Незваный гость взглянул на Молли, и она задрожала. Собрав всю свою решимость, она осталась стоять около мужчины, которого любила. Молли умоляла, чтобы силы не покинули ее. Она взглянула на брата Джубела. Он не узнавал ее! Было похоже, он забыл и ее саму, и ночь их страсти! Он удивленно поднял брови, словно говоря, что теперь догадывается, почему сообщения его брата были столь пылкими.

Мужчина, стоявший с Молли рядом, отступил назад.

– Ты помнишь, я говорил о Молли Дюрант, Джу… – он осекся.

Но нежданный-негаданный гость Блек-Хауз уже потянулся рукой к шляпе в приветственном жесте:

– К сожалению, не могу сказать, что мы когда-либо встречались. Мисс Дюрант, я Джубел Джаррет. Слышал о вас много хорошего от старины Руби и счастлив, наконец, познакомиться с вами.

Молли открыла рот от изумления. Ей показалось, что ее сердце остановилось, мозг отказался повиноваться, в голове зазвучал отвратительный, вызывающий головокружение шум. Что случилось с этим миром? Она повернулась к мужчине, которого любила. Его растерянное лицо наполнило ее смущением и страхом.

– Что все это значит, Джу… – она замолчала.

Молли смотрела то на одного, то на другого. Гость все еще не обнаруживал никаких признаков узнавания – только поднятые брови и выражение крайнего удивления в хорошо знакомых глазах.

Молли посмотрела широко открытыми глазами на мужчину, стоявшего с ней рядом – мужчину, которого она любила. Он стоял, как громом пораженный, выражение его лица полностью соответствовало тому, что творилось у нее в сердце. И вдруг правда молнией' поразила ее! Она не знала их обоих, нет! Один из них был незнакомцем, а другой…

– Черт побери, Молли, – сказал Рубел, – я не хотел, чтобы ты узнала это таким образом, я сам хотел признаться.

– Ты не..? – слова застряли у нее в горле, но все было ясно и без них.

Его глаза тревожно всматривались в ее лицо, она видела, что его пульс бьется с бешеной скоростью, на шее пульсирует вздувшаяся вена, грудь часто вздымается и опускается.

– Все это время… – несколько прошедших недель промелькнуло у нее перед глазами.

Все, что было связано с этим мужчиною: ее мечты, страхи, любовь, близость – все было ложью!

– Ты позволил мне поверить, что ты…

– Черт побери, Молли…

– Мы собирались пожениться? – она перевела взгляд с одного ошеломленного брата на другого, слабость волной нахлынула не нее. – Нет, я не думаю, что теперь…

– Да, мы поженимся, Молли, – перебил Рубел, – послушай меня…

Когда он придвинулся к ней, она отпрянула от его прикосновения.

– Это была не ложь! – говорил он. – Ничто не было ложью!

Колени Молли подкосились, голова закружилась.

– Кроме того имени, не так ли?

Рубел поднял лицо к небу, будто просил помощи у Всевышнего. Гнев Молли, придавленный удушливым пластом отчаянья, превратился в невыносимую боль.

– Кто был тем, за кого я хотела выйти замуж? Я готова была выйти за Джубела… – она бросила взгляд на нежданного гостя, потом посмотрела на Рубела. – Я венчалась бы в церкви с Джубелом, а жила бы с тобой? Или я была бы… его женой?

– Молли, я собирался рассказать тебе все перед своим отъездом в Орендж. Я собирался тебе во всем признаться!

Она боролась со слезами, душившими ее, боролась и проиграла. Она не смогла удержать их, слезы градом покатились по ее щекам. Рубел попытался утереть их. Она отскочила, словно он выстрелил в нее. Молли сердито сама вытерла лицо.

– В п-п-понедельник? – проговорила она, заикаясь. – В п-понедельник перед отъездом?

Вдруг она поняла, что если сейчас же не уйдет, то не сможет ручаться за себя.

– Но теперь тебе не о чем беспокоиться, – выкрикнула Молли.

Повернувшись, она побежала по тропинке к дому, взлетела по ступенькам и бросилась на кровать, разразившись рыданиями.

Джубел растерянно смотрел вслед обезумевшей мисс Дюрант.

– Кажется, я растревожил змеиную нору.

Рубел тяжело вздохнул и обнял брата за плечо.

– Это не твоя вина, Джуби, не твоя вина.

Без дальнейших объяснений он побежал в дом, промчался по лестнице и ворвался в спальню Молли. Его сердце стучало, как паровая машина.

– Молли!

Звук его голоса вызвал новый приступ рыданий. Почему она только не закрыла дверь на ключ?

– Уходи!

– Я не уйду, пока не объясню все.