–  Потом, все потом, - вдруг всполошился Илья, вскакивая на ноги.
– Надо срочно убираться отсюда, боюсь, скоро здесь будет апокалипсис местного масштаба.

Втроем они выбежали из мрачного каменного круга и оседлали серпенсов, которых предусмотрительно подозвал Сергей Иванович.

–  Все готовы?
– спросил профессор.
– Тогда поехали. Аполлоша, вперед!

Ящеры выстроились клином и рванули вперед, причем Арес все время недовольно оглядывался на своего седока, видимо, запах, исходивший от Ильи, его пугал. Булька, счастливый и беззаботный, уже оправившийся от удара, нанесенного ему червем, весело скакал рядом с Максом. Когда отряд удалился от капища на вполне приличное расстояние, сзади вдруг раздался страшный грохот.

–  Оглянитесь!
– прокричал Илья.

На ходу Макс обернулся и увидел, что капище исчезло. На его месте поднялся высокий столб пыли. Йа'рыхх, не получивший своей жертвы, в ярости обрушил древние камни под землю.

–  Быстрее, милые!
– заорал Сергей Иванович, как заправский кучер, и серпенсы припустили с максимальной скоростью.

Вскоре капище осталось далеко позади, но всадники продолжали погонять своих ящеров, стремясь как можно быстрее увеличить расстояние между собой и взбешенным демоном. Наконец, убедившись, что их никто не преследует, профессор немного придержал своего дракона, вслед за которым замедлили бег и остальные. Солнце приближалось к линии горизонта, и только сейчас Макс понял, как много времени они потеряли из-за этой истории с жертвенником.

–  Останавливаемся!
– махнула рукой Виктория.

Место, которое было выбрано для ночлега, показалось Максу не совсем удачным. Отряд остановился у подножия невысокого скалистого утеса, одиноко торчавшего посреди равнины, на поросшем травой пятачке. К югу от него, примерно шагах в ста, маслянисто блестело черной поверхностью круглое озерцо. К водоемам Мрака Макс относился с опасением, памятуя о странных тварях, виденных им в начале пути. Однако солнце уже почти село, и продолжать путь было еще опаснее. Обреченно вздохнув, Макс принялся расседлывать Гермеса. Булька, ничуть не уставший после пробежки, скакал вокруг него, требуя внимания. Виктория разводила костер, Аня, вынимала их мешков еду, а Ромка, двигаясь прогулочным шагом, с независимым видом направился в сторону озера.

–  Ты куда собрался?
– окликнул его Макс.
– Ну-ка, назад!

–  Чего командуешь?
– обиделся мальчишка.
– Ты кто такой, чтобы командовать?

–  Я - твой опекун!
– сердито напомнил Макс, затем, вспомнив о трудностях подросткового возраста, миролюбиво добавил.
– Там может быть опасно, Ром, не ходи.

Видимо, пубертатный период был у парнишки в самом разгаре, потому что он не внял предостережениям, и, сунув руки в карманы и посвистывая, упрямо пошел дальше, всем своим видом подчеркивая, что человек он совершенно самостоятельный, и ни в каких таких опекунах не нуждается. Булька, во время перебранки переводивший взгляд маленьких умных глазок с Макса на Ромку, вдруг в два скачка нагнал мальчишку, ухватил зубами край его куртки и сильно дернул на себя. Конвоируемый таким образом, не рискнувший бороться с демоническим псом Ромка был водворен назад, и, надувшись, устроился около костра.

Илья, присев на корточки, умывал лицо водой из фляги.

–  Никак не могу отделаться от этой вони!
– пожаловался он.

–  Ты расскажи лучше, что там у тебя с червяком произошло, - попросила Виктория.

–  Да ничего особенного. Я просто не отдал ему свою душу. А с душой он тело жрать почему-то брезгует.

–  Как это - не отдал?
– спросил Ромка, сразу позабыв о своей обиде.

–  Когда Фурис сказал о том, что Йа'рыхх высасывает душу жертвы, я сразу решил, что речь идет о каком-то воздействии на человека. Магическом, или гипнотическом - неважно. Ну, не может демон высасывать души! Зачем они ему нужны? Наоборот, судя по легендам, демоны стремятся изгнать человеческую душу из тела и вселиться в него. А этот почему-то не может жрать тело с душой, может, у него от этого несварение, или аллергия. Вот я и подумал: почему бы с ним не побороться за свою душу? Я ведь экстрасенс, в конце концов.

–  И что ты делал?
– широко раскрыв глаза, спросила Аня.

–  Сначала я молился, - серьезно произнес Илья.
– Потом, когда лег на камень, а он обвился вокруг меня, я почувствовал, что мир вокруг исчез. Не было ничего, просто пустое бесконечное пространство. Было очень темно. Я не ощущал своего тела, я как будто летел в этой темноте. И тут он попытался выкинуть меня за ее пределы.

–  Как это?
– не понял Макс.
– За какие пределы, если ты говоришь, что пространство было бесконечное?

–  Не знаю, - вздохнул Илья.
– Я не могу тебе этого объяснить. Просто я откуда-то знал, что бесконечность - это еще не все. Из нее можно вернуться. Но существовало там что-то, за гранью бесконечности, что-то очень страшное, неправильное, такое, чего не должно быть. И демон хотел отправить меня туда.

Макс не мог представить себе то, что описывал Илья, он понимал только, что это гораздо страшнее любой битвы.

–  А как демон это делал?
– спросил он.

–  Он пел, - кратко ответил Илья.

–  Пел?!

–  Да, - Илья содрогнулся.
– Это было как… как если бы вдруг запел город, который оставили все люди. Или черная дыра. Или крематорий Дахау. Я не могу объяснить. Но от этого звука я вдруг вылетел из собственного тела.

–  Мы ничего такого не слышали, - удивилась Виктория.

–  Он пел где-то внутри меня. Я никогда не слышал ничего ужаснее.

–  Ну, хоть какой это был звук, ты можешь объяснить?
– с любопытством спросил Ромка.

–  Звука не было, - Илья поднял удивленный взгляд.
– Я разве не сказал? Он пел молча.