Основная масса овощей, произведенных на индивидуальных огородах, используется для личного потребления. Наиболее разнообразная овощная продукция поступает на рынок в период ее массовой уборки. В другие периоды разнообразие на прилавках поддерживается за счет импорта.

Несмотря на значительный спрос населения на овощи, сельскохозяйственные предприятия вынуждены сокращать посевные площади под ними, так как не могут составить конкуренцию индивидуальным товаропроизводителям. Сельскохозяйственным предприятиям производство овощей обходится дороже, чем личным подсобным хозяйствам.

Картофель и овощи, как любой товар, реализуется по разным ценам в зависимости от спроса и предложения, места и времени продажи, условий сделки, типа, рынка, ценовой информации и ее полноты, ряда других факторов.

Для картофеля и овощей характерны колебания цен, связанные с сезонностью производства в отрасли. Сезонные колебания цен означают ценовые различия, которые проявляются в течение года, месяца и даже недели. Их относят к краткосрочным, и проявляются они в России по отношению к большинству продуктов плодоводства, срок хранения которых ограничен. Сезонные колебания цен связаны с периодами значительного увеличения предложения, низкой эластичностью спроса по сравнению с эластичностью предложения. Самые низкие цены на картофель, овощи, плоды складываются на рынке в период массового сбора урожая и некоторое время после, него; далее они повышаются вплоть до поступления продукции урожая следующего года.

Колебания розничных цен также носят сезонный характер. С начала года цена стабильно повышается и достигает максимального размера к июню. С июля она начинает снижаться и минимальной становится в октябре – в момент основного поступления картофеля и овощной продукции на прилавки магазинов.

По отдельным культурам изменение розничных цен во времени примерно одинаковое. Данная тенденция прослеживается из года в год. Разброс цен по видам овощей достаточно высок, что также влияет на потребительский рынок данной продукции и ее ассортимент. Основную долю в поставляемых сельскохозяйственными товаропроизводителями овощах занимают те, которые имеют относительно низкие розничные цены. Это значительно обедняет рынок. Овощи с более высокими ценами пользуются меньшим спросом, поэтому производители не стремятся увеличивать их предложение.

Значительное влияние на величину розничных цен в межсезонье оказывает импорт овощной продукции. В это время, особенно перед массовой уборкой нового урожая, основные потребности населения в овощах покрываются за счет импорта. Наибольший его объем приходится на I, II и IV кварталы (более 60 %). Ассортимент импортируемых овощных культур достаточно широк. Основную долю в них составляют те виды продукции, которые производятся в России в недостаточном количестве, скоропортящиеся, и не производимые совсем (мандарины, дыни, груши, апельсины, ананасы и др.) Несмотря на низкую платежеспособность населения, данная овощная продукция имеет спрос.

Основными поставщиками овощей и бахчевых культур являются Узбекистан, Нидерланды, Польша, Финляндия, Германия.

Для насыщения российского рынка овощной продукцией импорт овощей в ближайшее десятилетие ежегодно должен составлять около 2 млн. т.

Основной объем овощной продукции реализуется через предприятия торговли -69 % и только 31 % – на рынках. Причем 86 % всей овощной продукции реализуют предприятия негосударственной формы собственности и только 14 % – государственные (через предприятия торговли). Овощная продукция реализуется также через собственную торговую сеть, предприятиям общественного питания, по бартеру.

Основную долю в ассортименте овощей, реализованных сельскохозяйственными товаропроизводителями в последние годы, составляла продукция открытого грунта – капуста, морковь, свекла (более 75 % общего объема реализации). Изменения в структуре производства овощей могут способствовать улучшению экономических и финансовых показателей отрасли. Для их осуществления необходимо учитывать особенность рынка овощей. Она заключается в резко выраженной сезонности их реализации. Только 25 % овощей реализуется в первом полугодии, а 75 % – во втором.

Для снижения сезонных колебаний цен создают запасы путем закладки продукции на хранение. В этом случае производитель может отложить реализацию продукции, ожидая повышения рыночных цен. Однако не все производители имеют необходимые условия и сооружения для хранения, кроме того, затраты могут быть слишком высокими и не возместятся ожидаемым повышением цен.

Создание резервных запасов за счет хранения влияет на предложение сельскохозяйственных продуктов в течение года. Размер предложения не меняется, а происходит его выравнивание внутри этого периода. Общие затраты на хранение складываются из затрат на закладку продукции, хранение (аренда, эксплуатация, потери продукции, страхование и др.), снятие с хранения, покрытие риска и пр.

Типичным примером сезонного предложения и сезонных колебаний цен является картофель. Могут быть различные варианты его поступление на рынок: из текущего производства без хранения; из текущего производства и хранения (в различном соотношении); из запасов хранения (полностью).

Производство картофеля, овощей и плодов зависит от региональных особенностей в большей степени, чем другие отрасли земледелия. Прежде всего, это связано с почвенно-климатическими условиями, а также транспортными тарифами и другими расходами на перевозку грузов. Особенно проблематична доставка плодоовощной продукции в районы Крайнего Севера. Кроме того, многие виды плодоовощной продукции малотранспортабельные и при перевозке с мест производства к местам потребления их качество значительно снижается. После длительной транспортировки они пригодны только для немедленной реализации или переработки.