–  Я не знаю, что ты называешь странным словом ботаника, но ты ошибаешься, мальчик: этот дуб вечен, он существовал всегда. Поэтому творимая под ним волшба так сильна.

–  В это трудно поверить. Хорошо, допустим, ты права. Но как же быть с этим цветком? Он распустился вчера, сегодня я сорвал его, а завтра он обратится в прах. На поляне, где он рос, еще много таких же цветов. Они не вечны, а между тем напитаны магической силой.

–  Да, она передается от семени к растению, затем снова уходит в семя, и так бесконечно. Но самый первый такой цветок существовал до времен.

–  Значит, те растения, в которых нет волшебства, появились позже?

–  Да.

–  А как насчет животных? Мой пес - источник огромной магической энергии.

–  Он Кербер, эти полузвери-полудемоны тоже жили до времен. Ты даже не можешь себе представить, насколько он силен.

–  Почему же он никогда не пользовался своей силой?

–  Он сам не знает о ней.

–  А Элоас?

–  Элоас - порождение начального Мрака, она вечна и бессмертна.

–  Ты хочешь сказать, что она, как дуб в Морнеметоне, существовала до времен?

–  Да, и в отличие от твоего Кербера, предки которого утратили понимание своего могущества, умеет пользоваться тем, что даровала ей природа.

–  Почему она служит тебе?

–  Элоас не служит никому.

–  Тогда почему она здесь?

–  Наши пути пересеклись, поэтому Элоас рядом. Но завтра, возможно, она решит уйти, и никто не сможет удержать ее. Но я вижу, что ты хочешь задать совсем другой вопрос. Не бойся, мальчик, я расскажу все, что знаю.

–  Я хотел спросить о людях.

–  Тебе интересно, есть ли среди людей жившие до времен? Есть, их двое.

–  Двое бессмертных?

–  Двое вечных.

–  Мы говорим только о происхождении мира Второй грани?

–  Во Мрак люди пришли оттуда. А о твоем мире я ничего не знаю.

–  И больше никто из людей ваших миров не обладает природной магией?

–  Ею обладают истинные потомки существовавших до времен.

–  Но ты говорила, что до времен не было людей.

–  Было могущественное, великое племя магических существ. Они были почти всесильны. С помощью магических амулетов они строили великолепные города, летали по воздуху, подобно птицам, плавали под водой, как рыбы, занимались науками и искусствами. Эти существа были прекрасны: высокие, раза в два выше человека, тонкие, с огромными серебристыми глазами и белоснежными волосами.

–  А что случилось с ними потом?

–  Этого не знает никто, только древние человеческие предания сохранили истории о полубогах-полулюдях, которые спустились с высокой горы, говорили с людьми, а затем исчезли и никогда больше не появлялись. Во Второй грани есть волшебные горы, по легендам, это окаменевшие жилища магической расы.

–  Я был там. Я видел их останки.

–  Ты видел останки древних полубогов?

–  Да. Я прикасался к ним, и у меня были видения о жизни этих существ, которые называли себя мелурийцами.

–  Мелурийцы… как красиво звучит. Ты знаешь, что с ними случилось?

–  Они слишком стремились упорядочить свою жизнь, делили свою расу на Высших и Низших, а все знания их расы были сосредоточены в магической Сфере. Высшие Посвященные были почти богами, а Низших низвели до уровня домашних животных. Возможно, за это они были наказаны: Сфера умерла, вместе с ней погибла вся цивилизация. Впрочем, может быть, это произошло по какой-то другой причине - мне трудно судить.

–  Ты был там один, в этих горах?

–  С моими друзьями.

–  У них тоже были видения?

–  Нет, это видел только я.

–  Почему?

–  Не знаю. А ты знаешь?

–  Твои предки разговаривали с тобой, мальчик.

–  Мои предки? Этого не может быть. Я пришел к вам из Первой грани.

–  Не совсем так. Твоя семья служит силам Света уже тысячу лет по летоисчислению Второй грани. Когда-то к вашей крови примешалась кровь истинных потомков существовавших до времен.

–  Хорошо, пусть так. Но все же я не понимаю: откуда взялись люди? Кто их создал? В моих видениях мелурийцы были поражены появлением новой разумной расы. Я думаю, это и были люди.

–  Ты задаешь трудный вопрос, мальчик. Мне кажется, что люди произошли от мелурийцев. Быть может, когда-то некоторые из них ушли из своих городов и поселились в лесах. Они могли постепенно одичать и выродиться в людей.

–  Странная теория. Но тогда получается, что все люди вашего мира - потомки существовавших до времен. Почему же магией обладают только единицы?

–  Я говорила об истинных потомках - тех, в ком сохранилась древняя магия. Их действительно мало. Остальные же утратили этот великий дар. Истинные потомки рождаются раз в несколько столетий.