Небольшое яйцо, запрятанное в желудь на моей шее, начало вибрировать. Паника охватила меня, когда я дрожащими пальцами вцепилась в коробку. И ничуть бы не удивилась, если темная магия двух печатей заставила бы меня сгореть на месте заживо. Но ничего подобного не случилось. Я отодвинула ткань, и глаз задергался еще сильнее.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сообщил Коллам. – Я понимаю твои мотивы, но не уверен, что рисковать будущим волшебного мира ради двух жизней – благоразумно. Что подавать печати Дэмиану на блюдечке с голубой каемочкой – благоразумно. Рубин бы этого не хотел. Но я не собираюсь подвергать сомнению твое решение. Хранительница печатей здесь ты, а я кое-чем обязан Рубину. Он однажды помог Эмме освободить меня от Муриль. Если бы не он… – Коллам замолчал, а Эмма погладила его по руке.

– На что бы ты пошел, если бы он похитил Эмму и Ареса? Или Лилу и Джоэля? – спросила я, не вдаваясь в подробности. С момента принятия этого решения утекло слишком много воды.

Коллам виновато улыбнулся.

– На все. Я сделал бы что угодно. Ты можешь рассчитывать на нашу поддержку, – пообещал он, приобняв Эмму одной рукой. – Всякий раз, когда вы будете нуждаться в нас, армия шелликотов будет сражаться с вами бок о бок.

– Большое спасибо.

Я надеялась, что мне не придется напоминать ему об этом обещании. Мне не хотелось, чтобы в этой войне участвовали невинные люди. Стоило мне представить, что Коллам может умереть, а Эмма останется одна с двумя детьми… От одной только мысли мне поплохело.

– Будет лучше, если мы отправимся в путь как можно скорее. – Я нащупала гриву Сионона, чтобы за что-нибудь зацепиться.

– Мы выиграем и эту битву, – попыталась утешить меня Эмма, но я не могла не заметить, как они с Джейд, что прижалась к Джоэлю, обменялись обеспокоенными взглядами. Обе женщины боялись за мужчин, которых любили всем сердцем. – Если тебе что-то понадобится, не стесняйся обращаться к нам за помощью, – добавила она. – Только сообща мы сможем победить Дэмиана. Ты не должна переживать о том, что можешь подвергнуть нас опасности, – настойчиво произнесла она. – Если мы тебе понадобимся, мы готовы помочь.

Она однажды уже спасала волшебный мир в одиночку. Это чуть не стоило ей и Питеру жизни. Она тоже заботилась о тех, кого любила.

– Я подумаю об этом, – пообещала я, позволяя Колламу помочь мне взобраться на шею единорога. Сионон на прощание склонил голову перед моими друзьями, и я надеялась, что видела их не в последний раз.

– Позаботься о Джейд, – попросила я Джоэля. – Я рада, что ты привез ее сюда в целости и сохранности. Я замолвлю за тебя словечко перед Элизьен, когда увижу ее.

– Это было бы очень мило с твоей стороны.

Он так же хорошо, как и я, понимал, что королева эльфов вряд ли прислушается к изгнаннице.

– Не могла бы ты передать от меня кое-что Кассиану? – попросила Джейд. – Пусть не вмешивается. Он слеп и не сможет сражаться с Дэмианом, ты должна отговорить его. Он слишком упрям, чтобы даже не попробовать, но он никому не обязан доказывать, насколько он храбр.

– Я сделаю это. – Джейд не должна была беспокоиться об этом больше необходимого. – Но только не уверена, что он послушает меня.

Мы снова летели под покровом ночи, и только на рассвете приземлились на платформе у хижины, в которой я провела последние две недели. В свете факелов я увидела Кассиана, который направился ко мне, едва я соскользнула со спины Сионона.

– Все получилось? – спросил он, остановившись в полуметре от меня.

Я успела заметить проскочившее в его чертах облегчение, и он на мгновение приподнял руку, как будто собирался прикоснуться ко мне. Однако тут же опустил ее, словно не имел на это никакого права.

– Печать у меня, – ответила я. Раньше он схватил бы меня за руки, чтобы убедиться, что я в порядке. Или осыпал бы меня упреками. – Кассиан. Мы… – Я подошла ближе и хотела взять его за руку.

– Я сообщу Ларимар и Кадиру. Они хотели, чтобы их немедленно известили о твоем возвращении. А пока отдохни. Позже обсудим наши дальнейшие действия. – Он отвернулся и уверенными шагами поспешил по шаткому мосту, ведущему к хижине Ларимар.

– Разве ты не хочешь узнать, как поживает Джейд? – крикнула я ему вслед, пытаясь не расстраиваться из-за того, что он избегал меня. Он всего лишь подчинялся моему решению.

– Я думаю, Джоэль хорошо о ней заботится, – он снова обернулся, – не так ли?

– Естественно. Они передавали тебе привет.

Он склонил голову.

– Надеюсь, эти двое будут оставаться там, где бы они ни находились. К сожалению, если он вернет ее до рождения ребенка, мне придется его задушить. Было бы крайне обидно… – Его губы растянулись в улыбке, и сердце в моей груди заколотилось.

Я тихо засмеялась. Эльф так редко был веселым, так редко шутил. Но ему это очень шло, делало его еще более неотразимым, чем обычно. Мне хотелось, чтобы он побыл со мной. Хотелось прижаться к нему, рассказать о том, как счастлива его сестра с Джоэлем. Но он уже отправился дальше. Я вздохнула и сильнее закуталась в его мантию, после чего пошла в хижину, поставила шкатулку на пол и забралась в кровать. Я была окутана ароматом Кассиана, и было в этом нечто утешительное.