– Ну, как я и думал… – Когда маленький дрон-разведчик залетел в довольно крупное помещение, где находились те самые живые фабрики, я увидел именно ту самую картину, которая открыто говорила мне о том, что это были за существа, и для чего они были вообще нужны. Эти гигантские гусеницы, лежавшие в этом довольно крупном зале, старательно поглощали доставляемое жуками-работниками к ним куски породы, при этом не забывая поедать растительность вроде мха, которую также соскабливали со стен того самого помещения, которое я воспринял как столовую. Жуки-рабочие доставлял всё это как раз к фабрикам. После чего, на выходе, получалось своеобразное желе, которое эти же рабочие загребали своими имеющимися конечностями, и двигались дальше. В повреждённых коридорах старательно замазывая этим веществом щели. Ну, всё было именно так, как я и думал? По сути, типичный саман. И это как раз показывало мне на тот факт, что я не ошибся.

Кстати… Когда такой же дрон-разведчик попал в помещение, где находились те самые жуки-мозги, я кажется понял то, по какой причине этот астероид-улей сначала потерял управление, а потом и все жуки стали вести себя как-то вяло? Всё только из-за того, что после одного из ударов снарядов с «Кондора», кусок потолка в том помещении, где находились эти мозги, отвалился и банально раздавил их. Они были мертвы. И руководить группами жуков было просто некому. Возможно, эти жуки сами по себе не являлись жуками-тактиками? Скорее всего, они были ретрансляторами? Такое тоже вполне возможно. А учитывая тот факт, что своеобразный ретранслятор сигнала был уничтожен, абсолютно случайно, руководство астероида-улья потеряло командную нить, и теперь, скорее всего, любой ценой пытается её восстановить? Это стало понятно потому, что пару раз мои штурмовые группы, двигавшиеся к хранилищу антиматерии, наткнулись на организованное сопротивление. И противник, с которым они столкнулись, явно пытался организовано отбиваться. Вот только не сильно это у него получалось. Это было понятно по той причине, что столкновения подобного рода не могут быть незаметными. Я имею в виду тот факт, что группы, которые нападали на моих бойцов, оказались весьма эффективными, и один раз чуть не заставили их отступить. Два боевых дроида Конфедерации были безвозвратно потеряны. Причём потеряны они были по вине моих же штурмовиков. Но я не стал как-то вмешиваться в происходящее. Ведь результат был налицо? Дело в том, что у дроидов той-же Конфедерации имелась весьма своеобразная функция. Самоподрыв. По сути, такой дроид, с учётом его собственного малого реактора, и боезапаса из ракет, превращался в своеобразную мину, управляемую дистанционно. Что позволяло ему весьма неприятно удивить противника, который наступает. Ну, логично же, когда поврежденный дроид просто стоит, и никому не нужен… А мимо него проходят силы противника. Зачем кому-то тратить свои силы, боезапас, и возможности на того, кто и так не функционален? В том-то и дело. Проходя мимо такого дроида, подготовленного к подрыву, Архи просто ничего не могли поделать. И группы их достаточно тяжёлых бойцов просто погибали от довольно мощного взрыва.

Попутно, учитывая мои интересы, Высшие старались собрать все возможные трофеи в виде тех самых кубиков, и керамических клинков Архов. А что вы хотите? Для этих бойцов подобные трофеи были достаточно значимы. К тому же, они всё ещё не теряли надежды со временем в доказать Конфедерации, что их зря списали со счетов. И это имело для них достаточно большое значение. Не для меня. Именно для них самих. Я же сейчас понимал главный нюанс. Эти разумные, по сути, сейчас были достаточно уязвимы. Всего лишь причине, что по большей часть основной сложностью для них оказался сам процесс этого противостояния. Именно он мог оказаться достаточно серьёзным просчётом с их стороны. Всё только из-за того, что я знал главное. На территории Конфедерации постоянно проводятся различные эксперименты. И все это знают. Так что в последнее время даже прошёл слух о том, что ранее считавшиеся достаточно неплохими бойцами Высшие с первой волны, на данный момент уже фактически списываются со счетов? И это уже само по себе настораживало. Неужели на подходе имеются Высшие Новой волны? Если это так, то в сложившемся положении подобное может сыграть плохую шутку с теми, кто руководит всем этим. Я говорю это по той причине, что вряд ли Высшим Первой волны подобные отношения понравятся.

Хотя… Говорить что-то подобное с моей стороны про этих искусственно выведенных гено-модифицированных бойцов будет достаточно глупо? Всё только из-за того, что у них на уровне генов прописано подчинение своему Вождю. Скорее всего, если объявят о подобном его решении, эти разумные примут всё это вполне нормально? Ну, сейчас не это для меня важно. Я старательно отслеживал всё происходящее на борту корабля жуков, стараясь как можно тщательнее выяснить тот факт, что может мне в будущем помочь. Как я уже говорил, для меня в первую очередь было важно разработать схему эффективной борьбы с этими существами. Я не знаю того, почему до сих пор никто не попытался просканировать астероиды-ульи на максимально дальней дистанции? Почему никто не попытался обнаружить уязвимые точки у таких кораблей, куда можно было бы бить, стараясь уничтожить корабль противника как можно более эффективно? Этого же не было. А такие разумные, по какой-то глупости, просто старательно долбили по всему астероиду-улью, или по силовым щитам, прикрывавшими какие-то тоннели и ангары. Хотя самым смешным был тот факт, что уязвимым местом была как раз-таки та самая каменная прослойка, отделяющая открытое космическое пространство от внутренних помещений корабля, в его носовой, или передней части? Как я уже сказал, камень есть камень? Его расколоть гораздо проще, по той причине, что вязкости у него нет. А генераторы силового поля даже биологические, имеют возможность наращивать свою энергию, со временем компенсируя любой урон, который наносится по такой защите.

