— Да, но не до потери сознания же и не в свой день рождения!

Велиам тяжело вздохнула, присела на корточки перед мальчиком и уставилась на него, всматриваясь в каждую черту лица. Она пыталась понять, действительно ли он настолько сильно запыхался или уже был полон сил. Ей тоже не нравилось, что Ванор гонял себя до полусмерти, в то время как остальные его ровесники, тренирующиеся с ним, отдыхали.

— Ты нормально себя чувствуешь?

— Да! И могу продолжать! — Все его возмущение было направленно на Велайю, которая в данный момент ему только мешала. На Велиам он даже не смотрел, продолжая недовольно хмуриться.

— Твоя целеустремленность похвальна, но не забывай про отдых. Обессилив, не сможешь отомстить обидчикам, — предупредила Велиам, поднявшись и потрепав мальчика по пепельным волосы. Тот наклонился и отбежал от неё, уклоняясь от её руки.

— Знаю я, — буркнул он, вновь недовольно уставившись на Велайю. На лице Велиам промелькнула еле заметная улыбка, она бросила взгляд на помешавшую Ванору девушку.

— Пойдем. Пускай он еще немного потренируется.

— Я тебя догоню. — Велайя обреченно вздохнула, а когда Велиам ушла, то подошла к Ванору. Тот выставил деревянный меч вперед, готовый отразить любой удар, чтобы ему не мешали больше тренироваться. Девушка снисходительно улыбнулась, присела перед ним на корточки и аккуратно его обняла. — Глупый ты, Ванор. Нельзя жить местью и тренировками.

— Отпусти… — вновь недовольно буркнул мальчик, но не стал дергаться. Больше он не пытался выбраться и оттолкнуть девушку. Он уткнулся в её густые рыжие волосы, которые так приятно и успокаивающе пахли лавандой. Хоть он и хотел, чтобы от него все отстали и чтобы он спокойно продолжил тренироваться, но ему так же были важны поддержка и забота. Да, он мог всех отталкивать, быть один. Но на самом деле ему совсем этого не хотелось. Все же он был еще слишком юн.

— Ты не должен идти по этому пути один. Я обязательно тебе помогу, чем смогу, когда придёт время. Но сейчас давай ты отдохнешь, договорились? — Её мелодичный голос звучал тихо и так успокаивающе, что Ванор больше не мог сопротивляться.

Он замялся, все еще крепко сжимая в руках меч. Он хотел продолжить, хотел. Но слова Велайи заставили его задуматься. Действительно, что если он сейчас переусердствует? Лишь завтра все тело будет болеть, и он даже не сможет приступить к очередной тренировке. Придется весь день проваляться на кровати и приходить в себя в то время, как другие будут совершенствовать свои навыки. Он не мог позволить себе прохлаждаться.

— Ладно… Отдохну.

Велайя чуть отстранилась от Ванора с радостной улыбкой на лице. Её изумрудные глаза сияли от счастья, отчего мальчик смущенно отвел взгляд в сторону.

— Вот и молодец. — Она мягко коснулась его волос и взъерошила их, но мальчик продолжал смущенно стоять, потупив взгляд в землю.

1-й месяц 238 года стихий, Ванор

Удар. Еще один. Слева. Снизу.

Тренировочный манекен из дерева практически беззвучно упал на землю в утоптанный сугроб. Ноит размял уставшую руку, держащую длинный, умело выкованный меч. Очередная тренировка давалась легко, да и противник был не самый подобающий. Почувствовав потоки ветра вокруг себя и сосредоточившись на них, он направил их на меч. Те окутали его невидимыми, острыми как бритва лентами и незримо удлинили. Один лишь взмах руки, и лежащий на снегу манекен разрезало пополам, хотя даже пальцем никто до него не дотронулся.

— Ноиты земли только поспевают делать манекены. Может найдешь себе соперника посильнее? — послышался насмехающийся мужской голос со стороны. Ноит улыбнулся, узнав своего друга.

— Мне на тебе потренироваться управлять ветром, Белд?

— О, нет. Ветер свой держи при себе. А вот мечом я с тобой не против помахаться. — Белд сложил руки на груди с самодовольной улыбкой на лице, будто уже предвкушал, как будет бить своего друга. Его серая, отливающая синевой кожаная броня, такая же, как и у ноита ветра, обтягивала натренированные руки, грудь и ноги, а меховая накидка из медвежьей шкуры все это прятала, согревая своего носителя.

Ноит не стал ждать, пока Белд приготовится: он сделал несколько стремительных шагов вперед и замахнулся. Его бедный друг еле успел достать меч из ножен и отразить удар, уйдя в сторону.

— Ванор, твою ж!

Ноит прыснул смехом, но после тут же последовал еще один удар, направленный в живот. Белд умело отразил и его и отпрыгнул на пару шагов назад, скидывая с себя прямо в снег теплую меховую накидку, которая сейчас только мешала и сковывала движения.

— Ну, давай. Раз ты так хочешь огрести, — самоуверенно проговорил друг, приняв позу для атаки, чем только насмешил Ванора.

— Это от тебя-то?

На этот раз напал Белд. Он сделал вид, что хочет зайти справа, но вдруг развернулся и нанес удар слева, но Ванор это предвидел, прекрасно зная своего друга, и отразил выпад плоской стороной меча. Металл в зимней тишине оглушительно звякнул. Белд попытался поставить подножку, но в итоге лишь сам был повален в холодный сугроб и захрипел от привычной боли. Меч он не выронил, продолжая крепко его держать.

— Так что ты там говорил? — с улыбкой поинтересовался Ванор, протянув руку помощи своему другу.