– Всем стоять!

Зычный окрик помощника коменданта и выстрел в воздух заставили нападавшего отступить. Я сплюнул кровь и не без труда поднялся с земли.

Наконец-то я рассмотрел своего противника. Шмель с парой своих бойцов стоял в метре от меня и примирительно поднимал руки.

– В форте драки и беспредел под запретом! Если хотите выяснить отношения, то оба марш на арену, - произнёс помощник коменданта, продолжая держать нас на мушке. – Ну, так что вы решили? Выясните отношения как настоящие мужчины или продолжите грызню за пределами форта, как подлые шакалы?

– Я согласен на арену.

Шмель бросил на меня злой взгляд и заиграл желваками. Ему явно не понравилось, что придётся выяснять отношения один на один. Кавказец довольно оскалился и, обращаясь к Шмелю, произнёс:

– Вы, наблюдатели, привыкли, что вам всё сходит с рук. Этот Форт принадлежит Мирзо и он здесь закон и порядок. Нарушая наши правила, вы выказываете ему неуважение.

Только сейчас я уловил в его словах плохо скрываемую насмешку.

– В общем, вот вам мой расклад. Или вы сейчас же решаете свой спор в честном поединке, или валите из нашего форта!
– потребовал комендант.

А тем временем к месту драки уже подтянулись несколько дружинников, которые недвусмысленно взяли нас в полукольцо.

– Чёрт с вами, идём на арену, - зло прорычал Шмель.

– Правильное решение, - оскалился кавказец.
– Проследите, чтобы наши гости добрались до места.

– Будет сделано, - кивнул один из дружинников с нашивками сержанта.

Комендант удалился, оставив нас в окружении десятка молчаливых дружинников. Сержант развернулся к нам.

– Значит так, орлы. Сейчас сдаём оружие и под нашим чутким руководством выдвигаемся к арене. И смотрите, чтоб без глупостей.

Я медленно стащил с себя разгрузку и передал оружие одному из бойцов. Сержант одобрительно кивнул.

– Ну а вам, что, требуется особое приглашение?
– спросил он, обращаясь к наблюдателям.

Те, дождавшись кивка Шмеля, отдали оружие нашим конвоирам.

– А теперь слушайте сюда и запоминайте. Арена находится на окраине в специально оборудованном ангаре. Попытаетесь смыться или решите отказаться от поединка, и охрана вас грохнет. Участники поединка могут делать ставки через доверенных лиц. Так как таковых у вас на территории форта не имеется, то ставки за вас могу сделать я.

– Идёт!

Сержант кивнул и перешёл на деловой тон.

– Так как ты - пострадавшая сторона, то тебе разрешено выбрать оружие.

– Нож, - после недолгого раздумья сказал я.

Сержант кивнул.

– Сколько будешь ставить?

– Оружие и снаряга идёт в счёт?
– уточнил я.

– Да, конечно, оценщик на входе выпишет квитанцию и скажет, сколько будет стоить твоё барахло в денежном эквиваленте.

– Отлично, тогда я согласен.

– Учти, моя доля десять процентов от выигрыша, - усмехнулся сержант.

– Меня вполне устраивают такие условия, - сказал я.

Едва мы закончили оговаривать условия и правила поединка, как Шмель едва слышно произнёс.

– Ты сдохнешь, Штуцер. Уж в чём-в чём, а в ножевом бое мне нет равных.

Я рассмеялся.

– Шмель, ты и вправду думаешь, что человек, который ставит на свою победу сотню камней, способен проиграть?

– Закатай губу, из этих ворот выйду только я.

– О, сразу видно, наш человек, - рассмеялся сержант, который явно прислушивался к нашему разговору.

Оказавшись у ворот, сержант пнул их ногой, от чего металлические створки сердито загудели.

– Значит так, ставки я за вас сделаю, - сказал дружинник, прикуривая сигарету.
– Оружие получите перед выходом на арену. Шмотки скините моим парням, они присмотрят.

Я кивнул.

– Как мне найти тебя после боя?

– Спросишь у распорядителя Кента, меня тут все знают.

– Хм, странное у тебя прозвище.

– Зато, в отличие от других, оригинальное, - сказал сержант, подкидывая на ладони пачку одноименных сигарет.

Я хмыкнул. Повезло, что Шмель до сих пор не раскрыл дружинникам моё настоящее имя. Шмель, видимо, рассчитывает, что сможет сделать это после поединка. Получит деньги за бой и заодно награду за мою голову. Или он задумал какую-то пакость? Очень может быть. Ведь кроме командира наёмников остаётся ещё парочка его подручных, а они наверняка в курсе, кто я такой. Засада. Получается, сейчас я сам загнал себя в угол. Ведь иного варианта, кроме как победить, у меня нет. Хотя, рожи у подручных Шмеля не очень интеллигентные, да и не припомню я, чтобы раньше их видел. Больше похожи на новичков, а с такими наёмник не стал бы откровенничать.