Тут же, как не старайся, но если в стене камня появилась трещина, то ты её можешь только замазать. Но основное разрушение самой структуры ты исправить не сможешь. Хотя стоит заметить тот факт, что эта странная желеобразная масса, которая получилась из переработанного феррита, была достаточно уникальной. И, по сути, имела возможность спаивать эти самые трещины? Что было для меня довольно неожиданным открытием. Но, при всём этом, не стоит забывать и о том, что в данной ситуации всё равно существуют различные нюансы, про которые не стоит забывать. Появившиеся в одном месте трещины всегда могут разрастись в нечто большее. И если, к примеру, корабль противника будет усиленно долбить в одну и ту же точку? Что имело достаточно большое значение.

– Так ему! – Радостно вскрикнул я, когда увидел на видеозаписи то, что один из моих дроидов, вооружённых стационарными парализаторами, когда на него выскочила группа боевых жуков Архов, среди которых был один весьма оригинальный жук, отличавшийся от окружавших его особей тем, что его броня была более вычурная, и даже в чём-то цветная, по отношению к остальным. Рядом с ним находились тяжеловооруженные жуки-гвардейцы. Мощный удар парализатором заставил пошатнуться этого жука. А потом вообще отправил в небытие. Естественно, что оставшиеся рядом с ним жуки всё же попытались каким-либо образом постараться исправить положение. Прикрыть его своими телами. И, по возможности, не допустить его захвата. Вот только они не учитывали того факта, в данном вопросе я тоже в игры какие-то играть не собирался. И мне было важно заставить этих разумных существ сыграть в эту игру по моим правилам. Атаковавшие следом боевые дроиды и Высшие не оставили этим бойцам Архов ни единого шанса. И в результате всего этого был захвачен один из жуков, которого я воспринял именно как руководящего жука-тактика. Судя по всему, это существо имело командные функции на борту астероида-улья? Потому, что после этого захвата никто из жуков не пытался как-то объединить и скоординировать собственные усилия. Это всё открыто говорило о том, что в данном случае я полностью лишил их руководства. Остальное было уже делом техники.

Добравшиеся до хранилища антиматерии, мои штурмовые группы прикрыли ремонтных дроидов, которые принялись аккуратно переносить это антивещество, при помощи специальных магнитных боксов, на борт челнока, который доставлял его на территорию ангара, специально приспособленного для хранения подобного груза на борту «Кондора». Всё это заняло определённое время. Также, как и борьба с жуками, которые время от времени пытались нападать на моих штурмовиков. Попутно, мы собирали максимум имеющейся информации, которую впоследствии можно было всё же продать. На всякий случай я постарался как следует обследовать территорию той самой столовой, где усиленно разрастались те самые пищевые культуры, которыми и питались жуки. Кстати, боевые жуки не брезговали пожирать своих собственных товарищей? Теперь-то я понимал, появление тех самых остатков хитина в столовой на опустевшем корабле Архов, который мы нашли ранее? Они просто пожирали более слабых, чтобы продлить собственное существование! Теперь-то ответ на этот вопрос был вполне ясен. На всякий случай я взял несколько проб подобного вещества. А также и собрал всю возможную информацию про стены в такой столовой. Ну, что-то же заставляло этот странный мох расти буквально на глазах? Судя по всему, это была специально выведенная пищевая культура, которую Архи старательно использовали для собственных нужд? И с этим вопросом я даже не спорю. Всё было понятно без каких-либо дополнительных подсказок. Но пробы и даже образцы я специально взял, чтобы иметь возможность впоследствии получить для себя необходимые культуры. Если я намереваюсь всё-таки попробовать использовать те самые живые фабрики, захваченные на прошлом корабле, то, вполне возможно, у меня будет шанс их прокормить. Так как для этого нужно будет просто всё заранее подготовить. Как ни странно, но тут опять всё упиралось в тот самый саман?

Именно поэтому, недолго думая, я отправил несколько конструкционных дроидов на уже освобождённые от присутствия жуков территории, где они банально ободрали всё покрытие. Так как эти плиты могли мне впоследствии пригодится. Надо сказать, что это вещество, когда застыло и стало той самой оболочкой, являлось весьма тугоплавким. Даже плазменные резаки с трудом с ним справлялись. Теперь-то мне становилось понятно то, по какой причине астероиды-ульи всё же были настолько прочными? Разрушить такой корабль мог только какой-то тотальный удар расколовший астероид. Попадание тех же шаров плазмы не наносили особого вреда этому материалу. Для того, чтобы разрушить подобный слой материала, приходилось наносить минимум два – три удара в одно место. Интересно… А у кого они научились подобному? Судя по всему, всё это было генетическими модификациями на уровне начального генома этих существ? Но почему никто из учёных Содружества не попытался понять и использовать подобные технологии для собственных нужд? Надо будет поработать с этим материалом… Не говоря уже про тех жуков, которых я всё же захватил…