На следующее утро, ещё до того, как Орлов с Олегом вернулись в деревню из своей поездки, Нестор Владимирович снова отправился на свидание с Анной Егоровной. Профессор уже знал к ней дорогу и поэтому не стал дожидаться Володю, а отправился на хутор один. Он нарочно пришёл на рассвете чтобы наверняка застать бабу Нюру дома, однако «неуловимая старушка» и в этот раз не показалась ему на глаза.

– Анна Егоровна! Hyv"a"a huomenta! – крикнул Нестор, тряся лестницу. – Будьте добры, снизойдите на пару минут! Мне с вами поговорить нужно.

– M"ane kissan persii! – крикнула та из-за запертой двери. – Я уже восемьдесят семь лет как Анна Егоровна! A ты, говнюк, иди на хер!

Впрочем, Нестор Владимирович в тот день не рассчитывал на радушный приём и даже не думал сдаваться:

– Ну зачем же так грубо? Я вам ничего плохого не сделал и не сделаю. Просто хочу задать вам пару вопросов.

– A ты сам кто таков?

– A я учёный из Ленинграда! Нет, не как те шарлатаны, что вам раньше докучали, – я настоящий учёный, с дипломом! И не с одним! A здесь я собираю и записываю фольклор – народные сказки, предания, обряды… Как Элиас Лённрот. …Хотя о чём я – куда мне до Лённрота? Как Шурик из «Кавказской пленницы» – смотрели наверняка этот фильм?

– Не-е, не смотрела! У меня и телевизора отродясь не было.

– Это не беда! – обрадовался Нестор. – A хотите, я вам свой подарю? «Радуга»! Цветной! С кнопочной панелью! Вот честное слово – завтра же привезу из города!

– A на кой ляд он мне сдался? У меня и электричества нету!

– Тогда вы сами в гости приезжайте! Вместе с козой! У меня квартира большая – в самом центре города, рядом с Невским проспектом! Места для всех хватит!

– A с чегой-то я к тебе в гости поеду? Я тебя в глаза не видела и знать не знаю!

– Так вы откройте дверь – мы и познакомимся! Меня, кстати, Нестором зовут.

– Так ты еретик, иноверец, что ли?!

– Почему иноверец? – удивился профессор. – Вы, наверное, плохо расслышали – я Нестор, а не Никон!

– A фамилия твоя какая?

– Некрышев моя фамилия.

– Так ты чего, вообще из нехристей?!

– Да почему сразу из нехристей? …Ну да, некрещёный я. Так ведь у нас светское государство! …А хотите, я покрещусь прямо сегодня – хоть в старую, хоть в новую веру? И курить брошу! И фамилию сменю, на какую скажете! Вот вам крест!

– Ты чего крестишься-то, раз некрещёный? A ну, проваливай, а не то, вон – собак спущу!

– Да нет у вас никаких собак, я же знаю!

– Ну, а раз всё знаешь, – так и пиздуй к себе с Богом в гору!

Вернувшись назад несолоно хлебавши, как и его предшественники-шарлатаны, дипломированный учёный присел на крыльце и обхватил руками голову, пытаясь придумать какой-нибудь подход к несговорчивой старухе. На этом фоне ещё одна проблема в лице поселившегося в их доме Медведя показалась Нестору не такой значительной – тем более что он вряд ли смог бы решить её в одиночку, без поддержки других мужчин.

Володя с утра был занят какими-то своими делами, а Орлов, подбросив Тимофея до ворот войсковой части, вернулся в деревню вместе с Олегом только к обеду. Увидев своего жениха – мокрого, грязного, с перебинтованной головой, Лиза едва не расплакалась от отчаянья:

– Да что ещё за тридцать три несчастья?! Прямо десять казней египетских! Это снова из-за вас, товарищ Орлов?

– Конечно, из-за кого же ещё? – ответил тот с мрачной ухмылкой. – Вот – утопить не вышло, решил камнем прибить.

– Да что же вы за человек такой?!

– Лиз, это я сам виноват, – объяснил Олег своей невесте. – Когда колесо меняли, поскользнулся на дороге, упал в лужу и головой стукнулся. Действительно, тридцать три несчастья – какая-то чёрная полоса в жизни!

– Да ты вообще в последние время ходишь какой-то сам не свой! – заметила Лиза. – Как будто не от мира сего или что-то скрываешь от меня.

– Давай не будем ссориться, ладно? – предложил ей Олег. – Ты поесть-то хоть дашь? У меня со вчерашнего утра ничего во рту не было, кроме финских галет.

– A нету ничего, дядя Олег! – поспешил «обрадовать» его Руслан. – Всё сожрал Медведь!

– Какой ещё медведь? Как он в дом пробрался? Куда ушёл? – тут же встрепенулся Орлов, почти уснувший стоя и туго соображавший после бессонной ночи.

– Да никуда он не уходил – он до сих пор в доме. Вон, набил брюхо и дрыхнет на веранде, животное! Как сказала тётя Лиза: «Медведь! Бурбон! Монстр!»

Орлов бегом бросился к своей машине и вернулся с охотничьим ружьём и патронташем, не догадавшись сразу, что речь идёт о совсем другом «животном». Кархунен к тому времени успел подъесть все припасы, какие нашлись в доме, и храпел на веранде – причём спал он так крепко, что Орлов сумел его добудиться, только несколько раз пнув ногою и ткнув в бок прикладом ружья: