Делить пришлось по местным обычаям, то есть по знатности, вкладу в победу, отношению соратников... Бредовая, несправедливая и порочная практика, порождающая споры и взаимную неприязнь.

«Это первое, что я изменю, когда у меня появится моё лично воинство», — подумал Эйрих, получивший две кольчуги, копьё и бронзовый шлем.

Столь щедрая добыча ему полагалась из-за того, что он, как ни посмотри, дружинник, сын вождя, а ещё и управлял всем этим действом, пусть и не участвовал в схватке лично.

Удалось взять пленными девятерых, которых сейчас вязали пеньковой верёвкой.

Пока они делили наживу, вернулся Татий, вместе с посыльным от Зевты.

— Чего тут? — спросил посыльный, известный под именем Биуда. — Твой отец хочет знать, чем всё закончилось.

— Скажи, что мы одолели пять десятков воинов из деревни вождя Фрунары, царствие ему небесное, — ответил Эйрих. — Скажи ещё, что мы сложим тела погибших у дороги, а сами пойдём дальше, чтобы удостовериться в безопасности пути. Пленных оставим тут же, под охраной одного воина.

— Передам всё, — изобразил полупоклон Биуда.

Этого, почему-то, удивляло то, как спокойно и буднично Эйрих всё это говорит. От молодняка ждут иной реакции: битвы возбуждают кровь, восторгают или опустошают, а Эйриха всё это, будто бы, совершенно не впечатлило.

Наверное, Биуда, в очередной раз подумал, что Эйрих действительно странный малый...

«Пусть думают, что хотят», — мысленно вздохнул он. — «Людская молва — это неважно, если у тебя в руках власть. Даже наоборот, очень хорошо, когда людям есть, что обсудить о тебе».

Про Чингисхана в степях ходили разные слухи. Что он сын волков, что он сын дракона, что при его рождении небо было кроваво-красным — люди горазды придумывать всякую ерунду, даже зная прекрасно, что он человек из плоти и крови, а не мифическое чудовище. Но людям тяжело сопоставить то, чего он достиг, с обычным человеком. Поэтому возникает и разрастается легенда. Легенда, успокаивающая людей и примиряющая их с собственной никчёмностью. «Если уж он сын волка или дракона, а небо, при его рождении, было кроваво-красным, то тогда уж ладно, легко верится в то, что он покорил Вселенную».

Размышляя о склонности людей творить мифы, Эйрих повёл свой отряд вперёд, всё чаще возвращаясь к мысли, что ему срочно нужны лошади.

Незадолго до вечера, они прибыли в деревню покойного вождя Фрунары, подло убитого римлянами.

— Вы кто? — выпучив глаза в удивлении, спросил некий мужчина, живший в окраинном доме.

— Я Эйрих, сын Зевты, — представился Эйрих. — Дружинник на службе вождя.

— А-а-а-а, э-э-э... — начал переваривание новости мужчина. — Я Вульфс, сын Петы... А вы чего, этого... ну, вождь... это самое... воины...

Он, буквально, жевал слова, пребывая в растерянности от того, что к деревне спокойно подошли чужие воины.

— Где старейшина этой деревни? — быстро начал терять терпение Эйрих.

— У деревенской площади дом... — ответил Вульфс.

— Ясно, — вздохнул Эйрих. — Веди нас к нему.

Мужик привёл их к дому, у которого начала собираться толпа селян. Видимо, много кто уже понял, что раз чужие воины пришли не в сопровождении вождя и его воинства, значит, дело уже очень неприятно пахнет.

— Кто ты, воин? — спросил вышедший из дома старик с коротким посохом в руках.

Он стар, белобород, с растрёпанными длинными волосами, а также морщинистым лицом. Блеклые глаза смотрят на Эйриха с живым интересом.

«Этот старик явно в своём уме и при живой памяти», — сделал Эйрих вывод. — «Скорее всего, ещё не растерял своего влияния, как это часто бывает с другими старейшинами».

Если Эйриху не изменяет память, а она ему не изменяет, старейшину этой деревни зовут Гундимиром, он славен своим словесным противостоянием Алариху, желавшему, чтобы все готы пошли вслед за ним. Но Гундимир, как говорят, сумел возразить верховному вождю и убедить его, что вот эта деревня никуда не пойдёт. Аларих стерпел, потому что Гундимир нашёл правильные слова, не оскорбившие верховного вождя и позволившие ему уйти при своих.

Пришлось подойти поближе и сделать глубокий поклон старости.

— Эйрих, сын Зевты, — представился он.

— Я помню это имя, — произнёс старик. — Твой отец — дружинник на службе вождя Бреты.

— Зевта, сын Байргана, стал вождём, — сообщил ему Эйрих. — И хочет попытать удачу в становлении вождём вашей деревни.

— Тут он опоздал, потому что наш вождь — это Дропаней, сын Хродлада, — улыбнулся старик.

— И на это у меня есть новость для тебя, — произнёс Эйрих.

— Какая новость? — чуть удивлённо спросил старик.