Пойманный вырвался, отряхнулся с чувством собственного достоинства, окатил нас волной презрения и замахал руками. Творит заклинание, понял я. Странно, всегда думал, что все эти скороговорки с магическими словами, пассы руками — чушь демонова, а оказалось — нет. А парень тот домахался: Райдо просто схватил его за шиворот, встряхнул пару раз, сделав все это с такой быстротой, что я не столько «увидел», сколько услышал и почувствовал по движению воздуха…

— Прекратите меня трясти! — Теперь в парне явственно чувствовался испуг. — Наставница у себя! Что вам надо от нее?

— Старый друг, — усмехнулся мой почти учитель. — Райдо я. Слышал о таком?

Испуг проявился четче: видимо, о моем боевом товарище тут легенды ходили. Хотя я давно понял, что Райдо не из простых: в воротах Обители не остановили, хотя Герена мы потеряли еще в порту… Да и раньше много чего «заметил».

— Веди, — приказал он. — И не вздумай шутковать, юный волшебник. Понял?

Тот только кивнул. Дальше были блуждания по коридорам, лестницам, истории, что паренька убьют и пустят на алхимические эксперименты. Мы особо не слушали, а у меня резко повысилось настроение… И появилось наконец пренебрежение к магам, вполне естественное, если судить по этому ученику. Сначала важный, а ничего моему другу сделать не смог. Даже начать. А я Райдо один раз почти достал, на тренировке, — даже царапинка была.

«У себя» оказалось небольшим кабинетом в конце одного из множества коридоров. Я отнюдь не был уверен, что мы сможем выбраться из этого места без посторонней помощи… Целые лабиринты. Так вот, кабинет был небольшим, в нем только и умещались стул, стол и девушка за столом. Наверное, красивая, судя по чуть изменившемуся настроению Райдо.

— Ты? — удивленно спросила она. Удивление быстро перерастало в гнев. — Ты! — В Райдо полетело нечто округлое и тяжелое. Он с легкостью поймал. — А ну поставь чернильницу на место, подлый негодяй! — В этом я был полностью согласен с Наставницей! Но откуда такие эмоции?

— Я тоже тебя люблю, дорогая. — Наверняка у него на губах появилась наглая, хитрая улыбка.

— Как ТЫ посмел ко мне явиться? — уже более спокойным тоном поинтересовалась она. — После того что ты сделал…

— Всего-навсего залез к тебе ночью в спальню, — отмахнулся Райдо. — Если ты про последний раз.

— Мне тебя убить сразу или предпочитаешь помучиться? — деловито осведомилась она. Мне стало страшно, и я начал молиться богам, чтобы меня продолжали игнорировать. — Тебе — всего-навсего, а знаешь, сколько потом слухов пошло, скольким людям пришлось пострадать, чтобы эти слухи стихли, а?

— Насколько мне известно, — невинно произнес Райдо, — некоторые из этих слухов были правдой…

Она усмехнулась:

— Ты уже добрую сотню лет пытаешься меня соблазнить, красавчик. Лезь не лезь, бесполезно.

Добрую сотню лет? Мне стало интересно, шутит она или нет. Если не шутит… Ладно она, магия помогла. Хотя я ее чувствовал как молодую, полную сил женщину. Но Райдо? Нет, преувеличивает, точно.

— Пока ты не дала дурацкий обет, — обиженно сказал Райдо, — все было совсем не так…

— Все было совсем не так, пока мы были молоды и глупы, — отрезала она. — Ладно, убить я тебя всегда успею. Что за бедного парня ты притащил с собой? Я ему уже сочувствую.

— Это Каэхон, — представил меня Райдо. — Он будет учиться в твоей Обители.

— Я думала, что я решаю, кто будет у меня учиться, — ехидно сообщила Наставница.

— Считай, я прочел твои мысли раньше, чем ты успела подумать, — не менее ехидно ответил Райдо.

— И что в нем такого особенного, чтобы я взяла его в ученики?

— А самой посмотреть лень? Как будто забыла, я не маг, вижу по-своему.

— Ага, — с иронией сказала она. — И твои техники совсем не магия!

— Просто тренированный организм, сколько раз тебе говорить? — усмехнулся Райдо. — Я в магии ноль. Я понимаю, старческий склероз, маразм… Только не этой статуей! — резко крикнул он, уклоняясь от чего-то крупного и, судя по звуку, с которым «что-то» врезалось в дверь, тяжелого.

— Ну вижу, — буркнула она. — Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.

Вот тут меня словно демон дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был — упасите светлые боги… В общем, я не выдержал:

— И что — слепой? Я вижу получше некоторых зрячих! — Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. — Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен после испытания… Но сразу… будто на свалку выкинули…