Овощеводство и плодоводство – важные отрасли сельского хозяйства. В них производятся продукты питания, отличающиеся прекрасными вкусовыми достоинствами, содержащие необходимые человеку витамины, кислоты, минеральные элементы и другие биологически активные вещества.

Сегодня плодоовощная отрасль полностью не удовлетворяет потребности населения в овощах и фруктах. Необеспеченность внутреннего рынка качественными овощами, плодами и ягодами дает возможность практически беспрепятственно заполнять его импортной продукцией, которая в потребительской корзине населения России составляет более 35 %.

Проблема рационального размещения производства картофеля и овощей на территории страны включает не только локальное выделение крупных регионов с наиболее благоприятными почвенно-климатическими условиями для товарного возделывания определенных сортов, но и развитие в этих местах соответствующей материально-технической базы.

Стимулирующим фактором роста объемов производства продукции в личных подсобных хозяйствах населения является то, что здесь товаропроизводители сами определяют рынок и время сбыта, устанавливают цены реализации. Личные хозяйства населения, как правило, создают хорошие условия для хранения картофеля и овощей, и потери их незначительны. В целом продукция, реализуемая личными хозяйствами населения, отличается более высоким качеством, конкурентоспособна и, несмотря на большую трудоемкость, обеспечивает довольно высокий уровень рентабельности производства.

Спрос на картофель и плодоовощную продукцию определяется множеством факторов:

1) ценами;

2) вкусами потребителей, которые формируются в зависимости от национальных и семейных традиций, образа жизни (например, одни покупатели предпочитают покупать картофель и овощи в свежем виде, другие – в жареном, консервированном, соленом и т. д.), под действием рекламы;

3) денежными доходами населения: чем выше доходы, тем больше средств семейного бюджета тратится на приобретение продовольственных товаров; вместе с тем установлено, что с ростом доходов снижается потребление крахмалосодержащих продуктов (картофель и макароны) и увеличивается потребление овощей и плодов;

4) числом покупателей на рынке – чем их больше, тем выше спрос;

5) ценами на замещающие и взаимодополняющие товары (например, увеличение цен на овощи приводит к повышению спроса на картофель);

6) ожиданиями потребителей в отношении таких факторов, как инфляция, наличие товара и будущий доход (если покупатели считают, что цены возрастут, они увеличивают спрос, чтобы в будущем не понести дополнительные расходы).

На предложение картофеля и плодоовощной продукции также воздействует ряд факторов:

себестоимость и цена продукции на рынке;

изменение цен на ресурсы, потребляемые в процессе производства товаров: снижение цен на технику, топливо и смазочные материалы, минеральные удобрения приводит к увеличению производства и предложения;

изменение технологии производства: если вводится более совершенная технология, снижаются издержки производства и выпускается больше продукции, что увеличивает предложение (например, внедрение технологии биологической зашиты растений от вредителей в тепличных комбинатах способствовало росту производства и предложения огурцов и томатов);

изменение налогов и дотаций: первые повышают затраты, тем самым сокращая производство и предложение; вторые снижают затраты, увеличивают производство и предложение;

изменение числа поставщиков – чем больше товаропроизводителей предлагают свою продукцию на рынке, тем больше количество предлагаемого товара (например, увеличение числа садовых и дачных участков способствует росту предложения картофеля, овощей и плодов);

изменение ожиданий – ожидание снижения курса доллара па валютном рынке заставляет увеличивать текущее предложение картофеля, овощей и плодов.

Рынок картофеля и овощей в России формируется из отечественной и импортной продукции. Импорт картофеля в Россию очень незначителен. Ситуация на рынке картофеля в последние годы относительно стабильна. Спрос полностью покрывается за счет собственного производства, причем основное количество продукции поступает из личных хозяйств населения, в то время как на сельскохозяйственных предприятиях наблюдается ежегодное сокращение производства. Основными источниками поставок картофеля на межрегиональный российский рынок остаются его основные производители – Центральный. Центрально-Черноземный, Волго-Вятский, Уральский и Западно-Сибирский экономические районы.

Межрегиональные перевозки продукции картофелеводства, составляющие около 1 млн. т в год явно недостаточны. Об этом свидетельствует то обстоятельство, что в ряде ввозящих регионов Севера, Юга и Дальнего Востока уровень потребления картофеля населением на 1/3 ниже, чем в вывозящих. Развитию межрегиональных перевозок препятствуют незначительные объемы его переработки в транспортабельные пищевые картофелепродукты, неосвоенность систем товарной обработки, прогрессивных техники и технологии перевозок.