Домой…

А где мой дом?

Что-то не так было с этим словом. Словно у него имелось двойное дно… как будто был еще какой-то смысл, помимо очевидного. И тот, второй, я, кажется, начала забывать.

— «Мир мертвых уже начал на тебя действовать, — проговорил аспид, словно в ответ на мой негласный вопрос, и опять же исключительно в моих мыслях. — Надо поторопиться».

Его слова почему-то разозлили меня.

— И как ты себе это представляешь? — сказала я возмущенно, поворачиваясь всем телом к своему спутнику.

Сказала вслух.

Аспид не успел ответить, потому что в следующий момент я заорала от боли. Опустив глаза, которые мгновенно заволокло туманом слез, я увидела два огромных клыка, которые вонзились в моё тело, протыкая его насквозь, и два светлых прозрачных глаза, горящих яростной злобой на абсолютно черной змеиной морде, между челюстями которой я и болталась в воздухе, обездвиженная, насаженная на два клыка как бабочка на булавки.

Доля секунды ушла на попытку вздохнуть, которая сопроводило вязкое бульканье в легких, а после меня швырнули в темноту. Каждой разорванной мышцей, каждой сломанной костью я ощутила, как выскальзывают змеиные зубы из моего тела, и я улетаю в пустоту, где нет ничего и никого.

Пробуждение было не менее болезненным, чем сам сон. Я подскочила на постели, тяжело дыша, хватаясь за резко разболевшийся правый бок и обильно потея. Пот катился с меня буквально градом, волосы на затылке промокли, как и тонкая ткань наволочки на подушке. Приподняв одежду, в которой и уснула, я уставилась на собственный живот. Он был в порядке и выглядел, в целом, как обычно, за исключением двух ярко-красных пятен, расположившихся именно в том месте, где и укусила змея. Но они стремительно бледнели, сливаясь с кожей и исчезая буквально на глазах.

Вскочив, я подбежала к стене, чувствуя, как дрожат и подкашиваются колени. Нащупав выключатель, ударила по нему со всей силы, включая свет в комнате.

— Шо… шо таое? — невнятно забормотала заворочавшаяся на диване подруга, попытавшись спрятать голову под одеялом.

Я не позволила.

Сорвала одеяло и рухнула прямо на пол перед диваном, где Ниса упрямо пыталась уползти в ворох постельного белья.

— Вставай, — задергала я её изо всех сил. — Вставай!

— Да что случилось? — кое-как раскрыла глаза банши, одновременно отмахиваясь от меня как от назойливой мухи. — На нас опять кто-то напал?

— Можно и так сказать, — выдохнула я, вновь подскочила, силой заставила все еще спящую подругу сесть и усевшись рядом, начала быстро-быстро пересказывать свой сон, боясь, что, как и многие другие сны, он начнет выветриваться из моей головы, исчезнув раньше, чем я успею все рассказать.

А рассказать надо было. Это было очень важно. Я не знала почему, но чувствовала, что это очень-очень важно.

— Серьезно? — уставилась на меня подруга с изрядной такой долей скепсиса, когда я закончила. — Ты разбудила меня, потратившую полночи на выдраивание твоей квартиры после убийства и посещения ментов, из-за кошмара? Тебе что, пять?

— Это был не просто кошмар, — замотала я взъерошенной головой. — Это было на самом деле.

— То есть, — кашлянула в кулачок подруга, — ты хочешь сказать, что во сне отправилась в мир мертвых, погуляла по нему, встретилась с мужиком у которого вместо головы была змеиная морда с перьями, а после на тебя напала другая змея — огромная, черная, злая, охранявшая львенка, которого тебе надо было спасти?

Я закивала.

— Знаешь, — поморщилась подруга, недовольно почесывая переносицу. — Это больше похоже на сценарий паршивого ужастика.

— Сама ты… ужастик! — рявкнула я, подхватываясь.

И, громко топая, отправилась на кухню. Заваривать кофе.

Через некоторое время ко мне присоединилась Ниса. Прошла мимо, села за стол, уперла подбородок о руки и стала наблюдать. На лице её читалось тревога пополам с сочувствием. Возможность, она мне поверила. А возможно, решила, что я сошла с ума и за мной следует приглядывать, вдруг решу полетать, заразившись дурным примером своей крыши.

— Знаешь, — первой заговорила она после длительной и давящей паузы. — Твоё лицо сейчас блестит так, как будто у тебя каждый день Масленица. Как будто ты блины жаришь и себе на лицо складываешь.

— Спасибо за поддержку, подруга, — скривилась я, убирая турку с огня и выливая крепкий ароматный напиток в большую чашку, заполняя её под самую кромку. — Нет у меня никакой Масленицы, я просто вспотела.

— Я бы сказала, очень обильно вспотела, — хмыкнула подруга и кивком головы указала на чашку, вместимостью больше трехсот миллилитров: — Не многовато ли для половины второго ночи?

Я пожала плечами, с глухим стуком ставя полную емкость на стол.

— Говорят, Бальзак выпивал по пятьдесят чашек кофе в день.