Я протянула руку, затаив дыхание. Лишь на секунду замерла и в следующее мгновение почувствовала кончиками пальцев тепло его ладони. Вокруг нас темнота стала рассеиваться, а вместо современного покрытия детской площадки под ногами проступили невероятной красоты растения, в воздухе закружились звездные огоньки, похожие на серебристых светлячков, и распустились цветы, которых я никогда не видела ранее. Палитра оттенков не уступала северному сиянию. Неведомое притягивалось к ногам, колыхалось, общалось, будто ожившие герои самого прекрасного фэнтези.
— Ты живой, — прошептала я с улыбкой, не решаясь заглянуть в глаза Павлу и рассматривая нереальные превращения.
— Поспешный вывод. — Его голос был тихим, но для меня прозвучал как удар колокола перед рассветом.
Глава 1
Как часто мы ищем скрытый смысл во всем, что с нами происходит?
Потерпели неудачу? Ну естественно, это урок! Растеряли друзей? Эта проверка позволяет понять, что друзей-то и не было! Нет отношений? Вы — индивидуальность, которая пока не нашла родственную душу, а на кого-попало не стоит распыляться! Одиноки? Это испытание, которое чему-то должно научить, либо обязательно приведет к благополучию…
Оправдываем то, что нас пугает, и то, что не готовы принять…
Как знать, может, когда получится честно взглянуть на свои страхи, мы перестанем уговаривать себя быть счастливыми и успешными. Не будем терять ни секунды на бессмысленные ожидания и почувствуем время. Ощутим его… буквально.
Дни похожи друг на друга как братья-близнецы. В семь встаешь, к девяти уже на работе, в шесть вечера покидаешь офис и только со звонком будильника на следующее утро осознаешь, что еще один день прошел.
Разбавляет эту рутину вечная неудовлетворенность тем, чем занимаешься, редкие созвоны и встречи с друзьями, если последние, конечно, есть.
Мегаполис поглощает, усталость притупляет чувства, гасит желания, нивелирует и размазывает личностную ценность. Двигаешься словно во сне. Вокруг все стремительно и быстро меняется, летит вперед, а ты будто погряз в вязкой смоле, где шаги заторможенные и скованные…
— Спишь с открытыми глазами? Опять играла всю ночь?
Мы с Викой, как обычно, сидели в кафе напротив бизнес-центра. Я — погруженная в свои мысли, моя коллега — что-то бесконечно выискивающая в своем телефоне.
— Да, — ответила ей на оба вопроса сразу. — Хорошо, что завтра выходной. Отосплюсь.
— Или в очередной раз заиграешься до утра, — Вика не отличалась тактичностью. — Лучше сходи куда-нибудь, если не планируешь остаться одиночкой по жизни.
— Спасибо за поддержку! — усмехнулась я.
— Без проблем, обращайся. Только сарказм ни к чему, считай, что я твой голос разума. Знаешь, под лежачий камень вода не течет. С помощью своих игр ты счастливее не станешь, — выдала собеседница поучительным тоном и отложила сотовый на край столика.
— Я тебя умоляю, Вик! Просто провожу время. Не желаю ходить в клубы, не люблю шумных компаний, не умею знакомиться — в общем, мое счастье само меня найдет. — Я старалась быть убедительной. Вопрос только для кого: для себя или для подруги.
— Да уж… — Вика многозначительно покачала головой. — Железная логика! Слушай, Хел, ты вправе сама решать, что тебе делать. Я не пытаюсь лезть в душу, но тебе не восемнадцать и не двадцать два… Ладно, замнем для ясности. А у тебя отношений больше, чем на неделю, ни с кем не было. В твои годы я уже познавала все прелести материнства, а ты еще ни разу в кровати с мужиком не просыпалась…
— Так, стоп! Я, конечно, привыкла к твоим пятничным нравоучениям, но на этом хватит! Договорились? — Прерывая заезженную песню про белого бычка, я встала из-за стола и направилась к выходу.
— Хорошо, хорошо! Прости за банальности. Я ж только хочу, чтоб ты не осталась одна. — Вика поравнялась со мной и участливо погладила по плечу.
В офисе, как всегда, было суетливо и людно. Рутинные задачи сыпались от руководства безостановочно. Безумно бесило выполнять работу тех, кто бегал в любимчиках, но при этом имел только безупречный навык владения языком, ведь на большее мозгов не хватало. Только кого волнует недовольство рабочего класса? Так что засовываю свое негодование подальше и работаю, мечтая, чтобы время не тянулось так медленно.
Наконец бесконечная пятница подходила к концу и настроение заметно улучшалось, пронизанное блаженной мыслью об отдыхе.
— Алла, зайди ко мне.
Голос руководителя прозвучал как гром среди ясного неба.
— Иду, Ольга Сергеевна.
Я зашла в кабинет шефа, заранее представляя, как сейчас мне поручат очередную работу на выходные, потому что кто-то не успевает, потому что это важно, потому что мы — команда, потому что если не я, то больше некому. Потом последует многозначительный взгляд и поощрение в виде самого дорогого — доверия к моей компетентности.
— Алла, сегодня вечером надо явиться на встречу с представителями очень ценного для нас партнера. — Ольга Сергеевна сразу же пресекла мои попытки возразить. Прервав меня еще на стадии открытия рта, начальница подняла руку и повысила голос. — Я в курсе, что ты не занимаешься общением с контрагентами, и знаю, что твоя работа заключается в финансовом анализе, но кроме тебя отправить некого. Извини. Семьей ты не обременена, детей в зоопарк, на прогулку и карусели водить не надо. Муж плешь не прогрызет, потому что ты, слава богу, девушка у нас свободная. Так что из тех, кто может хоть немного рассказать о наших показателях и поддержать подобного плана беседу, только ты более-менее компетентна.