Угрюмое молчание стало ему ответом.

– А то, что девушку звали Лиана.

– Действительно, очень интересно, – буркнула старающаяся не уснуть Соня, которая развалилась на задних креслах. – Вот если бы ее звали Юлиан или Петька, история заиграла бы... любопытными красками.

– В общем, сидим мы в баре. Слегка прибухнули, не без этого. И я такой говорю, – не обратив внимание на ремарку, продолжил Антон, – «Савелий, а ты уже почувствовал себя Тарзаном?» Тот в непонятки. А я добавляю: «Покатался уже на лиане?»

Расположившийся в салоне Макс фыркнул – шуточка была забавной. А вот расплывшийся по водительскому месту Поздняков тяжко вздохнул:

– Антоша, заканчивай трындеть, мы все уже устали от твоей болтовни... – И, кинув взгляд в боковое зеркало, вдруг встрепенулся: – Так, всем внимание! Вижу вампира!

Ведьмаки прильнули к окнам – в свете тусклых фонарей мимо «Газели» прошел молодой темноволосый парень все в той же знакомой футболке с надписью, сообщающей всему миру о том, что ее обладатель не любит футболки с надписями. Судя по всему, направлялся тот к двери своей парадной.

– Начинаем захват! – скомандовал Николай. – Максимум осторожности! И дверьми не хлопайте, не привлекайте внимания. – И быстро вылез из кабины.

Остальные последовали его примеру.

Во дворе-колодце было тихо – в это не особо туристическое место чужаки заглядывали редко, а местные уже давным-давно спали. Поэтому шаги приближающихся за спиной ведьмаков вампир услышал.

Он резко обернулся. Моментально оценив обстановку, бросился в сторону, в закрытый решетчатой дверью довольно узкий проход.

– За ним! – поняв, что они себя каким-то образом выдали и таится больше нет смысла, выкрикнул Поздняков и первым кинулся в погоню.

– Стоять, нечисть! – проорал Зарецкий. – Ведьмачий отдел!

Но нечисть ожидаемо не послушалась. Проскочив решетчатую дверь и оказавшись в длинном и прямом коридоре с дюжиной светильников на стенах, он побежал, но, споткнувшись, завалился вперед. Впрочем, порадоваться такой удаче ведьмаки не успели – вампир за доли секунды «обратился» в долгоногую гончую и припустил со всех лап, оставляя преследователей далеко за спиной.

Николай, видя бессмысленность погони, затормозил. Рядом с ним остановился и Макс. Пухляш Зарецкий же «застрял» еще где-то на входе...

– Ушел, сволочь, – ругнулся Поздняков и с досады пнул стену. – Не догоним. Вся работа насмарку, теперь он сюда не вернется...

Вжжжух!

Ослепляющее огненное пятно пронеслось над высоким коридорным потолком и, стремительно сокращая дистанцию, устремилось за гончей.

– Это Соня! – восторженно воскликнул Николай. – Макс! Не отставай!

Ведьмаки ринулись вперед, наблюдая, как большое огненное пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся птицей, почти в самом конце коридора все-таки нагнало вампира. Выпустив когти, огненная птица спикировала, вцепилась когтями в загривок гончей, приподняла ее над землей и со всего лета треснула об стену. Оставив на ней кровавый след, гончая взвизгнула и вновь приобрела человеческий облик.

Рухнувший вампир попробовал встать, но вылезшая наружу берцовая кость была против резких движений. Застонав, нелюбитель футболок с принтами опустился на землю и прислонился спиной к стене, с опаской глядя на приближающихся ведьмаков.

Огненная птица, пролетев еще два десятка метров, села и тотчас же обратилась в Романову. На лице пиромантки сияла довольная улыбка.

Макс и Николай, подскочив к несопротивляющемуся вампиру, заломили ему руки и, несмотря на болезненные стоны твари, подняли на ноги. Потащили к «Газели».

Зарецкий, решивший не соревноваться с напарниками в скорости бега и вернувшийся к машине, услужливо открыл боковую сдвижную дверь салона, и спустя мгновение вампир оказался на полу микроавтобуса, а ведьмаки – рядом, на своих местах.

Профырчав мотором, «Газель» сорвалась с места.

– Наконец-то взяли! – эмоционально захлопала в ладоши Соня. – Полдня в засаде просидели! Ты не мог пораньше домой вернуться, сволочь ты клыкастая?

– У меня нет клыков. По крайней мере в человеческом обличье. – Голос вампира был сухой, хрипловатый, и совсем не подходил его внешности. – А тобой бы я полакомился, – повернул он голову в сторону Сони, – ты такой аппетитный рыжик. Ням!

Волков, которому надоело слушать нечисть, встал и ногой прижал горло вампира к полу.

– Заткнись, тварь, – доброжелательно сказал он, – по-хорошему прошу.

Вампир захрипел, выдавил:

– Мне нечем дышать.

– Ничего, потерпишь. Зато в следующий раз будешь следить за языком... Хотя будет ли он, этот следующий раз? Как считаешь?

Вампир промолчал.

Спустя полчаса езды, «Газель», съехав с асфальта на гравий, начала тормозить, и вскоре остановилась на неосвещенной обочине возле какого-то утопающего в зелени парка.