детского отдела, я замерла, любуясь красочным разнообразием детских вещей. Как плохо, что нельзя заранее покупать, я бы, наверное на тот момент, скупила весь магазин. Слишком сентиментальной стала в последнее время.

На входе меня встретили двое мужчин. Выглядели они очень до неприличия пугающе в черных костюмах.

— Арина Николаевна? — поинтересовался один. Голос его звучал непривычно высоко для его брутальной внешности.

— Да, — почему-то страха я не ощущала. Вот когда Фима приходил с бритоголовыми, тогда да. Было понятно, что это отморозки. А эти вроде были цивилизованными.

— Проедимте с нами, Вас приглашают в гости, — огласил второй.

— Куда? Объясните, чтобы я не подымала шум.

Они переглянулись, видимо решив, что легче объяснить, чем тащить меня волоком.

— С Вами хочет переговорить Алексей Алексеевич Барышников. Садитесь в машину.

— Молодые люди, можно я сама решу куда мне идти, а куда нет. Я более комфортно буду себя чувствовать в своем автомобиле, — я указала на парковку.

— Это умеет ездить? — засомневался первый.

— Умеет, — опровергла я его опасения. — Если сомневаетесь, что я доберусь кто-нибудь из вас может ехать со мной.

Спорить смысла не было. Если такой серьезный человек решил со мной поговорить, значит, нужно было принимать приглашение. Но и бросать свою ласточку, пусть уже и преклонного возраста, я не собиралась. Было странно, что и они спорить не стали. Я села за руль и тронулась с места за огромным черным внедорожником.

Дорога проходила через город, поэтому я старалась не терять из виду мужчин, что следовали впереди Иногда они притормаживали, задерживая движение, чтобы дождаться меня. Далее мы петляли по пригороду через лесопосадку, пока не достигли ограждения в виде высокого кирпичного забора и резных ворот, которые разъехались в стороны, пропуская нас во внутрь. Здорово, тут система охраны посерьезнее, чем в колонии строгого режима: по территории распиханы камеры, да и сами охранники не внушали чувства свободы. Они так же находились в каждом уголке огромного двора. А еще говорят, что с криминалом в городе спокойно. Видя все происходящее, я в этом сильно сомневалась.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — на крыльце стоял крупный мужчина в просторных льняных штанах и такой же рубахе на древнерусский лад. Опять же напоминаю, что на улице было холодно. Да и «скромной обителью» этот огромный особняк в два этажа было назвать трудно.

— Спасибо! — эта напускная доброжелательность от хозяина дома веяла каким-то холодком. Он радушно распахнул передо мной дверь и пропустил вперед, заходя за мной.

— Вот, Ариночка, так и живем! Выпьете чего-нибудь? — предложил он.

— Спасибо, Алексей Алексеевич, но я не пью. Хотя от стакана воды со льдом не отказалась бы. Мы прошли куда-то в глубь дома, оказались в комнате, похожей на кабинет.

— И заболеть не боитесь? — поинтересовался мужчина.

— Нет, я в этом плане крепкая. Может, приступим к разговору, для которого Вы меня сюда пригласили? У меня очень много дел, — огласила я, после того, как мне принесли воды.

— Я тоже человек занятой, Арина. Разве мои ребятки тебе не сказали, что я пригласил тебя в гости?

— Алексей Алексеевич, кого вы пытаетесь обмануть? Я не думаю, что свое драгоценное время вы решили потратить на какую-то там девчонку из-за чистого любопытства или от того, что Вы хороший хозяин.

— Говорил мне сын, что ты умная.

— Какой из них? — я сделала глоток из стакана, осматривая помещение. Огромный массивный стол под стать хозяину, дорогая обивка на стене, одну из которых закрывал огромный шкаф с книгами. Справа сояли два кресла и кофейный столик, видимо для особо важных гостей. Я такой не являлась, поэтому меня усадили на жесткий стул, который явно был выполнен именитым мастером. Комфортно, конечно, но вот под взглядом холодных серых глаз, я чувствовала себя как перед смертной казнью через электрический ток.

— Да оба! Один несколько лет назад, другой сейчас нараспев рассказывает о всех твоих достоинствах. Да и еще жениться собрался.

— Что? — я поперхнулась водой.

— Говорит, что у меня будет внук, и поэтому нужно свататься, — развел руками Барышников старший. Теперь понятно для чего я была сюда приглашена.

— Поверьте, в процессе создания ребенка он не участвовал, и я давно дала ему понять, что не нуждаюсь ни в его помощи, ни в его романтических чувствах, — отрезала я, с грохотом ставя стакан на стол. Мужчина немного поморщился, видимо относясь с щепетильностью к предметам в этой комнате, но промолчал.