– Да, тут хорошо… Подожди, я сейчас вернусь… – Демон выпустила мою руку и куда-то бодро запрыгала по булыжникам. – Вот, забирайся сюда!..

Выбранное место оказалось плоским камнем шириной в пару саженей. Что-то давно я не занимался гимнастическими упражнениями на ловкость… Как же сюда влезть-то… Спутница решила проблему, безо всякого видимого усилия вытянув меня за протянутую к ней руку.

– Смотри, как тут красиво!

Да, был бы художником – выбрал бы это место для пейзажных зарисовок, и приходил сюда на пленэр. Вода в реке темная и холодная даже на вид, небольшие буруны над скрытыми камнями… На другом берегу – чудом уцелевшая с осени листва желто-красного цвета с редкими вкраплениями зеленых пятен хвои. Да и сверху над нами можно было увидеть тонкие ветки кустов с пока еще небольшими листьями, чуть заметно дрожавшими на ветру. Лето, осень, зима… Кому-то нравится, кому-то нет… Но я больше люблю весну.

– А теперь иди сюда!

Оказывается, пока я любовался местными пейзажами, Бэкки успела избавиться от одежды. Ну вот, началось!..

– Да что ты застыл, как изваяние? Я такая страшная?

Эх, как бы тебе объяснить, что дело совсем не в этом… Но демон решила не тянуть кота за продолжение позвоночника, прижалась ко мне, крепко поцеловала. И тут как будто выключили электрическую лампочку – мгновенно опустилась темнота…

…Сознание вернулось внезапно. Открыв глаза, я понял, что полностью раздет и лежу на спине, проверил пальцами – неровный камень. О, вот сбоку и моя одежда!.. Так, руки-ноги шевелятся, голова соображает… Все пальцы тоже вроде на месте… Ну и что здесь такое произошло? Или не произошло?.. Судя по солнцу, прошло часа два, не меньше.

Повернув голову, я увидел Бэкки, дремлющую рядом. Закинув руки за голову, она напоминала купальщицу на пляже. Ну да, если забыть о том, что сейчас середина местной весны, а на небе – плотные облака с редкими просветами. Нормальных людей в такую погоду на пляж веревкой не затащишь… Только вот… Кто тут «нормальный»? Она – демон, я – теперь вообще непонятно что, или кто…

Ого, а рисунок-то у нее на бедре перестал мерцать и сейчас просто светится, пусть и неярко. Что бы это значило? Надеюсь, ничего плохого… Улыбка на лице Бэкки напоминала выражение морды у кошки, дорвавшейся до хозяйского кувшина, полного густой сметаны. Она тут и в самом деле спит, что ли?

– Да не сплю я… – негромко сказала демон. – Просто наслаждаюсь.

– Тогда наслаждайся дальше, а я пойду.

– Подожди! – Она тут же схватила меня за руку и удержала, не дав подняться. – Что-то не так?

– Да все не так!.. Почему я совсем ничего не помню?!.

– А ты бы очень этого хотел?

– Не знаю…

– Тогда выслушай, пожалуйста. Только спокойно. – Бэкки придвинулась поближе и заглянула мне в глаза. – Обними меня…

Устроившись поудобнее, она тихо заговорила:

– Ты ведь знаешь, кто такие «суккубы»?

– Конечно, знаю. Это демоны женского рода…

– И что они обычно делают?

– Изображают красавиц, влюбляют мужчин в себя и сводят их с ума, одновременно забирая всю жизненную силу.

– Как ты думаешь, почему?

– Откуда я знаю? Наверное, из вредности…

Она тихо захихикала.

– Шутник… Это их предназначение. По крайней мере, они сами так думают. Вычерпали до дна силу одного – ищут следующего… Если попадается очень сильный – то перерыв между… знакомствами… может быть длительным.

– Что-то такое припоминаю… – Действительно, как-то просматривал старые архивные папки, где встречались очень даже похожие ситуации. Насколько помню – ни одно из тех дел не было раскрыто. Наверное, демоны успевали вовремя ускользнуть…

– Линкс очень долго жила в вашем мире, и как-то сумела понять важную вещь… Если не просто забирать силу, а при этом немного делиться своей – можно получить гораздо больше. А потом еще больше… И еще… И никто не умрет от истощения, наоборот… Будет жить очень долго и хорошо.

– Другие суккубы об этом знают?

– Нет. Да и зачем им это? Они не задерживаются на одном месте слишком надолго. Как только источник слабеет, они бросают его и ищут следующий… Что происходит дальше, ты и сам хорошо знаешь. К счастью, в этот мир им не дают проникать свободно, иначе… Тут бы осталось очень мало людей.

– А как же сюда попала ты? И как я думаю, не один раз.

– Долго рассказывать. У меня была уважительная причина…

– Понятно. – Я сделал вид, что поверил.

– Сомневаешься? Я на самом деле искала Линкс, потому что… Мне было очень нужно ее найти.

– Неужели родственные чувства оказались такими сильными? Материнская любовь, и все такое?

– А вот это тебя вообще не касается! – Пальцем она чувствительно щелкнула меня по кончику носа. – И вообще, если смотреть по-вашему, то мы с ней скорее сестры. Потому что…

– Вы живете гораздо дольше, чем мы… И у вас все по-другому…

– Вот и не усложняй! Мне предсказали, что когда найду ее – жизнь сильно изменится.