— Ольга Сергеевна, я не могу! Я никогда не проводила такой работы. Одно дело писать красивые письма, о которых Вы иногда просите, но совершенно другое — беседовать с кем-либо напрямую. Если партнер для компании очень важен, то тем более не стоит просить меня! Я не справлюсь… Да я с друзьями-то общаюсь пару раз в год, и то по праздникам! — Мысленно, разумеется, пробубнила, что моя личная жизнь вообще никого не касается. Мужа нет. И что? Ладно Вика мне мозги выносит, так еще и шеф туда же.

Я, однозначно не любитель бурного общения, была в ужасе, если не сказать большего. Послушать и покивать головой — пожалуйста! Но только не переговоры. Это как направить учителя литературы разминировать бомбу!

— Послушай, нам надо, чтобы встреча состоялась. И прошла на позитиве. Это лишь дань уважения и внимания к партнеру. Никто не заставляет тебя решать какие-то важные вопросы. Наш учредитель срочно улетел по делам бизнеса, у меня через три часа рейс в Штаты, дозвониться до других сотрудников, кто в состоянии это сделать, я не смогла.

«Или даже не пыталась!» — кричала я в своих мыслях.

— Алла, мы на тебя рассчитываем. Не каждому выпадает такое доверие со стороны руководства. Ты должна это ценить и стремиться делать больше. Понимаешь?

— Да, конечно. — Я позорно капитулировала, потому что продолжать отнекиваться бесполезно. Как и многие, привыкла к своей работе и не хотела потерять ее. А значит, проще согласиться, чем попасть в немилость. — Где и в какое время? У кого взять данные о партнере?

— Встреча в девять вечера… Необходимые данные отправлю тебе на WhatsApp, когда сяду в такси. А ты пока хоть ресницы подкрась, лишним не будет.

Я вышла из кабинета Ольги Сергеевны, нервно сжав губы и кулаки.

— А как же?! И ресницы подкрашу, и кудри накручу! Может, еще туфли на каблуках и маленькое черное платье поискать?! — бурчала я себе под нос, швыряя ключи в сумку и собирая черновики, с которыми планировала поработать дома.

— Хел! Поедешь с нами до метро? — голова нашего бухгалтера появилась из-за дверей кабинета.

— Нет, Ленок. Спасибо. Поезжайте, мне еще кое-что надо сделать. Хороших выходных! — Я вымученно улыбнулась и помахала коллеге на прощание.

— Спасибо! И тебе! — чей голос прозвучал мне в ответ уже явно у выхода.

— Ага… И мне…

К семи вечера в офисе никого не осталось, кроме охраны, которая работала круглосуточно. Я вышла на улицу и присела возле офиса на лавочку. Закрыв глаза, вдыхала свежий августовский воздух, вырвавшись из душных помещений и мало спасающих от жары кондиционеров.

«А вдруг сейчас мне напишут, что встреча отменяется?» — мелькнула в голове неожиданная воодушевляющая мысль, и я непроизвольно улыбнулась.

— Мне тоже нравится помечтать в одиночестве на свежем воздухе, — неожиданно раздался мужской голос, словно кто-то залез ко мне в голову.

Я резко открыла глаза и выпрямилась. Рядом со мной сидел незнакомец.

— Что? — Меня не просто застали врасплох, ощущение такое, словно я делала при этом что-то очень интимное. — Здравствуйте… Решила присесть тут, и…

Слова улетучились куда-то, а сердце забилось так, словно я пробежала стометровку на время. Хотя, правды ради, я на двадцати метрах ползла бы уже.

— Извините, не хотел Вас напугать, — незнакомец искренне улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. — Добрый вечер. Отлично, что Вы тут… решили присесть.

Ситуация показалась настолько клишированной, что мне вспомнились все прочитанные любовные романы сразу. И сейчас по законам жанра я должна бы рассердиться и сказать остроумную колкость, показать свой характер, так сказать. Или нет, я должна быть загипнотизирована его прекрасными глазами, осознав, что навсегда отдала ему свое сердце. Как ни странно, в груди что-то отозвалось на последнюю мысль, что окончательно выбило меня из равновесия. Нервозность вызывала неприятное ощущение внутри.

Я не выдержала и рассмеялась, чем удивила своего собеседника.

— Вам не кажется, что это судьба? — по-идиотски веселясь, я обратилась к незнакомцу. — Вы уже чувствуете, как между нами проскочила искра? Это любовь, не иначе, с первого слова, так сказать. Вы — прекрасны, я — великолепна! Предлагаю сразу перейти к совместной жизни и не терять времени на мелодраму.

— Рад, что смог развеселить тебя, — незнакомец продолжал смотреть на меня пристальным взглядом, только теперь без улыбки. В его глазах сгущались тучи, превращая ласковый взгляд в колючий, словно ощетинившийся пиками. — Но я разочарован, что простые доброжелательность и участие вызвали в тебе лишь желание насмешничать.