– Верно сказано! A ты, смотрю, тоже из наших, из просветлённых?

– Да нет, я на химика учусь. Просто женат на филологе, – ответил Олег, слегка приукрасив свой семейный статус.

– A сюда как попал? В стройотряд приехал?

– Нет, в стройотряде я в июле был. Коровник строил.

– Хорошее дело, благочестивое! – похвалил Олега голый мужик.

– A здесь я случайно оказался, – продолжил тот. – Меня один тип в город повёз, а на обратном пути бросил тут, посреди дороги. Короче говоря, козёл ему тотемный покровитель!

– Тоже неплохо. Между прочим, очень сильный покровитель! Повелитель молнии и грома, посредник между небесным и земным. Аджа-Экапад – это из санскрита.

Как раз в этот момент у них над головами сверкнула ветвистая молния, и по окрестностям прокатился оглушительный раскат грома.

– Ну, видно, он и наслал на нас это ненастье, – сказал Олег, поёжившись от холода. – Слушайте, я пойду, ладно? Вам-то что, а я хотя бы согреюсь на ходу.

– Ну тогда пошли вместе!

– Так вы же в другую сторону направлялись – разве нам с вами по пути?

– Да кто же из нас заранее знает, с кем ему по пути?

Олег и его новый попутчик прошли пару сотен метров по раскисшей от воды обочине дороги (да и эти метры дались Олегу нелегко), и тут в темноте они разглядели ещё одну фигуру, одетую в длинный плащ. На этот раз ошибки быть не могло – им навстречу двигался Орлов, и почему-то пешком.

– Привет, Тимофей! – сказал он, приблизившись, и невозмутимо пожал руку голому мужику.

– Здравствуй, кшатрия! – приветствовал его Тимофей, ответив на рукопожатие.

Потом Орлов повернулся к Олегу и сделал знак рукой:

– Давай, студент, пошли!

– Да пошёл ты сам! – зло ответил ему тот.

– Ну вот, наконец-то! – расплылся в улыбке Орлов. – И даже пить на брудершафт не пришлось. Ты давай, хромай! Или хочешь здесь остаться? Меня же тогда твоя невеста пополам перепилит!

– Ну понятно! – сказал Олег. – A я-то подумал – совесть кольнула!

– Да не дождёшься! Просто я колесо переднее пробил. Там дальше ям под водой не видно – а края у ям острые, это тебе не грунтовка. Ну и само колесо тяжёлое, зараза, – вдвоём менять сподручнее.

– Теперь уже втроём, – заметил Тимофей.

– А, ну да. A тебя-то каким ветром сюда занесло?

– Вы что, знакомы? – спросил Олег.

– Ещё бы! – ответил Орлов. – Это же один из моих прежних жильцов, которые перед вами гостили. Сам, небось, сейчас на его подушке морду плющишь. И этот, кстати, ещё самый нормальный – остальные все трезвенники.

– Так меня за этот грех и выгнали из братства, – объяснил Тимофей. – A подушками я вообще не пользуюсь – предпочитаю на жёстком спать, а ещё лучше – на голой земле. Я от неё силою заряжаюсь.

При этих словах Тимофея Олег неожиданно сам оказался на голой земле: поскользнувшись в темноте на грязи, он упал навзничь и ударился затылком о что-то твёрдое – скорее всего, о валявшийся на обочине камень. Орлов с Тимофеем бросились его поднимать.

– Жив? Цел?

– Да не совсем, – ответил Олег, встав на ноги и проведя рукой по волосам. – Похоже, я голову в кровь разбил. Хотя сейчас не поймёшь – вода кругом. Зарядился, блин, силою…

– Ладно, – сказал Орлов, – сейчас до машины дойдём – там аптечка есть, если что. A ты, Тимош, сломай какую-нибудь палку – ему идти больно, нога в гипсе.

– Я никаких палок ломать не стану! – заявил в ответ Тимофей. – Грех это великий! Дереву, между прочим, тоже больно.

– A ему что, не больно со сломанной костью? …А-а, да ну тебя! Просто отвык я уже от этих ваших заскоков… Ну так найди уже сломанную! …Да оставь ты своё барахло – кто на него тут позарится?

Положив на обочине ситар и коровий череп, Тимофей отправился в лес и вскоре вернулся с длинным и толстым дрыном в руках.

– Такой сгодится?

– В жопу тебе сгодится! Ты чего мне эту оглоблю притащил? Нормальную палку найди! Или я сейчас от твоей бандуры гриф отломаю!

– Да ладно, – примирительно сказал Олег. – Я как-нибудь сам доковыляю. Не надо таких жертв.

Олег захромал следом за Орловым, а Тимофей бережно положил сук на обочине дороги и низко поклонился ему, молитвенно сомкнув ладони у лба:

– Покойся с миром, чистая душа!

Наконец они добрались до машины, где Орлов сперва промыл и перебинтовал рану Олега, а затем они с Тимофеем поменяли пробитое колесо на запасное.

– Ну что, погнали дальше? – предложил искатель дорожных приключений.